— Сегодня случится страшное, — без перехода заявила Анна Викторовна.
— А, очередное предсказание? — закатил глаза Виктор Викторович и снова уткнулся в документы. — Не отвлекай меня по пустякам.
Его сестра открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент в ректорат влетела обеспокоенная Алина Юрьевна. Её лысина блестела от выступившей испарины.
— Эти детишки сведут меня с ума! — воскликнула она. — Господин директор, пожалуйста, пойдёмте со мной! Первокурсники задумали ограбить алхимическую лабораторию! Если вы не пойдёте со мной, я не знаю, что с ними сделаю!
— Только начало, — прошептала Анна Викторовна.
* * *
На всякий случай я вызвал Крабогнома — чтобы бегал поблизости и показывал, кто и с какой стороны подходит к алхимической лаборатории. Всё-таки я подстроил ловушку для Гены, не хотелось бы попасть туда самому. Без пяти девять я был в назначенном месте — накинул на себя иллюзию, чтобы слиться со стенкой, и притаился.
Очень вовремя — стоило мне замереть, как со стороны лестницы послышались крадущиеся шаги. На площадку перед лабораторией на цыпочках вышла Настя Коновалова, чуть в отдалении от неё шёл Андрей. Белобрысые близнецы гаденько ухмылялись и чуть ли не потирали руки. Андрей прихватил с собой бейсбольную биту — да уж, парень решил устроить серьёзные разборки. Они уселись в угловой тёмной нише — так, чтобы открывался обзор на алхимическую лабораторию.
Всё это время я непрерывно сканировал пространство и заранее почувствовал чьё-то раздражение, разлившееся по второму этажу. К нам поднимались три ауры: две яркие, плещущие энергией, а одна — тусклая и слабая. Та, что послабее, двигалась впереди, словно была проводником и показывала путь аурам поярче. Эх, Гена, Гена… А я ведь до последнего верил в тебя, надеялся, что ты не крыса. С другой стороны, хорошо, что шпион попался неопытный и выдал себя сразу — если бы он лучше замаскировался, мог бы натворить весьма неприятных дел.
Настя услышала, как по лестнице кто-то поднимается, и, наклонившись к уху Андрея, радостно что-то зашептала. Они думали, что хорошо спрятались… Они ошибались. Сюда шёл лично директор Академии, Виктор Викторович, и его правая рука — Лысая… ой, то есть Алина Юрьевна. Они знали про нарушение комендантского часа и «планируемое» ограбление, поэтому уже на подходе искали злоумышленника. Только вот драконья магия отлично скрывала моё присутствие, а вот близнецы были как на ладони.
— Вот, здесь, — тихо пробормотал Гена и отступил, пропуская к алхимическому кабинету преподавателей.
Виктор Викторович, сохраняя невозмутимый вид, шагнул к алхимической лаборатории, но вдруг резко изменил траекторию движения и выкинул ладонь вправо — ровнёхонько на близнецов Коноваловых. Настя испуганно взвизгнула и окаменела, Андрей же не успел и звука проронить. Всё выглядело так, будто Гена наябедничал на Коноваловых и привёл к ним преподавателей.
— Почему вы нарушили комендантский час? — строго спросила Лысая. — Я вам дам шанс оправдаться. В глубине души у меня тлеет надежда, что у вас есть веская причина.
Виктор Викторович взмахнул рукой, и с близнецов спало заклинание неподвижности. Андрей весь подобрался, наклонился вперёд и с ненавистью уставился на Гену, а Настя жалобно всхлипнула и воскликнула:
— Это всё Ломоносов! Он придёт сюда! В девять часов! Мы просто хотели отомстить! Он… он… он вылил тарелку каши на моего брата!
— Заткнись, дура, — одёрнул её Андрей.
— Молодой человек, как вам не стыдно? — с осуждением покачала головой Лысая. — В нашей Академии работает несколько клубов по интересам. Один из них углубленно изучает историю этикета и современные правила. Думаю, вам будет полезно пару месяцев его посещать. Конечно, в дополнение к общественным работам.
— Однако мы также обязаны проверить информацию, — проговорил директор и поправил уложенные в идеальную причёску золотые волосы. — Мы подождём Марка Ломоносова здесь, допустим… до десяти часов вечера. Если он придёт, то вы будете избавлены от наказания.
