В поселок входили медленно и осторожно. Все тут было разграблено и не по одному разу, за сто лет группы мародеров обшаривали эти места с завидным постоянством. От домов, где жили работники завода и обслуживающий их персонал, остались лишь коробки, из которых даже окна с уцелевшим стеклопластом вытащили. Высокая трава доходила почти до бедра, лианы оплели постройки, медленно разрушая их, вгрызаясь в камень. Пройдет еще какое–то время, и все это развалится. Нечего было искать в этих руинах. Единственное место, которое выглядело не таким заброшенным, это центральный корпоративный комплекс, из которого и шел спуск в подземелье, где–то там, внизу, должен был скрываться тот, ради кого они сюда пожаловали.
Медленно они продвигались к центральному зданию. Надо сказать, оно было странным, раньше Рэм таких не видел. Оно не сильно пострадало за годы запустения Роякса. Да, окна заделаны всяким хламом, но сам фасад целый. Больше всего нижний уровень, высотой в десяток метров, напоминал шайбу, метров сто в диаметре, из которого торчала башня, высотой еще в тридцать.
Дрон обогнул очередной дом, и Булавин краем глаза заметил то, чего в этом пейзаже быть не должно, — две багги, четырехместные, на одной даже имеется крупнокалиберный пулемет. Трава вокруг них уже поднялась, видно, что не один день тут простояли.
— Грая, внимание, — скомандовал Рэм, но нужды не было, синта и без него замерла, как только ей пришла картинка по машинам у центрального входа.
— Засада? — мысленно спросила девушка, неотрывно следя за картинкой, идущей с разведчика, тот медленно сканировал все, до чего мог дотянуться.
— Если засада, то терпение у них просто запредельное, — отметил Штопор. — Они явились сюда с запада, вон там, где обвалилась часть дома, свежие следы, камень светлее, а вот здесь, наоборот, его вывернуло из земли и перевернуло. Они тут, как минимум, три дня.
Трава вокруг багги не примята, никаких следов вокруг, но если они засели внутри, то почему оставили транспорт на виду?
— Мародеры?
— Скорей всего, хотя погоди, там, на капоте, эмблема, надо взглянуть.
Он приказал дрону подняться выше.
— Я ее знаю, группа из Арана, — тут же отозвалась Грая, как появилась картинка с головой андроида и торчащими из нее контактами, словно ее вырвали из тела. — Это «ловчие», те еще ублюдки, охотятся на андроидов, сталкивалась с ними пару лет назад. Они выследили меня, их было трое, я одна. Когда я уходила, один еще дышал. Скорее всего уроды пришли за нашей целью, кто–то заинтересован в его уничтожении. Да и сам по себе он стоит немалых денег.
— Понятно, — усмехнулся Рэм, — и в этот раз их охота не задалась.
— С чего ты взял? Они могут слоняться по подземельям.
— Они бы оставили человека для того, чтобы следить за транспортом. А его нет.
— С чего такой вывод?
— Да с того, что после дождя, который тут прошел накануне, никто не открывал центральные двери. Видишь ветку, которая встала вертикально и уперлась в створку? Если бы ее открывали, она бы непременно упала.
— Логично, — согласилась Грая. — Думаешь, они мертвы?
— Уверен в этом. Багги большие, рассчитаны на восемь человек, наверняка шестеро ушло вниз, двое остались следить за транспортом. Могу поставить свой новый костюм против сломанного ножа, что их убили еще раньше, чем разделались с основной группой. Честно говоря, странный какой–то андроид, уж больно много на нем трупов. Неужели он так крут?
— Боевые андроиды хороши, но да неуязвимости им далеко. Может, он не один?
— Расслабился я с вами. Как вообще информация об уничтоженной банде попала к Трэгу?
— Это я выяснила, пока ты с Радой миловался. Выжила пара бойцов, четверка дежурила на том блоке, где мы остановились. Когда пропала связь, они послали двоих проверить, те не вернулись. Только один успел сообщить, что андроид всех порешил, потом связь оборвалась. Оставшиеся в живых сели в багги и рванули прочь. Продали информацию и подались куда–то на север. А мародеры большими силами наведались сюда и все выпотрошили, но за свихнувшимся синтом бегать не стали. Просто собрали все ценное и свалили.
