Пароход засвистел, выпуская клубы белого пара, мгновенно покрывшие сам корабль и округу. А затем по тоненьким трубкам на палубе полилась вода. Это был шанс. Возможно единственный. И так думал не только я. Всей четверкой мы бросились к корме. Эйгейл с луком, Арата и Макграг с арбалетами. Я же, отбросив свой самострел, прыгнул, что есть силы цепляясь в полете за канат.
Моего веса в доспехах хватило, чтобы лодки качнулись навстречу друг другу, и, быстро перебирая руками, я взобрался на борт до того, как пар начал рассеивается. И как раз вовремя, чтобы схватившись за руку скинуть в воду замешкавшегося воина, пытавшегося перерубить канат топором. Несколько мгновений, и я уже стоял обеими ногами на раскачивающейся ладье.
— Ты бы хоть назвался, Братец, — усмехнулся я четко проявившемуся силуэту.
— Что в имени тебе моем? — хмыкнул в ответ противник, отходя назад. А со следующим порывом ветра туман рассеялся, и я оказался перед строем щитов. Три воина в хороших кольчужных доспехах были лишь препятствием, ведь стоящий позади них главарь не собирался отступать. Наоборот, он готовился к атаке. — Лучники!
Ждать, пока он закончит фразу, не было никакого смысла. Тем более что у меня было достаточно времени для подготовки. Выкинув руку вперед, я активировал плетение, и тонкая зеленоватая игла вонзилась в глаз ближайшего врага. Не слишком удачно, по всей видимости, тот остался жив, но сражаться уже не мог, схватившись рукой за голову и пытаясь вырвать мой снаряд.
Проверка отражения. База: 13 (+2 ловкость, +3 усиление, −3 ошейник, +2 отражение, +1 хороший доспех, +2 естественная броня, +3 подмастерье клинков, +3 Кладенец). Бонус: −11 (-2 опытный противник, −2 несколько противников, −4 выгорание, −1 хорошее оружие, −2 любимое оружие). Бросок: 3. Требование: 4. Успех.
Узор Усиления сам сложился в моей голове, и компенсирующее тяготу ошейника заклинание пронеслось по нервам и жилам. Они напали вдвоем, были умелы, но недостаточно быстры. Разогревающимся Кладенцом я легко принял удары первого противника на блок и, сделав финт, послал его на второго, столкнув меж узких лавок.
Но прикончить их я не успел. С ладьи противников на меня посыпались стрелы, от которых мне едва удалось спастись, заслонившись телом ближайшего нападавшего. Тот лишь бессильно хватал ртом воздух, вздрагивая каждый раз при попадании, и становился похож на подушечку для иголок. Но похожий на меня, как ближайший родственник, враг не собирался давать мне времени на передышку.
Алебарда, которую противник держал, как боевой двуручный топор, описала в воздухе полукруг и обрушилась на его собственного подчиненного без всякой жалости, разрубая его напополам. Я едва успел отскочить в сторону и поблагодарил бога, что моя команда уже сумела заставить лучников переключиться на них. Ведь по-другому у меня не было и шанса.
Проверка отражения. База: 13 (+2 ловкость, +3 усиление, −3 ошейник, +2 отражение, +1 хороший доспех, +2 естественная броня, +3 подмастерье клинков, +3 Кладенец). Бонус: −16 (-4 эпик, −3 превосходное оружие, −5 мастер, −4 сила). Бросок: 4. Требование: 1. Успех.
Я с огромным трудом принял на блок лезвие противника и тут же сделал ответный выпад. Враг, столь легко дающий своим подчиненным смертоносное зелье, сам его использовать не спешил. Но даже в таком состоянии, без усиления, он был быстрее, сильнее, и справлялся я только за счет отражения и наработанного опыта. Вот только поймать его ни на один финт мне не удалось. Чернокожий будто знал все мои возможности и хитрости наперед.
Но у меня была пара тузов. Понимая, что, если сейчас его не одолеть, я, скорее всего, проиграю не только схватку, но и жизнь, без раздумий активировал глаз Они. Следующий удар был нанесен уже по уязвимым точкам противника. Теперь я сам видел все его движения и мог предугадывать ход поединка. Не знаю как. Но он это понял. Взревев, белокурый противник обрушил свое страшное оружие на днище ладьи и, бросая воинов, прыгнул на свой корабль.
