– Че-ч-чего?!
– Ал’Дзаур! – повторил брат. – Смотри – вот клеймо Дариэна! Вот личная печать Царицы Ночи!!
Ой, мама, роди меня обратно! Вот только Ал’Дзаура мне сейчас не хватало для полного счастья! К каким-то левым голосам в голове еще и этот меч! Тихое счастливо-издевательское хихиканье. Уу-у-у…
Лерса осторожно тронула Гила за плечо:
– А что такого особенного в этом мече?
Он повернулся к ней:
– Понимаешь… Этот клинок сделан основателем нашего рода. По легенде, выковывая его, Дариэн гар’Тарркхан вложил в него часть своей души!
Кхе-кхе… Чего?!
– Гил, а вот с этого места поподробнее!
– А ты не знал? – удивленно протянул Второй Рыцарь Тьмы. – Я поэтому и не пытаюсь взять его в руки! Этот меч весьма своенравен. И раз уж выбрал своего хозяина… Он даже подстраивается под него, становясь таким, как нужно в данный момент. Хочешь – парные клинки, хочешь – двуручник… Отец еще рассказывал, что тот, с кем Ал’Дзаур решил связать свою судьбу, способен разговаривать с ним.
Так, стоп! Подожди-ка… Способен разговаривать?! Тогда все эти голоса не сумасшествие, а… Ал’Дзаур?!
«Ой, ну догадался ж таки! Было б чем, расцеловал бы!!!»
М-да… Вот только я так и не понял, как произошло, что он меня выбрал? А он ведь выбрал, да?
Тяжелый вздох: «Ох, малыш… ну кого ж мне выбирать, если ты меня разбудил?»
Я? Когда?! Не было, не участвовал!!
«Опять склероз, да? Адептов Хаоса уничтожать, кто меч позвал?»…
Оп-паньки!
И в тот же миг на меня холодным комком свалилось воспоминание… О том сне, о разговоре с Ал’Дзауром… Значит, это он спас меня? Он вытащил из той страшной пустоты? Он помог не сойти с ума?! Спасибо…
Легкая улыбка: «Не за что, малыш, не за что».
Сколько повторять?! Я – не малыш!!!
«Ага, ага, малыш, я помню!»
Гил замахал ладонью перед моим лицом:
– Ди, ты что, заснул?!
Я мотнул головой, приходя в себя:
– Да нет, нормально все, перевариваю просто. Ну ладно… Пошел я, что ли, Шамита успокаивать…
За воротами Храма оказался длинный коридор, не уступающий тому тоннелю, что был в заброшенной гномьей шахте. Самое смешное – этот ничем не отличался от того, что вел к логову адептов Хаоса. Такое впечатление, будто он выбит в скале, а не построен. Даже на стенах, словно отполированных временем, факелы горят… Как только такого эффекта добились? Ну раз команда куда-то по этому самому коридору прошла, ловушек по дороге быть не должно, а коль так… Побежали… Мне надо их побыстрее догнать, а потом уже подумаем, что дальше делать.
Коридор вилял так, словно неизвестный строитель перед тем, как создать этот Храм, выпил не одну бутылку вина. А то и чего-нибудь покрепче.
За одним из поворотов (той эре, когда ж закончится этот коридор?! Как его только в Храме уместили? Кольцами завернули, наподобие улитки?!) внезапно раздались знакомые такие голоса… Точно, наши! Так. Притормозить. Меч на изготовку и медленно – типа, я здесь так, прогуливаюсь – идти вперед… А то мало ли кто по этим… загогулинам бродить может?
Изменившая облик Элиа медленно шла рядом.
– Амат, один вопрос… – Так это у нас Шамит что, поостыл немного? – Темная магия, она способна вызвать любовь?
Оп-па! Ну и вопросики он задает. Видимо, припекло оборотня…
И сразу тишина упала. Словно вся команда замерла и насторожилась, ожидая, что же скажет клиричка. Спросил бы оборотень у меня, честно б ответил, что нет. А так, что клиричка скажет – правду или?..
Слышно, как зеленоволосая закашлялась, явно не ожидая подобного вопросика, а потом сбивчиво начала:
– Ну… Шамит, выслушай меня, пожалуйста, только поверь, хорошо? Магия – темная ли, светлая – она… Можно создать любовный напиток, прочитать заклятие, задурить голову, в конце концов, но… То, что будет вызвано, – это не любовь! Это будет просто… Я не знаю, как сказать! Притяжение тел, желание – что угодно, но не любовь!.. Чувство, когда ты любишь кого-то, когда готов отдать свою жизнь за счастье другого, оно дается богами! А от нас лишь зависит, будет ли оно пронесено через года, или сгинет подобно искре, вылетевшей из костра…
Так. Красиво получилось…
Ну вот теперь можно и шаг ускорить. Догнать команду, поравняться с мерно вышагивающим Вангаром, сладко улыбнуться передернувшемуся Шамиту и… наконец приблизиться к… еще одним дверям. Закрытым причем.
* * *
«Малыш, я тебе говорил, что мне это все не нравится? Лучше убери пока меч… там вроде какой-то Влариэль быть должен. Еще решит, что ты нападешь… Ал’Дзаур к тебе сам придет, только позови».
Гм… Ал’Дзаур? То есть он не отождествляет себя с клинком?
Уклончивое хмыканье: «Ну… Не всегда…»
Палаш рассеялся в воздухе, а дверь, с силой двинутая неугомонным Шамитом, заскрипела, открываясь, и вся компания, добровольно пришедшая в Затерянный Храм, сделала шаг внутрь… Ну и я с Элиа в том числе.
Внутреннее помещение оказалось огромным. Высокая колоннада поддерживала крестово-купольный потолок, стены расцвечивали некогда красивые, а сейчас наполовину стершиеся фрески, пол кое-где прикрывали остатки нардонской плитки, справа, в глубине, виднелся огромный алтарь, покрытый серой пылью… А в центре стояло мягкое кресло, в котором сейчас, закинув ногу на ногу, удобно расположился какой-то эльф… Давайте угадаю? Влариэль?
«Молодец! Возьми с полки артефакт… сотри с него пыль и положи назад!»
– Наконец-то! – Голос эльфа, мягкий, певучий, гулким эхом разнесся под куполом Храма. – Ну что вы встали в дверях? – Он сделал широкий приглашающий жест: – Проходите, размещайтесь! Стульев, правда, предложить не могу, но…
Команда, неуверенно переглядываясь, осторожно сместилась от входа куда-то влево. Даже у Шамита весь запал исчез. Судя по опасливым взглядам, бросаемым в разные стороны, все шло совершенно не так, как предполагалось. Ну-ну… А я лучше тут, у входа постою. Элиа же, придерживавшаяся точки зрения светлых, юркнула за спину клиричке. Ее право, ее выбор.
– Так где «Сердце Дракона»? – тут же перешел к явно животрепещущему вопросу эльф.
Шамит поспешно спрятал руку с артефактом за спину, словно карамельку от старшего братца. Ой, а у него еще оказывается, не все мозги усохли.
Да и к Элиа я был несправедлив: она бросила на меня короткий взгляд, и я увидел, как по ее щеке побежала тонкая змейка чешуек – темная начала перевоплощаться. Клиричка зыркнула на нее удивленно-рассерженно, но промолчала.
Вангар покосился на безмолвного оборотня, как ни странно, не особо рвущегося отдавать артефакт эльфу (ну надо же! После тех воплей, что были перед Храмом, не иначе как что-то крупное сдохло! Надеюсь, это был не Пиня? А то Гил мне этого никогда не простит!), а потом тихо начал:
– Прежде чем отдать тебе артефакт, мы хотели бы знать, для чего он тебе нужен.
– А что, в версию свержения Темного Властелина мы уже не верим? – ехидно уточнил остроухий.
Команда переглянулась и дружно грянула:
– Нет!
– Ну что же. Почему бы и нет… – не особо расстраиваясь, протянул Влариэль и медленно встал на ноги… А потом резко, словно отшвыривая что-то, взмахнул рукой… И в тот же миг на всех присутствующих в Храме обрушился магический удар огромной силы.
Меня и Элиа буквально отшвырнуло к стене – острая боль пронзила позвоночник. А команда… Все светлые подобно статуям замерли, не в силах пошевелиться. Даже Аэлиниэль потрясенно уставилась на эльфа, не способная двинуться.
– Немедленно сними заклинание! – прошипел Вангар.
Так… Значит, способность разговаривать он оставил, лишив их просто возможности шевелиться. А я… Я бросил короткий взгляд на Элиа, без чувств лежащую у стены. Я должен встать! Должен!!! У-у-у! Как же больно!!!
«Малыш, не дергайся! Он решил, что ты – просто приблудившийся темный. Так что полежи пока спокойно, а я чуть-чуть тебя подлечу. Скоро полегчает… Мы этому остроухому покажем, где хвыйты зимуют!»