Настя воодушевлённо закивала, а вот Андрей был настроен далеко не так оптимистично. И правильно. Я сидел тихо, как мышка, и пытался не засмеяться, потому что выглядело всё довольно забавно: директор и компания расположились ровно напротив меня, скрытые от чужих глаз магией. И они, и я старались лишний раз не шевелиться, чтобы не издать шум. По истечении указанного директором срока Лысая щёлкнула пальцами и велела:
— Быстро за мной, поговорим в ректорате. Вместе с вашими деканами, — она повернулась к Гене и добавила: — Вы отстранены от обучения на две недели. Отдохните и подумайте над своим поведением.
— Но почему⁈ Я же вам всё рассказал! — возмутился Гена.
— Всё-таки ты, сука? — яростно прошипел Андрей.
— Четыре месяца посещения Клуба Этикета и Этики! И домашнее задание будете рассказывать лично мне! — рявкнула Лысая, и губы Андрея резко побледнели, слиплись намертво и покрылись гладкой кожей. Он испуганно замычал, но быстро очухался и замолк, прожигая взбешённым взглядом спину Лысой. Она же снова обратилась к Гене: — Владимир рассказал, что вы очень просили поставить вас в боевую группу к Ломоносову. Сегодня утром, между прочим. А вечером уже прибежали к директору с доносом. Я не моралист, чтобы вас осуждать, но каждое решение должно быть обдумано. Потому что у всего есть последствия.
Все они спустились на второй этаж, и скоро их шаги затихли вдали. Отлично, с этим разобрались. Теперь — очередь Анновой. Я не хотел её калечить. В конце концов, она — молодая девчонка, которая потеряла берега, почувствовав себя всемогущей. Кто в юности не совершает ошибок? Да никто. Другой вопрос, что мало кто из-за своей прихоти оторвёт другому человеку руку. Но я собирался ей показать наглядно, как плохо издеваться над слабыми. Замечательный способ — поставить Аннову в позицию слабой, чтобы она ощутила все прелести полной беспомощности и отчаяния.
По дороге к общежитию стихийников я наткнулся на Крабогнома, обвешанного тюбиками клея «Момент». Он радостно помахал мне клешнёй и принялся заливать клеем замочную скважину ближайшей двери. Я прошёлся вдоль этажа. Крабогном провёл здесь плодотворный вечер — все замочные скважины были намертво запечатаны. Сначала я хотел его отругать, а потом…
— Эй, Крабогномище!
— Да, великан-хозяин-друг? — он подбежал ко мне и преданно задрал голову.
— Когда закончишь, отнеси все пустые тюбики в комнаты ребят, которые прятались рядом со мной на третьем этаже.
— Будет сделано!
Аннову я отыскал быстро. Чтобы не тратить Тени, опять забрал излишек энергии у Крабогнома и, превратившись в туман, скользнул в щель под дверью в её комнату. Нужно было её разбудить, но так, чтобы она не поняла, где заканчивается сон, а где начинает явь. Для этого я применил лёгкое ментальное вмешательство. Аннова зашевелилась, сонно потёрла глаза и уставилась на меня, с недоумением нахмурившись.
— Кто ты? Что ты здесь дела…
Она проглотила остальные слова и застыла — я врубил иллюзии на полную катушку, перенёс её в мою прошлую жизнь. Я собирался показать ей бои с самыми страшными и сильными монстрами, которых когда-либо встречал. Мой голос прогремел у Анновой над головой:
— Тебе понравилось сегодня издеваться над первокурсницей?
— Она напросилась!
Первым делом я показал ей Болотную Кикимору — существо, которое отдалённо напоминает согбенную худую старушку. Она заманивает в своё логово случайных путников и запирает в «погребе» — глубокой яме, в которой подвешивает своих жертв. Болотные Кикиморы любят свежее мясо, поэтому держат несчастных людей живыми как можно дольше. Та тварь, на которую мне выдал задание Император, обладала девятым рангом, если перевести в местную систему развития. Я победил её, но для Анновой я изменил сценарий — она видела, как Болотная Кикимора утаскивает её в трясину и день за днём отрезает от неё по куску.
Я внимательно следил за состоянием Анновой — у меня не было цели, чтобы она умерла от разрыва сердца.
