Я кивнула.
С этого момента операция освобождения вошла в финальную стадию…
* * *
Взрыв прогремел ровно через час. Мы стремительно возвратились и, разделившись на три группы, поспешно высыпали из приземлившегося флайкара на ледяную корку.
Ниэллин возглавил одну группу, я вторую, а третья осталась под руководством главного иширского военачальника.
На поверхности льда действительно образовались три больших пятна. Это были зёвы распахнутых дверей, и мы бесшумно скользнули вовнутрь.
Коридоры оказались отчасти заполнены дымом, внутри вопила тревога.
Нам начали встречаться в панике убегающие иширцы, вооруженные, но насмерть перепуганные. Их стремительно скручивали и усыпляли на несколько часов.
Наконец, пробежав ветхие коридоры, мы упёрлись в уже знакомую мне пластиковую дверь, и я просто-напросто разбила замок ударом крепкого каблука.
Похоже, здесь давно не делали капитального ремонта, потому что дверь послушно открылась. В проходной комнате было ужасно грязно, словно кто-то поспешно пытался что-то найти, и я шестым чувством ощутила: здесь кто-то прячется. Через минуту в шкафу нашли двух иширцев, одетых в белые халаты. Учёные. Те самые экспериментаторы, которые и создавали клонов при помощи оборудования предтечей.
Перепуганные насмерть — они смотрела на нас умоляюще и едва не падали в обморок.
Я скривилась. Эти паскуды страшно хотели жить, в то время как беззаконно создавали живых разумных существ, отправляя их на страшные муки.
Надеюсь, Ишир даст им пожизненные сроки за всё это.
Отправив учёных в мир снов, мы отправились дальше, зачищая территорию от выскакивающих отовсюду перепуганных преступников. Пару раз, правда, наткнулись на профессионалов, но парни, сопровождающие меня, тоже были не лыком шиты, да и я, разок использовав телекинез, умудрилась разоружить нашпигованного взрывчаткой фанатика и этим серьёзно впечатлить свой небольшой отряд.
Когда мы наконец-то добрались в более крупные помещения, за нашими спинами осталась пара десятков пленников и безусловная победа.
Оказавшись в просторной лаборатории, я заметила на полу кровь и следы борьбы. Почему-то сердце тревожно дрогнуло.
Когда же из соседней двери появились Мадиан и Лукас, одежда которых была обильно запятнана кровью, я ощутила резко нахлынувшую панику и только чудом удержалась от того, чтобы броситься к парню и спросить о его самочувствии.
Оглянулась вокруг, определила, что помещение пусто и безопасно, и только после этого шагнула вперед.
— Итак, мы здесь, — произнесла максимально спокойно. — Ещё два отряда должны подойти в течении получаса. Что именно произошло?
Мадиан улыбнулся.
— Вы знаете, я страшно устал… — проговорил он вдруг, телекинезом приближая к себе кресло и усаживаясь в него, словно старик. — Я слишком стар для этого всего…
Стар? Даже я удивилась, потому что он выглядел значительно моложе меня.
Мадиан хмыкнул, увидев озадаченность на наших лицах.
— И не спрашивайте мой возраст, — отмахнулся он. — Даже мне страшно о нём думать…
Мне не терпелось узнать обстановку, но беспокойство о Лукасе, который хоть и стоял совершенно ровно и невозмутимо, казался слишком окровавленным, перевешивало даже рационализм.
— Я так понимаю, зоннёнский флагман должен прибыть с минуты на минуту? — осведомился Мадиан. Я удивилась. Насколько этот зоннён осведомлён!
— Да, — кивнула. — Надеюсь, главные зачинщики живы и смогут дать показания?
Я испытующе посмотрела на соотечественника.
— О, поверьте мне, я мечтал о правосудии над ними так долго, что рука не поднялась бы убить. Да, сейчас они в анабиозе и уже ждут суда… Всё проделано чётко и без единой запинки!
— Почему же вы раньше не остановили преступников, если это оказалось столь просто? — немного напрягшись, уточнила я.
