— Наказать, безусловно, надо. Но в том ключе, который мы выберем сами.
Эту фразу я не понял, поэтому нахмурился. И Игорь Олегович пошел мне навстречу. В смысле, объяснил, о чем идет речь:
— Не далее, как вчера один из агентов глубокого внедрения ССО прислал донесение, в котором сообщил, что выкрал кластер анализаторов нового типа, использующихся для защиты низких орбит, и нуждается в срочной эвакуации, ибо был вынужден уйти в бега, а Нью-Вашингтон надежно закрыт. В файле, приложенном к сообщению, содержались голографии одного из анализаторов, а за следующие четырнадцать часов мы получили еще несколько независимых подтверждений факта похищения этого самого кластера, но по утверждениям аналитических искинов, все вышеперечисленное — не более, чем игра, целью которой является захват или уничтожение Перуна. Да, образцы анализаторов нам действительно нужны, как воздух, но рисковать вами мы не собираемся. Так что наказывать этих тварей будете вы. Причем так, как сочтете нужным. Дабы информация о ваших планах не ушла на сторону.
Я мысленно хмыкнул, встал и поклонился. Не в пояс, но достаточно глубоко. Наследник престола счел это нормальным — удовлетворенно кивнул, подождал, пока я сяду, и дал понять, что они с Орловым берегут своих людей без дураков. А потом доказал, что и не своих — тоже:
— Приглядываем и за теми, кого вольно или невольно включаем в свои игры. К примеру, сегодня ночью по времени Усть-Неры прикрыли старшего сержанта Завадскую — вытащили из цепких лапок спецгруппы Центрального Разведывательного Управления ССНА, пытавшейся выяснить потолок возможностей Дана в работе со струнами. Да, медикаментозный допрос амеры все-таки провели, выяснили, что вы с трудом уходите в гипер через слабенькие «двоечки» и успели отправить доклад руководству, но зевнули возвращение допрашиваемой в сознание, потеряли одного бойца в коротенькой схватке в подсобном помещении ТРЦ «Пеликан», не смогли воспрепятствовать побегу Марины Вадимовны, во время преследования напоролись на сотрудников СБ этого торгового центра и не ушли. Кстати, наши люди «вели» девушку очень и очень плотно, так что она не пострадала и… заслужила орден Святой Анны четвертой степени, который получит уже в эту пятницу на торжественном построении личного состава ИАССН.
Словосочетание «наши люди „вели“ девушку очень и очень плотно» ни разу не успокоило, так как я понимал, что случайности случаются. Но возмущаться действиями контрразведки — или тех, кто прикрывал Кару — было бессмысленно, поэтому я коротко кивнул в знак того, что все понял и принял, снова порадовал Игоря Олеговича своей реакцией и вслушался в его следующий монолог:
— Показывать записи захвата, допроса и побега Завадской я, конечно же, не буду, так как они демонстрируют методики работы наших спецслужб, но поделюсь своими впечатлениями о поведении этой четверокурсницы: уверен, что, если бы ее не отправили из обычного сна в медикаментозный, то черта с два амерам бы удался бескровный захват. Ну, а ее уход из подсобки заставил зауважать не только Марину Вадимовну, но и ее инструкторов — вернувшись в сознание, молодая девушка чрезвычайно быстро оценила обстановку, каким-то образом выбила из сустава большой палец левой руки, стряхнула наручники, чрезвычайно толково подманила к себе высококлассного профи, убила его одним-единственным ударом, позаимствовала боевой нож, догадалась, как подать сигнал тревоги, и так далее. В общем, я заинтересовался этой личностью и вот-вот определюсь с ее будущим…
После этих слов он вернулся в настоящее, причем не Кары, а мое, очень подробно описал последствия шоу, устроенного нами в Балтиморе, заявил, что результаты «буйства» дубля Феникса донельзя впечатлили и государя, сделал небольшую паузу и… от его имени наградил меня орденом Святого Георгия второй степени. Я попробовал, было, упереться, но куда там — в голосе Игоря Олеговича зазвенела сталь, а первый же аргумент заставил заткнуться:
— Тор Ульфович, монитор «Авраам Линкольн» и десять Ударных флотов, которые дожидались его у Балтимора-два, сразу после торжественного парада должны были начать тотальное уничтожение орбитальных крепостей в наших приграничных системах, а дальнобойность главного калибра этого корабля позволяла работать с дистанций, на которые наши системы вооружений не бьют! И еще: да, мы бы его, конечно же, остановили. Но одна мысль о цене, которую пришлось бы за это заплатить, ввергает в ужас…
…После награждения Цесаревич снова вернул меня в кресло, напомнил, что эту награду я тоже получил закрытым списком, поинтересовался, когда я собираюсь уйти в свободный поиск, выслушал ответ Орлова, согласно кивнул и плавно съехал на неожиданную тему:
— Что ж, в конце недели — так в конце недели. Кстати, а почему бы вам не совместить приятное с полезным, то есть, не улучшить отношения с Дарьей Алексеевной Темниковой? Личность она достойная, пользуется заслуженным уважением даже среди аристократов моего поколения и при самом минимуме усилий с вашей стороны может превратиться в надежный щит от любителей строить из себя Живое Воплощение Благородства. Кстати, по уверениям моих психологов, вы с этой особой одного поля ягоды, а значит, с легкостью найдете общий язык даже в том случае, если начнете строить отношения не на горячей любви к боевым искусствам. И это ни в коем случае не принуждение: я очень неплохо знаю ее отца, несколько раз общался с самой Дарьей Алексеевной и считаю, что она достойна вашего внимания, а вы, соответственно, достойны ее…
Я дипломатично пообещал подумать, выслушал еще несколько ценных указаний, получил в подарок видавший виды рюкзачок-однодневку, упаковал в него футляр с орденом и выполнил приказ отправляться отдыхать. В смысле, встал, попрощался, вышел из кабинета, добрался до «Волны» и вылетел из здания Управления. Комм врубил уже после того, как добрался до безлимитки, удивился аж двенадцати пропущенным звонкам и шести полученным, но не прочитанным сообщениям, собрался, было, открыть Ритино, но был вынужден принять входящий вызов от идентификатора, отсутствовавшего в адресной книге, вслушался в гневный монолог, раздавшийся из динамиков салона, и озверел уже на втором предложении:
— Нильс Магнусович, вы идиот. Причем клинический. Поэтому объясню, что называется, на пальцах: мне плевать на ваше мнение как по этому вопросу, так и по любым другим. Более того, я не вернусь в ваш род даже в том случае, если вы будете умолять об этом, стоя на коленях. И последнее: вы ведете себя, как истеричная баба. Что вызывает омерзение. На этом все. Прощайте…
Оборвав разговор, влез в меню комма и запретил принимать вызовы от лиц, не являющихся абонентами адресной книги. Потом открыл сообщение Верещагиной, вгляделся в ее смеющееся лицо и врубил воспроизведение.
'Привет, Тор! Только что болтала с Дашей и все никак не успокоюсь — она в кои-то веки решила навести справки о парне, сунулась с этим вопросом к дяде и… свела с ума матушку с бабушкой, давным-давно потерявших всякую надежду когда-нибудь выдать эту оторву замуж!
Результат, вне всякого сомнения, ужаснет и тебя: эти Темниковы возжаждали выяснить, что ты из себя представляешь, и уже подняли все свои связи. В общем, бойся! А если серьезно, то их реакция на «самый обычный вопрос» настолько вывела Дашу из себя, что она свалила из дому, вырубила комм и ушла в тину. Задурить — не задурит: в худшем случае заглянет в спортклуб «Олимпиец» на Третьяковке, в котором срывают плохое настроение другие такие же отморозки, набьет пару-тройку морд и успокоится. А потом наверняка захочет вкусно поесть. Но я, увы, на курсах и освобожусь не раньше девяти вечера, а друзей и подруг у Даши раз два и обчелся. В общем, если вдруг она постучится к тебе, то не отталкивай, ладно? Заранее большое спасибо за понимание. Вечером наберу обязательно. Пока-пока…'
В то, что Даша может срывать плохое настроение на других любителях подраться, я поверил с полпинка. А в то, что захочет «постучаться» ко мне — нет. Ибо был уверен, что энтузиазм ее родственниц автоматически уничтожит всякое желание даже вспоминать обо мне. Как выяснилось эдак через полчаса, я просто слишком плохо знал эту личность: Темникова позвонила, совершенно спокойным голосом пожелала мне доброго вечера и задвинула убийственный монолог:
