— Привет, — я постарался улыбнуться забившейся в угол трюма Эве, — как у тебя дела?
Отвечать она мне не стала. Да я не особо и рассчитывал. Девушка выглядела еще хуже, чем в нашу встречу на базаре. Ее пытались накормить, но миска с едой стояла нетронутой, как и вода. Оторванный хвост затянулся, но заново не отрос, хотя я на это очень надеялся. Крылья были порваны и висели клочьями. Ребра торчали обтянутые кожей, щеки впали внутрь, выделяя острые скулы. В чем была проблема, я не знал, но догадки были. Совершенно неприятные.
— Ты должна поесть, — строго сказал я, пододвигая миску, девушка сжалась, будто я собирался бросить в нее горящую головешку, а не пищу. От бессилия хотелось орать и плакать, но мне удалось сдержаться. — Я обязательно найду способ как тебя вылечить. Обещаю. А пока… ЕШЬ!
Приказ подействовал безотказно. Будто спущенная с цепи она схватила шмат прожаренного мяса и начала отрывать куски, глотая их, почти не прожевывая. Блин, так и желудок повредить не долго. Я попытался объяснить, но даже для такого пришлось приказывать. Дьявол. Я чувствовал себя полным ничтожеством, обращаясь с некогда умной, талантливой девушкой как с животным. Но сейчас у меня была единственная цель — она должна выжить.
— Как она? — спросила Арата, ожидавшая меня у выхода трюма.
— Крайне тяжело. Нам нужен маг Души, чтобы поправить ее состояние, — не задумываясь, ответил я и только потом сообразил, кто передо мной. Шпионка герцогини. — Почему ты ею интересуешься? Хочешь взять под свой контроль и посадить в рабство?
— Что? — девушка даже оторопела от такого предположения, — Нет! Нет… я просто. Мне ее жаль, наверное. Но дело даже не в этом. Просто такого существовать не должно. Такой ломки…
— Найду тварей — прибью, — спокойно сказал я, это было само собой разумеющееся. Просто озвученная уверенность.
— Позовешь, — кивнула Арата, — в таком я даже бесплатно поучаствую. Кстати, об оплате за убийство нескольких возможных вождей волколаков можешь не беспокоиться. Я обо всем договорилась с Белым. Не делай такие удивленные глаза, надо же девушке подзаработать.
— Что-то мне подсказывает, не спрашивая моего мнения, ты использовала и имя, и команду…
— Как не спрашивая? Ты просто спал, а молчание — знак согласия. Но не волнуйся — наш договор в силе, — усмехнулась мулатка, — тебе мои действия не навредят. К тому же задерживаться на этом корыте я не собираюсь, сойду в первом крупном городе.
— Уж надеюсь… А сейчас извини, мне нужно поговорить с новым вождем волколаков.
Глава 19
— Ну хоть ты со мной будешь разговаривать? — спросил я у осматривающего волколака волхва, — а то пока по вашему лагерю шел — чуть ли в стороны не разбегались.
— Попробуй активировать печать, — не обращая на меня никакого внимания, сказал Белый волк воину. Тот зажмурился, ударил себя в грудь, и в следующую секунду его мышцы вздулись канатами, дыхание участилось. Зрачки сузились, а ноздри наоборот начали с каждым вздохом раздуваться. Совершенно нормальное состояние для Усиления, только вот не припомню, чтобы кто-то кроме волхва его применял.
— Я чувствую себя в сотни раз сильнее! Я могу побороть саму смерть! — с огнем в глазах зарычал волколак. Но жрец лишь похлопал его по плечу и наконец повернулся ко мне.
— Пока эффект не спадет, можем переговорить, — кивнул Белый.
— Это что? — кивнул я на с трудом сдерживающего себя воина, — и почему левой рукой?
— А есть разница какой? — удивленно посмотрел на меня волхв. Я на это ничего не ответил, про себя подумав, что надо потренироваться с другой рукой и вообще мысленно. — Как ты верно заметил — пришли новые времена. Пора меняться, а за один день это не делается. Вначале я научу своего нового альфу всему, что он сможет усвоить. Потом лояльных вожаков стай…
— Армия из магов Жизни, — хмыкнул я, понимая задумку, — не плохо. Но ты же и сам понимаешь, у магии есть своя цена. Когда усиление пройдет — ему понадобится несколько часов на восстановление. А в такое время он уже не будет воином. Хорошо для коротких стычек или поединков, совершенно не применимо для войны.
— Организм не так прост, как тебе кажется, — оскалился в почти человеческой ухмылке волк, — он тренируется, хоть и медленно. Сглаживает эффекты усталости. Конечно, это не мгновенно. Потребуется несколько месяцев. Но если целенаправленно этим заниматься — мы добьемся нужного результата. Раза в два сократить время ослабления и увеличить время самого эффекта — вполне реально. Хоть он станет не столь выражен.
— А я уж думал у тебя есть какое-то средство от усталости, которым ты собираешься купировать негативные последствия. Это все же магия.
— Дар богов избранным, — поправил меня волхв, — теперь он уже не казался столь веселым, — сколько воинов в империи умеют ее применять?
— Сотни, а может тысячи, — пожал я плечами, — во время ритуала инициации каждый выбирает свой класс, свое предназначение и свою службу Длани. Не знаю, как именно это происходит, но сразу после этого мы в состоянии применять базовое умение. Даже без осознания. А вот если подучиться, тогда можно освоить и составить новые заклинания, навыки.
— Как мы составляли руну? — уточнил заинтересованно волк, но, видя мою поднятую бровь, фыркнул, — понятно. Ты хочешь что-то взамен. Знания действительно очень дорого стоят. Если у меня есть то, что тебе нужно, что ты готов за это дать? Чем поделиться?
— Что именно у тебя есть? А то знаешь, список достаточно большой. Например, я бы с удовольствием избавился от рабского ошейника. Да и войско, чтобы догнать и убить напавшую на меня тварь, взявшую в плен Эву — весьма пригодилось. Ведь он не один, а с дружиной.
— Нет, — поморщился Белый, — этого я сейчас тебе дать не могу. Устроенный передел власти не то что быстро проходит. И спасибо за хорошего ассасина, никогда бы не подумал, что хлипкая с виду девушка способна устранить нескольких могучих воинов за один вечер. И как! Будто они друг с другом подрались. Только я да еще пара опытных воинов поняли, что произошло.
— На здоровье, — осторожно ответил я, соображая, как это могло быть сделано и какие могут быть последствия для меня и команды «летучего».
— Продолжая тему девушек, — усмехнулся волк, — ты уверен, что хочешь исцелить разум той, что содержится у тебя в трюме? Она опасна и вряд ли забудет все сделанное с ней, а месть — не самое лучшее, что может быть в этом мире. Она может только навредить.
— Я сам с удовольствием прикончу тварей, которые сделали с Эвой такое. Лично убью каждого.
— Тут она может тебе помешать, ведь отказаться от своего права не захочет, но я тебя понял. Месть не самое достойное занятие что для вождя, что для воина. Но иногда в жизни просто больше ничего не остается. Я видел, что ты делаешь с врагами, и не хочу быть одним из них. Но и другом твоим не буду. Оставаясь верным клятве Святогору, я буду служить ему от твоего имени.
— Это меня вполне устраивает, особенно если у меня будет постоянный пропуск по вашим землям. Но ты начал говорить про Эву, у тебя есть лекарство для ее исцеления?
— Душа — не то, что можно легко излечить, — покачал косматой головой волк, — так что у меня скорее есть рецепт. И средство, которое тебе поможет. Говорят, в сокровищнице князя Новыша есть парные амулеты, связывающие двоих в единое целое. Мысли, желания, стремления. Они губительны для любого. Они ломают, перестраивают двух, делая из них одно. Но возможно тебе удастся починить то, что сломано?
— Знания за знания, — понимающе кивнул я, — это ценно спасибо. Но если подумать об этой проблеме с такой стороны, то мне скорее нужен могущественный и умелый маг Души. И хоть я не могу его достать, у меня есть пара вариантов, кто это в состоянии сделать. Что ж. Ты хочешь знать, как жители империи осваивают магию. Ответ довольно простой, но в то же время сложный. Основа всего — магический интерфейс. Его может дать Святогор или Длань.
Каждый младенец, родившийся в Длани, получает его с первых секунд жизни и не теряет до самой смерти. Но то, на сколько он будет широким и понятным, зависит от многого. Полученных сведений, служении Святогору, полученной при испытании профессии. Все это и многое другое может открыть тебе новые грани использования интерфейса.
