"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Фролов Андрей

— Эрра, прикроешь меня? — попросил я.

— Разумеется! — отозвалась та, и с нижнего этажа наверх поднялись оставшиеся в башне стражи. Они окружили божественный престол, а тем временем клубы тьмы уже стали просачиваться на вершину башни. Это значило лишь одно: мощности для защиты всей башни не хватает. Сгустки тьмы стали превращаться в фигуры людей, но среди них не было ни одного посланника, лишь обычная «мелочь».

Они полагаются на меня, а значит и я могу положиться на них.

— Давай, Люц, ты справишься… — сказал я сам себе вслух.

Прикрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Попробовал представить Отца, бога всех богов, который уничтожил Истинную Тьму и создал Башню Богов. О чем он думал, сидя тут, что чувствовал и чувствовал ли вообще, ведь он не такой, как его дети. Он — Длань Света, сын Истинного Пламени, предавший своих и забравший эту вселенную себе.

Я так уже делал безрезультатно, но в этот раз словно что-то изменилось. Я почувствовал ту самую нить, которую так долго искал. Длинную, уходящую куда-то далеко. Я попытался до неё дотянуться, но не вышло, она ускользала.

Давай, Люциус, ты сможешь!

До меня доносились отголоски боя, Эрра сражалась с Пустыми, и в какой-то момент я даже увидел это словно со стороны. Как Эрра до последнего отбивалась от наступающих порождений Пустоты. Вначале от самых простых, но когда явились другие посланники, у неё не осталось ни единого шанса. Я видел, как ей оторвали голову, и та тварь, что называла себя Нуорр, с довольной улыбкой её поцеловала, держа за волосы.

А затем я увидел и другое.

Как под напором атак гибнут защитники Аридели. Как Ториг вместе со своими воинами обороняет башню, но чем дольше тянется бой, тем больше людей он теряет. Я видел Эларда, сражающегося с моим отцом, и проигрывающего ему. Максимилиан Готхард пронзил ему сердце.

Я видел смертельно раненую Эару в объятиях Ультиаса.

Видел, как Фия отчаянно сражается, но противников оказывается слишком много.

Видел двух незнакомых мне богов, мужчину и рыжеволосую женщину. Они в паре раскидывали подступающих тварей, но те давили своей численностью. Их было слишком много.

Я видел гибель Аиды, но был не в силах вынести этого зрелища и закрылся. Попытался спрятаться от нахлынувшего ужаса, но чья-то сторонняя сила не позволила это сделать.

Видел, как сражалась Аннигиляция, и несмотря на то, что я дал ей силы, она проигрывала бой и в конечном итоге отступила. Сбежала и, укрывшись в своем убежище в новой башне, рыдала, ненавидя себя за то, что бросила нас. Но Пустота отпустила её лишь для того, чтобы разнести свою метку дальше, и вскоре Пустые пришли и за богами. Я видел невероятную битву в Новой Башне Богов, как боги один за другим гибли, поглощенные врагом, с которым они ничего не могли сделать.

— Этого ещё не произошло, Люциус Готхард, но случится, если ты не сделаешь, что должно, — прозвучал в голове голос, одновременно мягкий, любящий, но и непоколебимый, грохочущий запредельной мощью.

Он отгремел и ушел, зато я стал ощущать мир иначе. Все вокруг стало другим, вместо людей я видел нити их историй, линии судеб, сплетающиеся в сложный клубок. Золотистые нити богов, голубые нити магов, серые нити смертных. У пустых тоже были нити, но иные, словно состоящие из черной жидкости, они легко сливались друг с другом и растворялись в себе.

Но что более важно, я мог коснуться их, протянуть руку и оборвать, выжечь или сделать что-то иное. Сплести вместе. И делать это не только сейчас, но и в любой момент времени. Я видел нити родителей, и легко мог сделать так, чтобы они разошлись, а я так и не родился. Я мог переписать историю так, как захочу.

Неужели я действительно способен на это?

От осознания этого стало не по себе.

Нет… Это не моя сила, это сила Вечности. Она дала мне возможность чуть-чуть прикоснуться к тому, что есть мир для неё. И я совсем не тот, кто вправе плести нити судеб.

Может это какая-то проверка?

Мне нужна одна вполне конкретная нить. Нить, давно оборвавшаяся, но существующая где-то далеко в прошлом. И я устремился на её поиски.

Сейчас я был призраком, бесформенным сгустком силы, скользящим через то, что принято было называть временем и пространством. Так или иначе я задевал чужие нити, и в меня потоком лились чужие воспоминания, переживания и судьбы. Но я пропускал их через себя, ничего не оставляя.

Но в какой-то момент я увидел её — искомую нить. Хотя нет, «нить» — немного не то слово, скорее уж канат, от которого тянулось множество других нитей. Он был центром если не всей вселенной, но большей ей части. И его конец тлел…

Это был Отец, бог богов.

Я устремился вдоль этого каната, пытаясь найти место, где я мог бы его коснуться. Решил, что лучше было бы встретиться с ним сразу после создания первых богов, в то самое время, когда он заключал Договор, возводил Башню и Границу, но стоило мне коснутся этого каната, как я словно в реку попал.

Меня смыло потоком времени, унося куда-то, пока в какой-то момент меня не выкинуло из него. Я не понял куда и как, просто больно приложился о какой-то камень. Я попытался сделать вдох, но не смог, тут не было воздуха. На миг накатила паника, но я собрался с мыслями и внушил себе, что мне не нужно дышать. Хоть какой-то плюс был во всей этой божественности.

Поднявшись, я не понял, где нахожусь. Повсюду были невероятного размера руины, но они находились не на плоскости, а словно были разметаны по бескрайнему и не имеющему гравитации месту. Я стоял на узком по местным меркам участке земли, хотя он тоже мог быть лишь таким же фрагментом, плавающем во вселенской пустоте.

Надо мной проплывали исполинские дворцы, причудливой и ни на что не похожей архитектуры. Какая-то часть меня была уверена, что их строили совсем не люди.

Все было окутано мраком, но тем не менее я все прекрасно видел. Но свет тут был, вдали, на противоположном конце «дороги».

Не видя иного пути, пошел по ней, и не поверил глазам, когда понял, что огонь впереди — это что-то вроде кострища, у которого сидел светловолосый мужчина с бородой, облаченный в золотую броню. Доспех был сильно покорежен, да и его владелец выглядел уставшим и осунувшимся. Он пустым взглядом золотистых глаз смотрел на огонь перед собой и даже не заметил, как я к нему подошел.

Но стоило мне оказаться в кругу света, как он подскочил, и в его руке появился полуторный меч.

— Стой! Стой! Я не враг! — воскликнул я, и если бы не эти слова, моя голова бы покатилась к огню. Он двигался слишком быстро, и выжил я лишь потому, что острие горящего золотом клинка остановилось прямо у моей шеи.

— Враг ты или нет, решать мне, — сухо сказал он, и внезапно его скрутило болью. Он отступил на шаг и припал на одно колено, схватившись свободной рукой за грудь. А я в тот момент мог лишь удивленно трогать целую шею.

Наконец он выпрямился, хоть по его лицу и скользнула болезненная гримаса. Он выставил меч перед собой, направив острие мне в грудь.

— Кто ты? Я чувствую в тебе Свет, значит ты точно не одна из тварей, что обитает во тьме. Они даже приблизиться не могут к свету Истинного Пламени, но ты и не его посланник.

— Я… — на самом деле я немного замялся, не зная, что ответить. Я даже не знал, насколько далеко сейчас в прошлом, но судя по окружению, это время, когда Отец только уничтожил Истинную Тьму и принес свет в эту вселенную. — Я пришел из будущего.

Думал, что он рассмеется или удивится, но на лице мужчины не дрогнул ни один мускул.

Вместо этого он медленно подошел и ткнул мне в грудь указательным пальцем, и тут же внутрь меня хлынуло неимоверное количество Света. Такое, что будь я человеком, меня бы просто испарило, но меня просто скрутило на земле, выжигая внутренности.

— Пришелец из будущего, значит… — хмыкнул он. — Не знаю, что за уловку придумали приспешники Тьмы, но на мне это не сработает. Но я правда не понимаю, как ты ещё жив.

— Послушай… Я правда… — грудь горела, я стоял на коленях, пытаясь просто выжить.