Дар уже достаточно окреп. Я послал ментальный сигнал и прислушался, ожидая ответа.
Отклик был слабым, но мне другого и не требовалось.
Нужно только подождать…
Тем временем Виктория приняла финальное решение.
— Что ж, Ваше Величество, вы сделали свой выбор… — Она посмотрела на Каллума. — Запускай!
Маршал кивнул и открыл ведущую в паб дверь. В то же мгновение помещение наполнили дежурившие снаружи журналисты. Они знали, что от них требуется, и ожидали только команды Виктории.
Их камеры и записывающие устройства заработали, готовясь фиксировать каждое слово Её Величества.
Императрица откашлялась.
— Итак, господа. Я должна сделать заявление. Согласно полученным данным, Императором Российской Империи Всеволодом I и бароном Максимом Ястребовым было совершено преступление…
По коже пробежала волна энергии. Я улыбнулся.
Ну наконец-то!
Сила находящихся снаружи драконов Виктории блокировала всю внешнюю магию. Использовав Дар, я надавил на несколько ключевых энергетических линий.
Энергия огнедышащих ящеров ослабла. По пабу пробежал знакомый энергетический импульс.
Артефакты и камеры одновременно выключились. Журналисты непонимающе переглянулись.
— Что это⁈ — Виктория недовольно зашипела. — Что происходит⁈
Я улыбнулся.
— Не что, а кто, — поправил я её. — Это свои.
* * *
— От Максима ничего не слышно?
Лидия вошла в лабораторию Полины. Несмотря на поздний час, работа в башне Разумовской была в самом разгаре. В котлах кипел полиниум, в углу тихо шумели артефакты. Одетый в рабочий фартук Сфинкс Почемучка, зажав в зубах здоровенный черпак, мешал какое-то вонючее варево.
Как и всегда, всё здесь выглядело необычно и очень странно. Повсюду ощущалась тяжёлая энергия Города.
Лидия покачала головой. Расскажи ей кто-нибудь, что однажды она окажется в подобном месте, то она бы этому человеку точно не поверила!
Главное место в башне занимал командный пункт, состоящий из десятка экранов и множества самых разных устройств. Какие-то из них Разумовская принесла с собой из Города, что-то собрала сама, а некоторые, пользуясь своим правом, забрала из лабораторий Разумовых.
И теперь, объединённые в единую сеть, все эти устройства работали с одной-единственной целью.
Найти Максима Ястребова.
— Пока никаких следов! Но я делаю, что могу. Сейчас подключусь к паре спутников. Может, что и выйдет… — Полина защёлкала клавишами ещё быстрее.
— А что насчёт Его Величества? — Лидия посмотрела на сидящего в дальнем углу лаборатории Лёву.
Тот находился в постоянном контакте с Агентством и знал все последние новости.
— Всё также. Император пока не возвращался! — Он покачал головой.
Лидия тяжело вздохнула. Значит, из Бреши всё ещё не вернулись Максим, Плотник, Черепах и Император. И, конечно же, Кыш!
Пропал куда-то и Цзян Вэнь. Старый генерал не отвечал на звонки уже много часов. Ни Лидия, ни Полина, ни остальные члены Рода не имели ни малейшего представления, где его искать…
Полина оторвалась от экранов и пристально вгляделась в лицо подруги.
— Хреново выглядишь! — сообщила она, ухмыльнувшись. — Ты вообще спала?
— Нет. Не могу заснуть, когда Максима нет рядом. — Девушка помотала головой. — А ты?
— А мне сон почти не нужен! — Разумовская гордо тряхнула седой головой. — Родовая особенность. Могу работать хоть сутки напролёт! Зато потом рубит так, что мама не горюй!
Лидия улыбнулась. Приятно видеть, что хоть кто-то не теряет бодрости духа.
Увы, но сказать это про себя она не могла…
Члены Рода до последнего пытались вытащить Максима из Водоворота. Они прилагали все усилия, что могли, но так и не сумели ничего сделать.
Приборы Полины оказались бесполезны, а Настька настолько утомилась, что буквально заснула у отца на руках. Судя по её энергетическим показателям, она должна была проспать ещё несколько часов.
На Умницу тоже рассчитывать не приходилось. Без поддержки Настькиной магии её энергетические потоки окончательно запутались. На то, что она сумеет найти Максима и остальных и вернуть их обратно, можно было даже не надеяться.