— Мы еще встретимся и в следующий раз тебе несдобровать! — крикнул он, прячась за щитами, — поднять паруса! Отступаем!
Глава 23
— Ты как, живой? — спросил я у Трорина, поднимая его за воротник из воды. Судя по всему, он был вполне в порядке, по крайней мере, ни крови, ни ран я не видел. Вот только мертвецки пьян. Стоило мне усадить его как следует, и уже я сам рухнул в воду. Действие усиления закончилось, глаз Они потух, ослепив меня наполовину. Дьявол, я не думал, что потеря выносливости скажется и тут. Так что оказать помощь сражающимся на берегу я уже не мог.
Впрочем, по виду она им и не нужна была. Стоило большей части армии ретироваться, как остальные попробовали бежать. Но силы Белой ведьмы, возглавляемые черным всадником на кабане, без зазрения совести ударили в спины бегущим. В целом, сражение закончилось за несколько часов. Некоторые группки оборонялись до последнего. А затем кончился эффект заклинания, и почти все враги попадали наземь умирая.
Почти. Потому как одноглазого на ладье я заранее связал и насильно влил ему в глотку зелье очищения. Чернота не прошла вся, она будто чернила осталась под светлой кожей. Но противник был жив и вполне понимал, что его ждет. Несмотря на все его попытки самоотверженно вырваться из пут, узлы были достаточно крепкими.
Но корабль, лишившийся движущей силы, неумолимо сносило вниз по течению. Хатнак свернул к берегу, и, последовав его рекомендациям, я тоже схватился за куда менее продуманный, но гораздо более легкий в управлении руль — весло ладьи. Спустя несколько минут не без труда и приключений нам удалось приблизиться к берегу настолько, что солдаты, поймав тросы, просто притянули нас.
— Приветствую! — усмехнулся Хикару, когда я спрыгнул на землю. То, что именно он скрывался под остроносым шлемом с крысиными ушами, меня нисколько не удивило.
— И вас, барон. Кажется, мы подоспели вовремя?
— Да мы и сами бы справились, — улыбнулся полуэльф, — к этому времени. А то вон они все сами подохли. Но спасибо за хороший отвлекающий маневр.
— Да, жаль только, что стоил нам корабля…
— Волки! — закричало сразу несколько человек, их тут же начал организовывать десятник, — стройся! Щиты сомкнуть!
— Твою мать, натворят же делов, — выругался я, не сдержавшись, — НАЗАД! Это свои!
— И почему я до сих пор удивляюсь, — пробормотал Хикару, устало прикрыв глаза ладонью, — всем отойти! Волков не атаковать!
— Спасибо. А то это могло бы стать еще одним побоищем.
— Это да, — удивленно разглядывая Дару, едущую на Дружке перед стаей лютоволков, признал полуэльф, — и еще не понятно, кто бы оказался в проигрыше. Ты смотри, какие зверюги, где достал?
— Не достал, — гордо ответила волчица, вздернув нос, — а завоевал. По праву сильного. Повергнув всех врагов стаи, альфу стаи… вожака и матриарха, — хоть голос ее и был с каждым словом тише и менее уверенным, но даже в последних словах была не жалость к себе или ненависть ко мне, а скорее осознание. Дьявол. А ведь мы с того боя даже не поговорили толком. И ехала она не со мной на Летучем корабле, а на ладье. Как бы все происходящее не стало причиной нового конфликта. Мстить за родных — самый первый инстинкт.
— Познакомьтесь, это моя пара — Дара Серая из стаи серых волколаков Томвова. А это его благородие барон севера Хикару Безгрешный.
— Хэх, — грустно покачал головой полуэльф, — да. Ничему ты не учишься, парень. В смысле, ваше сиятельство. Где Трорин? Его нужно спрятать или привести в некондиционное состояние. Чтобы не сболтнул чего лишнего о вашем путешествии.
— Все в порядке, он в стельку пьян. Но думаю лучше наоборот позвать с собой свидетеля или нескольких. Например, рулевого и старшего брата Шнибетсонов — Хатнака, а еще единственного выжившего стрелка Эйгейла…
— Постой, первый офицер стражи Хикентов жив? — оборвал меня на полуслове Хикару, — это может быть большой проблемой. Где он?
Проверка удачи. База: +1. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 4. Провал.