— Как я уже сказал, мне нужно было разрешение Правителя. Я давно втёрся в доверие к главарю группировки и создал видимость, что действую с ним заодно. Пришлось носить мерзкую маску бессердечного животного. Потихоньку готовил взрывчатку для уничтожения репродуктивных камер, планировал весь проект восстания от начала до конца. Единственное, чего я был лишён, так это связи с объектами большой дальности, поэтому не мог ни с кем связаться. Иногда ко мне долетали разговоры о Лукасе Тьерри. Ваши махинации с подменой его клона довольно скоро были замечены, и то, только потому что в управлении полиции завелась крыса…
После этих его слов в моём разуме всплыло перекошенное лицо Даниэля Рекордио, и всё стало на свои места. Он изначально прицепился ко мне, как пиявка. Всё разнюхивал о том, кто я такая на самом деле. То ли запугать хотел, то ли завербовать. Думая, что я цвиннка, наверное, решил, что шпионка этой расы неплохо подошла бы для сотрудничества, а когда я ловко выкрутилась, он разозлился, но продолжил за мной следить. Те отморозки в клубе, которые хотели спровоцировать меня на открытие истинных способностей, видимо, были посланы именно им. Корявые методы, конечно, непрофессиональные, но ведь Даниэль действительно дурак ещё тот. Правда, везучий дурак. Сумел-таки навредить нашей операции под конец…
— Понятно… — ответила я. — Что на счёт оборудования предтечей?
— Полностью уничтожено, — выдохнул Мадиан с легкой печалью. — Чистая работа…
В коридоре послышался шум, и через мгновение в дверях появился отряд Ниэллина.
Быстро окинув взглядом помещение, зоннён ненадолго замер, разглядывая Лукаса и Мадиана, после чего раздражённо бросил мне:
— Военные уже в пути. Западная часть базы под контролем…
Я кивнула, чувствуя, что больше всего на свете хочу сейчас подойти к Лукасу и просто посмотреть ему в глаза. А потом остаться с ним наедине…
Но пока это было мечтой.
Очень скоро база заполнилась военными. Самые нижние уровни базы действительно были разрушены до основания. Заложники выжили. По крайней мере те, кто не был замучен до смерти в предыдущие дни. Также нашлось более ста клонов, которые выглядели весьма разумными и от обычных людей не отличались. По крайней мере, по взгляду определить разницу было невозможно.
— Последняя удачная партия, — проговорил Мадиан отводя глаза. — К сожалению, препятствовать производству клонов открыто я не мог…
Я кивнула. Винить зоннёна мне было не в чем.
Наконец, нам позволили покинуть базу, но, когда поступил соответствующий приказ, я стремительно развернулась к Лукасу, который всё время маячил рядом.
— Пойдем… — произнесла твердо, игнорируя удивление иширских военных. Его-то считали всего лишь обычным клоном из числа жителей базы.
— Простите, — вмешался верзила, по опознавательным знакам являющийся каким-то полковником, — но этот субъект полетит другим транспортом…
Я мгновенно вспыхнула.
— Это не субъект… — произнесла раздраженно, — а мой сослуживец! Он состоит в подчинении у посла зоннёнов Руэля Синоарим…
Полковник насупился.
— Мне приказано всех клонов отправить на материк на специальном судне. Подчёркиваю, ВСЕХ!!! Без исключения. Если вы препятствуете выполнению приказа Президента, я вынужден буду написать на вас рапорт, Тина Хайроу!!!
Я почувствовала, что сейчас взорвусь. Ненавижу эти чёртовы формальности и чьи-то дурацкие приказы!!!
Но в тот же миг в нашу перепалку вмешался Мадиан Тойро.
— Простите, полковник, — обратился он к разъярённому иширцу мягким юношеским голосом. — Этот молодой человек, — он изящным жестом указал на Лукаса, — не подпадает под параметры вашего приказа. Он — не клон! Это, так сказать, оригинал. Лукас Тьерри собственной персоной…
Я замерла, дыхание вмиг перехватило.
Потом подняла лицо и уставилась на любимого расширившимися от изумления глазами.
Он тоже смотрел на меня, но без удивления. Словно уже об этом знал. Шагнула к нему, позабыв о настырном полковнике и обо всех остальных.
— Лукас… — прошептала поражённо, останавливаясь напротив. — Это правда? Ты — не клон???
