Пришлось петь. Хотя соответствующее настроение как ветром сдуло. Тем временем Рита, технично сместившаяся за спины Снежаны и Татьяны, в темпе набрала и отправила мне текстовое сообщение с предупреждениями:
«Обрати внимание на то, что они „не узнали“ в тебе того самого Тора Йенсена, о котором говорит весь высший свет, и на качество изображения постепенного пробуждения интереса к „самому обычному парню“: эти сучки почти не ошибаются и, как правило, не оставляют потенциальным жертвам ни единого шанса…»
«Я — не жертва…» - ответил я, улучив возможность, и продолжил петь. Благо, Ахматова «не собиралась отпускать» ни меня, ни Матвея.
Верещагина едва заметно кивнула, уселась на свое место и подхватила партию бэк-вокала. Поддерживала нас добрых двадцать минут и, вроде бы, ни на что не отвлекалась. Но в какой-то момент прислала еще одно сообщение, в котором попросила подыгрывать ей и ничему не удивляться. Я закрыл глаза и несколько раз кивнул, вроде как, наслаждаясь забойным ритмом следующей композиции. А она возьми и отключись.
Мы — то есть, «исполнители» и вынужденно примкнувшие к нам гостьи — вопросительно уставились на Риту. А она посмотрела на меня и расплылась в ехиднейшей улыбке:
— А че это ты все еще тут? Твоя зазнобушка уже в лифте! Пора встречать, дж-ж-жентльмен…
— Мне не прилетало ни одного сообщения! — возмущенно воскликнул я, спрыгивая со сцены, и ускорился.
Лиц Варакиной и Заславской, оставшихся за спиной, естественно, не видел. Зато смог представить. Благодаря очередному посланию Верещагиной:
«А наши дурынды-то напряглись! Впрочем, то ли еще будет…»
Я мысленно хмыкнул, вынесся в коридор, быстрым шагом дошел до лифтового холла и успел. В смысле, увидеть девицу ростом ненамного ниже меня, выходящую из кабинки. В первый миг залип на абстрактное «нечто», неплохо заменявшее серьги.
А потом взвыли рефлексы, вбитые в сознание дядей Калле и Датэ Такуми: эта особа двигалась с пластикой очень хорошего рукопашника и контролировала окружающее пространство, как Аллигатор и его коллеги!
Пока я присваивал ей новый индекс опасности, «зазнобушка» оглядела меня с головы до ног и изумленно выгнула бровь:
— Да ладно, не может такого быть: ты в реальности — один в один, как на голографиях, а цифры в твоем инфоблоке соответствуют действительности!
Этот намек дал возможность сесть на предложенную волну и парировать атаку:
— Надеялась увидеть вместо меня колобка ростом метр с кепкой, если в прыжке и с вытянутыми руками?
— Такому красавцу однозначно удивилась бы намного меньше. Ибо ты — единственный парень, не приукрашивающий внешность при виртуальных знакомствах. А значит, тебя стоит опасаться…
Опасения не помешали ей подойти ко мне, опереться на предложенное предплечье, «встать на новый курс» и продолжить перепалку:
— Кстати, шейка у тебя ничего так… Ручки не дряблые… И двигаешься ты правильно… Хотя, о чем это я? Ритка же писала, что ты, бывает, дерешься…
— Только когда вынуждают… — честно сказал я и съехал на куда более комфортную тему: — А еще я пою… Первый день… И, по уверениям Настены Ахматовой, небезнадежен…
— Да ты полон скрытых талантов! — весело хохотнула она, первой прошла к кабинет, заметила «прирожденных актрис», по-боксерски сдвинула голову влево, словно убирая из-под прямого удара, и недобро оскалилась:
— О-о-о, как интересно: Заславская с Варакиной — в одной компании с Мироновой и ее подружками. Ситуация из категории «таких не бывает», так что расскажите-ка мне, пожалуйста, по чью душу вы сюда заявились… Хотя, о чем это я? Вы, вроде как, не по девочкам, а Матвей вас, помнится, уже пару раз посылал.
Снежана, спав с лица, попробовала, было, заявить, что они наткнулись на нас совершенно случайно, но замолчала на середине предложения, нервно облизала губки и опустила взгляд… хотя моя спутница просто молчала.
