«А кто такая Санни и почему ты думаешь, будто она хотела бы, чтобы ты не бросал этих двоих?» – до меня донесся голос Асуки, и я понял, что бывшая хозяйка опять считала верхний слой моих мыслей. Надо бы побыстрее выселить ее из моей башни, а то она что-то становится все сильнее и сильнее.
И как же порой хочется разделиться, чтобы успеть прям все и ничего не пропустить!
Шелли, снова в тюрьме
Стоило Коту оставить их с кем-то другим, и их снова продали. В тот раз, думала девочка, они с сестрой стали разменной монетой для шантажа Санни. Теперь вот наверняка тот толстый бог, которому их сдали, попробует через них достать Кота. Может, проще было бы умереть, чтобы никого и никогда больше не подставлять?
– Шелли, – до девочки донесся тихий голос сестры с соседнего тюремного камня. – А тебе не кажется странным, что нас ни о чем не расспрашивали, а просто с ходу закинули сюда и все?
Мысли девочки тут же поменяли свой ход. А ведь действительно, толстый бог даже не стал говорить с ними, и других пленников тут полно. Может быть, этот захват – не более чем случайность? И тогда надо просто подождать, пока Кот выбьет правду из предателя Самайна, а потом заберет их отсюда.
– Эй, вы кто? – до девочек донесся тихий шипящий голос третьей пленницы.
Глаза Шелли как раз привыкли к темноте, и она смогла ее рассмотреть. Представительница расы анукод, получеловек-полуящерица. Судя по бледно-зеленым чешуйкам, она тоже была еще ребенком… Девочка невольно задумалась, а не извращенец ли тот толстяк, что их похитил, но тут ее осенило.
– Это же Бо! Советник Карика, что приходил к нам в камеру в прошлый раз! – выпалила девочка, глядя на свою сестру.
– А ведь и точно, – Дайя задумчиво закусила губу. – Но почему мы сразу его не узнали?
– Вокруг него аура из его стихии, он с ее помощью пытается словно стереть себя из восприятия окружающих, – девочка-ящерица тоже не осталась в стороне. – Из пространства, из времени, из памяти…
– Раньше он так не мог. Или не хотел, – принялась размышлять Шелли. – Мне кажется, он тренирует эту способность. Подумайте, если доработать ее, если сделать так, что враг в бою просто не сможет обратить на него внимания, его же будет очень сложно победить.
– Ну, не знаю, – возразила Дайя. – Он даже нас не смог обмануть, а если против него встанет кто-то посильнее?
В камере повисло молчание, а потом стены снова загудели, выкачивая лишнюю энергию из пленников, и всем трем девочкам пришлось замолчать, чтобы справиться с этим давлением и не рухнуть без сознания от боли.
Бо, практик и экспериментатор
Бог обмана шел по коридорам десятого этажа своей башни, где расположился тюремный блок. В его мыслях царило удовлетворение от хорошо проделанной работы. Он нашел упоминание о новой силе, он смог найти ее представителей… Многие на этом этапе могли бы допустить ошибку, попытавшись полностью скопировать то, к чему у них нет ни малейшей предрасположенности, но Бо был не таков.
Он сжег первых трех пленников, проверяя, как его Обман реагирует на их силу, а потом придумал простое и элегантное применение их способностям, которое лично он мог бы использовать здесь и сейчас. Да, возможно, это было грубо и неэффективно, но зато могло сделать бога Обмана значительно сильнее всего за пару дней. А то и часов.
«Спасибо Коту за его идею с истинным врагами, – крутилось в голове Бо. – Благодаря устроенному им усилению Обмана я могу с его помощью отражать, пусть и частично, даже такие неизведанные раньше стихии. Отражать и подстраивать под них свой покров. А что получится, если создать оболочку, которую будут формировать языки того, чему для существования не нужны даже алтари? Правильно, что-то настолько тонкое и незаметное, что для большинства я просто буду пропадать из ткани мироздания. Пока, правда, только для тех, кто попроще. Но если истинные стихии действительно так хороши, как о них пишут, то скоро даже Карик не сможет меня заметить».
Бог Обмана улыбнулся тому, что использует для теста своей новой силы самого демиурга, затем решил, что можно сделать еще десять кругов по этажу с пленниками для насыщения покрова, а потом… Потом надо будет еще раз проверить, насколько его возможности выросли.
Глава 23. Сирен и Грань
Кот
Мир Обмана, куда я перенесся, получив координаты от Самайна, оказался очень недружелюбным местом. По крайней мере для меня. Не знаю, каково тут Бо, но я фактически при каждом вдохе ощущал затхлые нотки мертвого Обмана. Моей стихии, которая когда-то именно тут была вырезана под корень. А я ведь так и не узнал, что же именно случилось с моими местными предшественниками. Впрочем, если пытаться разобраться во всех тайнах прошлого, никогда не хватит времени на то, чтобы думать о будущем.
Пелена Смерти, одиннадцатый Шаг
Я прикрыл себя от посторонних взглядов. Жизнь против Обмана, учитывая мои отношения с Кариком – это не самый надежный прием, а вот Смерть должна была сработать на все сто. Все-таки тоже великая стихия, и Шагов я вложил немало. Теперь можно было надеяться на то, что хотя бы случайные наблюдатели меня не заметят, и я двинулся вперед.
Замок-башня Бо должна была показаться во всей красе только со следующего холма, но ее вершину я видел уже сейчас. Сложенная из обломков каких-то древних местных строений башня возвышалась над полузатопленными развалинами древнего города словно гриб среди болотной поляны. Как минимум вызывая интерес. В небе раздался свист, и под облаками пронеслась парочка богов. Крылья Обмана за спиной и черные нашивки на плечах. Почти как у Самайна, только не с тремя точками, а с одной. Значит, тоже наемники высокого уровня, но все же попроще, чем бывший ученик демиурга. Вот значит, кого Бо привлек для защиты и присмотра за своим замком.
Боги в небесах пролетели мимо, и стало очевидно, что моя маскировка оказалась им не по зубам.
«Тебе не кажется, что ты распыляешься?» – Асуке надоело сидеть в тишине, и она снова попробовала завязать со мной беседу.
«Ты думаешь? Не считая путешествия к Грани, сейчас все остальные мои планы завязаны на набор духов или богов. А я перед тем, как отправиться сюда, бросил клич через моих старых знакомых в Каррии. Так что в любом случае мне нужно ждать, пока наберется достаточное количество кандидатов…» – я сейчас отвечал не столько девушке, сколько себе самому.
Все-таки операция спасения, как бы я ни убеждал себя в обратном, не выглядела как самое разумное решение. Те же преступные гильдии среднего города могли и не справиться с набором, могло потребоваться мое личное вмешательство, могло случиться вообще что угодно… И если развитие плана трех башен и моих кланов Смерти и Жизни не требовало спешки, то вот с операцией в Вечных равнинах, где Тень поставила жесткие сроки, я точно рисковал. И ради чего?
Я несколько раз выдохнул, а потом выкинул из головы все посторонние мысли. В любом случае решение уже принято, а рефлексировать на тему, а не ошибся ли я, сейчас мне никак не поможет. Наоборот, может отвлечь от чего-то важного… И я, теперь уже полностью сосредоточившись на деле, уверенно двинулся вперед. Пелена Смерти продолжала прикрывать меня, немного притупляя остроту восприятия, но даже с ней с каждым шагом, что приближал меня к башне, я чувствовал, что в ней оказалось на удивление много силы.
«Новая, а фонит, как будто стоит тут не меньше пары эпох», – Асука думала о чем-то похожем.
К счастью, до самой стены ни один из патрулей меня так и не заметил, а вот потом пришло время принимать решение, как же действовать дальше. Саму башню прикрывал плотный кокон из стихии Обмана – не моего Обмана, что важно – так что пройти сквозь него незаметно было невозможно. Надо было пробивать путь, а это означало, что потом мое время пребывания тут будет весьма ограничено. Если с теми же наемниками я смогу справиться, то потом точно появится Бо, у которого наверняка припасена пара козырей в кармане. А то и Карик, которого толстяк вытащит, если почувствует, что не справляется.