— Ясно. Ну что ж, возвращаемся? Операцию начнем завтра на рассвете?
— А багги? — тут же поинтересовалась Грая.
— Никуда они не денутся, — покачал головой Рэм. — Заберем их после того, как закончим операцию. Если мы получим лояльного андроида, то сможем угнать их в поселок Трэга, может, еще чем разживемся, я уже понял, что у нас не так много денег, и лишними они точно не будут.
Пара системных сообщений пришло в интерфейс совершенно неожиданно: «Поздравляем, вы получили новый уровень к второстепенному навыку «Спокойствие (выдержка)» + 1, теперь он равен девяти. Продолжайте совершать разумные поступки, действуйте расчетливо, и это принесет вам гораздо больше, чем импульсивные решения». Следующее тоже порадовало: «Поздравляем, вторичная способность «Наблюдательность» достигла десятого уровня. Теперь вы будете видеть то, на что многие даже внимания не обращают. Так же вы получаете дополнительную способность — «Поиск энергетического следа», активируемое умение, позволит вам увидеть энергетический след, оставленный андроидом, роботом, человеком или мутантом. Время действия умения — одна минута, время перезарядки — десять минут, радиус действия — двадцать метров. Работает только со свежим следом, которому не больше часа. Активируется иконкой или мысленной командой «Поиск следа».
— Полезная плюшка, — улыбнулся Рэм. — Возвращаемся, — отзывая дрона, скомандовал он.
— Чего завис? Что–то новое в интерфейсе? — поинтересовалась Грая, когда они покинули поселок. — Ты когда в интерфейс смотришь, у тебя становится рассеянное выражение лица.
— Угадала, «наблюдательность» до десяти добралась, получил способность «поиск энергетического следа».
— Знаю такую, очень полезная, особенно для тех, кто охотится на опасных тварей в пустошах. В Аране будет бесполезна, слишком много следов.
— Пожалуй, ты права, но завтра у нас именно такая охота, так что, думаю пригодится.
До блокпоста добрались без приключений. БАР так и стоял у входа, над головой висел второй разведывательный дрон. Все же робот был не в полной комплектации, ему полагалась парочка своих, но заплечные хранилища были пусты, ничего похожего в закромах работорговцев тоже не обнаружилось. Где он их потерял, неясно, как и оружие, которое было ему положено. Но где оно, робот не знал, поскольку память ему вычистили капитально, а у Рады Рэм не спросил.
— Без происшествий, — доложил БАР.
Рэм кивнул и, заглянув в интерфейс, посмотрел заряд батареи тринадцатого, та была почти полной — девяносто два процента, этого хватит надолго. Запасной батареи тоже не имелось, но вот то, что БАР потихоньку мог, как и андроиды, высасывать энергию из окружающего пространства, было плюсом, правда, он переходил при этом в спящий режим. Но ближайшие дней пять можно не беспокоиться, что тот вырубится.
— Остаешься охранять, — приказал Рэм. — При любой подозрительной активности за периметром, извещать немедленно. Обслуживание батарей дронов тоже на тебе. Приказ ясен?
— Да, командир, — отчеканил робот.
— Тогда приступай, — скомандовал Булавин и повернулся к синте. — Ну, что, Грая, я, пожалуй, пожую, и будем спать, устал я.
— Давай, — легко согласилась девушка. — Мне–то сон без надобности, перейду в режим ожидания, подзаряжусь. А то элемент питания староват, расход энергии с каждым годом увеличивается. Раньше без проблем можно неделю на одной зарядке прожить, а вот теперь дня четыре максимум, так что, лучше сейчас, чем потом.
Рэм кивнул и, достав из кофра портативную плитку и рацион концентратов, принялся готовить ужин. Перед охотой требовалось хорошо отдохнуть.
Глава 3