Исчезновение Максима тревожило Лидию всё сильнее.
Три выживших члена отряда Крутова уже вернулись. Их разбросало в разные концы Империи, но гвардейцы Его Величества быстро их нашли, оказали медицинскую помощь и перевезли в безопасное место.
Абсолют Скворцов и князь Крутов тоже нашлись достаточно быстро.
Скворцова обнаружили на самой вершине Эльбруса. Абсолют вывалился из воздуха прямо на головы проходящей мимо туристической группе.
Крутова же выловили из Чёрного моря неподалёку от Сочи. У главы Агентства ликвидации аномалий были сломаны обе ноги. Если бы не вовремя подоспевший катер, то он бы обязательно пошёл ко дну.
Сейчас Скворцов находился в Императорском госпитале. Лучшие Целители страны работали над тем, чтобы спасти повреждённую руку Абсолюта.
А вот Крутов от врачебной помощи отказался. Он велел бойцам доставить его в кабинет и, усевшись в кресло, тут же приступил к работе. Отдыхать князь просто не умел!
Лёва возвращаться в Агентство не спешил. Устроившись в дальнем конце лаборатории Полины, он тоже следил за графиками и то и дело отвечал на постоянные звонки князя.
Тревожить их Лидия больше не стала. Развернувшись, пошла к выходу.
— Попробуй поспать! — крикнула ей вслед Полина. — Если что, у меня есть отличные сонные зелья!
Лидия только отмахнулась. Она прекрасно знала, что даже если выпьет все сонные зелья мира, сна всё равно не будет ни в одном глазу.
Из столовой повеяло чем-то очень аппетитным. Лидия заглянула внутрь и обомлела.
Столы, подоконники, пол, каждое ровное пространство было заставлено посудой. Кастрюли с супами и кашами, сковороды с жареной картошкой и котлетами, миски с салатами, полные противни пирогов…
Да этой еды хватило бы, чтобы накормить маленькую армию!
Посреди всего этого кулинарного хаоса носились тётя Роза и Лена. Останавливаться они не собирались и продолжали готовить с ненормальным азартом.
— Вы что делаете⁈
Они одновременно замерли.
— Так я же господина Максима знаю! — Тётя Роза простодушно улыбнулась. — Вернётся из этого вашего Водоворота и тут же кушать захочет. А тут и пирожки, и салатики, и картошечка его любимая с котлетками… Всё, что нужно для растущего организма! Да и приготовили мы немного. В самый раз, чтобы немножко покушать…
— И вы считаете, что он всё это съест⁈
— Ну конечно! — Лена и тётя Роза синхронно кивнули и тут же вернулись к работе.
Лидия покачала головой. И грифону ясно, что с таким количеством еды не справится даже Максим! Готовили они только потому, что очень сильно за него волновались и не знали, чем ещё себя занять.
Она ни в чём их не обвиняла. Каждый борется со стрессом как может…
Лидия вышла во внутренний двор.
— Поберегись!
Воронка, ведущая в Брешь-свалку, завибрировала. Из неё вынырнули трое Отмороженных. Их руки и сумки Искателей ломились от множества артефактов и энергокристаллов.
Сидеть на месте эта троица не умела и сразу после исчезновения Максима отправилась на Свалку, чтобы пополнить свои запасы.
Из Воронки они появились не одни.
За ними, громко рыча, выползли два здоровенных червя. Размеры у тварей были такие, что они запросто смогли бы проглотить немаленьких размеров дом!
Лидия не успела даже испугаться.
Взвыла защитная система поместья. Поднятые по тревоге «Ядозубы» во главе с Неотразимой тут же бросились в атаку.
Воздух наполнился вспышками света и энергией боевых артефактов. В течение нескольких минут здоровенные черви были не просто уничтожены.
Они были покромсаны на куски!
— Эй, вы что творите! — Неотразимая, эффектно отрубив червю голову, повернулась к Отмороженным. — Зачем вы тащите этих тварей сюда? Нам и без вас проблем хватает!
— Да если бы мы специально! — отмахнулся от неё Дед, вытряхивая на землю все собранные им артефакты. — Просто зашли немного дальше, чем обычно. Вот эти твари за нами и увязались…
