- Стеллажи с чем? – похоже, своим вопросом я попала в точку.
- С урнами, - сквозь сжатые губы ответил Кертис, стараясь, чтобы я ничего не разобрала. Но я разобрала! На свою беду! Он был прав – лучше мне было этого не знать.
- Чьими? – внутри похолодело. Я придвинулась к Кертису и обернулась назад, будто меня могли преследовать за непрошенное вторжение.
- С прахом магических животных. Наверное, ты не знаешь, но их тела плохо принимает земля. Там, где лежит труп даже мелкого ивня - на метр вокруг ничего не будет расти еще год.
- Но почему бы не закопать эти урны? - я невольно подняла плечи, зябко ежась.
- Банально – об этом станет известно каждому ученику. Паломничества к кладбищу, раскопки, ночные ритуалы и прочая муть, что вечно не дает спать адептам по ночам, не нужна ректору. Да и статистика смертности…
Кертис замолчал. Как укротитель он, похоже, многое знал о магических созданиях из Диких земель, и не все приходилось ему по душе. Хотя, судя по тону, политику отца он тоже понимал.
- Именно поэтому по уставу академии нельзя забирать своих питомцев после выпуска с собой?
- И по этому тоже.
- Подожди… Если ведьма грохнула стеллаж, то облако пыли, что вылетело на улицу было…
- Да, - лишь подтвердил Алан и потащил за собой, показывая, что тема закрыта.
- Подожди! – Я отчаянно затормозила. – Если даже трава не растет на той земле, где лежал труп, то что с моим телом, если на него попал прах?
- Чтобы что-то произошло нужно достаточно долгое время с ним контактировать, не переживай. Призрачная ведьма – та еще чистоплюйка. Она точно уже все с себя смахнула. Да и про свойство праха она все знает, именно поэтому я даже догадываюсь, где нам ее искать.
- Да? – озадаченно поплелась следом, переваривая информацию. – Ты поэтому так свободно говоришь? А то я уже полностью уверилась, что ты задался целью нас разоблачить…
- Да ты сама меня вопросами завалила! – искренне возмутился Алан, стараясь сильно не повышать голос.
- Я тихонечко, - заметила важную деталь, старясь не думать, что прах остался на подошве моих ботинок. Ан, нет, подумала!
- Но зачем там окно? Я так и не поняла, - пробормотала я.
- Прах животных из Диких земель несовместим с магическими артефактами. А на седьмом складе даже тот амбарный замок на входе – магическая реликвия возрастом в пять столетий, - Алан вдруг остановился и повернулся ко мне, окинув внимательным взглядом, будто вопрошающим: «Ты готова?», а потом сказал: - А вот теперь нам действительно нужно замолчать. Дальше звуконепроницаемого барьера нет.
- Барьера? Зачем он там? – но я не получила ответ - Кертис потянул за руку следом за собой, сначала я ощутила, как защекотало в носу, а потом и невесомый дискомфорт на голове и руках. Будто угодила в огромную тончайшую паутину, которую так и хочется снять с себя и отбросить в сторону.
- Потерпи, сейчас пройдет, - Кертис точно знал о «великолепных» ощущениях. И, действительно, через секунд пять все стало по-прежнему. – А теперь ни звука, - прошептал он, наклонившись к моему уху.
Все, о чем я сейчас думала - чтобы ведьма побыстрее очистила мое настоящее тело от этого… бр-р-р… подумать даже страшно. Уже не боялась, что она нашла свой гримуар и ждет за углом, чтобы одарить нас заклинанием. Хотелось побежать вперед, найти эту злодейку и самолично намылить ей шею.
Я, конечно, понимала, что бывшее привидение привыкла не задевать углы и проходить сквозь стены, а оттого плохо чувствовала границы тела, идя напролом по старой привычке. И никакое знание ловушек не спасет от неуклюжести в темноте. Но как же это злило!
Раз уж взяла на себя роль злодейки, то должна соответствовать! Быть ужаснейшей, коварнейшей, вселяющий ужас в каждую косточку… Ой, кажется, хоть я и не ворона, но накаркала!
Стоило нам повернуть направо, Алан резко дернулся назад и пригнулся, накрывая меня собой. Огненная струя опалила жаром, и я с тревогой посмотрела на Кертиса: жив? Если даже мои щеки горят, то какого было ему?
Кончики темных волос, что и без того торчали ежиком кверху, оказались опалены на концах. Волосы на макушке стали совсем короткими, будто он долго спал в одной позе и примял их. Я с сожалением коснулась головы парня, но Алан перехватил руку, отрицательно мотнул головой и показал глазами в направлении, откуда прилетела струя.
Но я ошиблась, это была работа не призрачной ведьмы, а охранного заклинания. Алан пальцем указал, откуда вышел огненный подарок и жестом показал, что дальше нужно идти пригнувшись.
За следующим поворотом я чуть было снова не активировала что-то убийственное, но Кертис вовремя дернул меня назад, не дав наступить на выпуклый камень. Пол в этом ответвлении коридора был земляной, с каменными вкраплениями, словно хлопья в молоке. Я не сразу поняла, почему Алан так упорно тянет меня в сторону, и вместо того, чтобы отступить – пригнулась. Да тут надо заранее целую инструкцию давать: где идти уточкой, где ползти змеей, а где прыгать зайцем.
И что, ведьма тоже вот так пробиралась? Или это только у меня так неловко выходит с первого раза?
Я настолько была сосредоточена на том, чтобы не влезть в очередную ловушку, что не сразу заметила «Дженни». Справа на стене на глазах затягивалась арка, сквозь которую было видно захватчицу, что опускала на себя сверху огромный увесистый обруч. Я успела заметить только, что тонкий руки дрожали под тяжестью железяки, прежде чем арка сомкнулась окончательно, оставляя перед носом голую стену.
Ага, значит тут и двери запрятаны! Не зря Алан говорил, что одна я тут только время потрачу!
Я остановилась перед местом, где только что была арка, но Кертис упрямо тянул дальше. Жестом показав, что нам точно надо идти вперед, Алан протащил упирающуюся меня метров пять на руках и поставил перед абсолютно гладкой стеной. Присел, собрал в ладонь песок с земляного пола и швырнул в стену, прошептав неразборчивое слово.
Сначала в стене появилась дыра, на миг остановила свой рост, замерла, а потом быстро растянулась до размеров входной арки, приветливо приглашая внутрь. Я посмотрела на спокойное выражение лица Алана и поняла, что защиты на входе не будет. То ли он ее деактивировал, то ли ее вообще нет. Непонятно, но спросить нельзя. Да и ладно. Главное – впереди стоят многочисленные ящики, простираются вдоль стены высокие стеллажи, свисают с полок магические предметы.
Кертис уверенно зашел внутрь, будто четко знал, что ему надо. Достал запрятанное между ящиками зеркало и подошел к открытой стене – аккурат смежной с помещением, где находилась ведьма. Прислонил зеркало размером в половину его роста к стене, поставив на небольшой ящик, и по часовой стрелке провел пальцем по серебристой окантовке. Как только сделал оборот, зеркальная гладь подернулась дымкой и показала нам соседнее помещение, словно была окном.
Ведьма с остервенением ковыряла деревянный ящик, а вокруг, словно вывороченные внутренности, валялась солома. Такая «подушка» сама по себе была полезной и необходимой, предотвращая вещи от порчи при транспортировке, но сейчас она явно выводила злыдню из себя. Та перерывала ее, откидывая ворохами в сторону, прямо вместе в магическими реликвиями и, не обнаружив того, что искала, с яростным рвением бралась за следующий ящик. Судя по «моей» искривленной физиономии (да-да, кроме как физиономией "мое" лицо сейчас назвать было сложно), призрак цедила что-то сквозь зубы. Когда распотрошенных ящиков набралось штук десять, она злобно фыркнула и от души помянула кого-то. Кажется, если я правильно прочитала по губам, то кикимору болотную.
Эх, Йеся, Йеся, похоже, ты и тут успела свои пять копеек вложить!
Я не удержалась от смешка, и Алан непонимающе посмотрел на меня. Ничего веселого он в этом не находил. Конечно! Только я знала об уникальной натуре Йеси и ее оригинального подходу к делу. Хотя, я бы не удивилась, если бы узнала, что кикимора специально припрятала книженцию, чтобы гарантировать себе свободу. И, как видно, не зря – ведьма-то не больно спешила исполнять свои обязательства, а может моя догадка не верна и ей просто нужен гримуар…