— А теперь еще раз. И — правду. А то я сочту эту белиберду признаком неуважения… — спокойно потребовала «моя зазнобушка», и незваные гостьи раскололись. Ага, обе и до самого донышка — Засекина, смертельно побледнев, призналась, что им поручили приручить «того самого Йенсена», а ее лепшая подружка, посмотрев на свои пальцы, дрожавшие мелкой дрожью, осмелилась посмотреть на ровесницу, почему-то вызывавшую безотчетный ужас, и нервно облизала пересохшие губы:
— Дарья Алексеевна, мы не знали, что Тор Ульфович… э-э-э… — ваш молодой человек. И-и-и… еще не сделали ни одного… э-э-э… шага навстречу! Честное слово!!!
— Что ж, значит, вам повезло. Что делать дальше, знаете. Всего хорошего…
«Актрисы» торопливо закивали, вежливо попрощались, попросили не держать зла и на подгибающихся ногах вышли в коридор.
«Миленько…» — подумал я одновременно с щелчком дверного замка. А «Дарья Алексеевна» деловито высвободила руку, танцующим шагом подошла к терминалу управления электроникой помещения, активировала приватный режим, повернулась к Рите и вопросительно мотнула головой.
Та виновато посмотрела на меня и выдала самый минимум информации обо мне-любимом:
— Тор Ульфович Йенсен. Тот самый, который поломал Смирнова. И тот, который получил Императорский Грант, был зачислен сразу на второй курс ИАССН и в свои семнадцать заслужил три боевые награды — Георгиевский Крест и «Анну» четвертой степени плюс Станислава третьей.
Тут девчонка изумленно посмотрела на меня, пощелкала костяшками пальцев и… склонила голову в знак уважения:
— Дарья Алексеевна Темникова. Искренне рада знакомству.
Я тоже собирался представиться. Но Матвей оказался чуть шустрее. Так что знакомство состоялось, и девчонка, потерев переносицу, выдала еще один своеобразный монолог:
— Рит, эта услуга мои долги не обнуляет — судя по компании, которая тут собралась, ты познакомила меня с достойной личностью. А это тоже твой шаг мне навстречу — их в наше время ой как немного. И еще: если потребуется подтверждение этой легенды, то звоните, не задумываясь — соревнования из-за войны не проводятся, так что я практически не вылезаю из спортзала…
— Как я понимаю, вы собрались домой? — спросил я, когда она качнулась к двери.
— Ну да. Я свою роль отыграла, эти мелкие твари уже на полпути к поместьям, а вы отдыхаете своей компанией.
Она однозначно не играла и не пыталась нам навязаться. Поэтому я без какого-либо внутреннего сопротивления предложил ей остаться и отдохнуть вместе с нами.
Темникова прищурилась, вопросительно посмотрела на Матвея, увидела в его взгляде то же самое предложение, так же безмолвно спросила мнения у наших дам и обошлась без набивания цены:
— Спасибо. Сто лет не пела. А в хорошей компании не пела никогда…
…Назвать Темникову компанейской особой я бы, пожалуй, не смог — да, у нее, как и у любой уважающей себя дворянки, была «база» поведенческих реакций, но, по моим ощущениям, ее «база», если и использовалась, то крайне редко. Впрочем, отдыхать в компании этой девчонки было комфортно — она не сотрясала воздух впустую, если и шутила, то тонко и необидно, понимала чужие шутки, не строила из себя центр Вселенной и не хвасталась. Хотя, как выяснилось из небольшого информационного блока, «слитого» мне Ритой, имела полное право. Ибо являлась двукратной чемпионкой Империи по боям без правил среди любителей и, не случись войны, через два месяца перешла бы в профессионалы.
К слову, о том, что дерется, не заикнулась даже после того, как вытрясла из Риты видеозапись моей дуэли со Смирновым и просмотрела ее раза три — весело заявила, что Валерик, наконец, нарвался, посмеялась над вывертами его дальнейшей судьбы, и спокойно выбрала следующую минусовку, ибо сочла, что мы слишком долго не поем. В общем, часам к четырем утра я пришел к выводу, что общаться с Дашей ничуть не менее приятно, чем с подружками Власьева и Базанина, окончательно расслабился и отдыхал душой еще час с лишним. А ближе к пяти, поднявшись вместе со всей разбитной компанией в летный ангар, без какого-либо внутреннего сопротивления ответил на легкую провокацию Насти, ехидно поинтересовавшейся у нас, парней, кто подкинет Темникову до дому:
