— От малого к большему и так до главной стены? — удивился я отличной идее, и тот кивнул. — Хорошо, но сперва орды зомби уничтожу.
— Да, конечно, так будет лучше.
Мы пожали руки и обсудили детали. Даже Шан вмешался. Как я понял, он глава сильнейшей группы выживших. Они держат целый квартал с десятками тысяч людей.
Он примерно знал большую часть групп выживших в этой части города. Но город, как я уже говорил, гигантский. Шан начнёт обходить выживших и оповещать их об изменениях в городе и предстоящем заражении.
Омм останется с ним и будет говорить от моего имени. Хотя, есть ещё один вопрос.
— И последний момент. Иномирцы, — заговорил я. Сейчас же мы сидели на стульях за столом из корней.
— Да, мы зафиксировали пять групп, но они нам не мешают, и мы их не трогаем, — ответил Гоо.
— А Джеймс? У него танки, артиллерия и техника, — спросил я и объяснил, что имею в виду.
— А, эти… Они находятся на самом краю города и иногда отвлекают на себя группы зомби. Но также они регулярно отражают нападения лесных чудовищ, поэтому пользы от них пока больше, чем вреда.
— Вот как, — призадумался я и погладил подбородок. — Хорошо, пока не буду их трогать.
— Зато я трону, — вмешался Шан. — Они недавно разбили лагерь выживших и похитили людей.
— Они сильны, не боишься потерь? — спросил я, а тот хищно оскалился.
— Потерь? Зачем нам самим убивать их? В нашем мире достаточно легко убить противника, не пролив и капли крови.
— Привести к Джеймсу орду зомби… — понял я. — Как хотите, но они, скорее всего, сбегут и закроют портал. Хотя… Закрыть, может, и закроют. Но… Я ведь смогу активировать его!
Я уже составил коварно-хитрый план и… где же на всё время найти-то?.. Грустно вздохнув, посмотрел в сторону. Там поднимались облака пыли, а значит, пора закругляться.
Вскоре Гоо со своими улетел, Омм увела системщиков, а я начал строить оборону. Но не успел… Зомби примчались целой кучей. И сейчас… они были куда умнее!
Генерал, скотина такая, сидел в клетке и управлял своими ордами. Не знаю, как он смог дистанционно подчинить их, но смог. И сейчас орды зомби повалили шесть тридцатиметровых дубов и продолжили прорываться.
Деревья принялись окружать тварей и брать их в кольцо, но и новую заслонку они преодолели! На этот раз генерал собрал бронированных и крупных зверо-зомби.
Семь десятков тварей, каждая из которых была размером с тяжёлый танк, да и весили столько же, врезались в стену из деревьев, и побелевшая кора лопнула! Два дерева вырвало с корнями, и ствол лишь чудом не разломился надвое. А за ними в проём рванула орда, сдерживающая остальные деревья.
Они с остервенением прорывались к генералу, и ему было отлично видно и удобно управлять своей армией. Что ж, а как он это сделает без глаз?
Два корня вонзились в его глаза, и тварь взвыла, а армия зомби продолжила стремительный прорыв, сметая деревья. И… они добрались до меня. Зомби полезли по моему белому стволу, но бесчисленные ветки вытягивались из ствола и пронзали тварей, что карабкались по моему стволу.
Клетка же поднималась выше и выше. А орды зомби рычали, кричали и взбирались, впиваясь когтями в мою кору или хватаясь за неё мощными пальцами.
Всё выше и выше. Зомби забрались на сотню метров, облепили ветви. Кто-то кромсал их, кто-то внизу, как к примеру, громилы, не могли взобраться и со всей силы били по коре, причиняя мне боль.
А генерал издал полный радости крик. Ему вернулось зрение, так как имеется мощная регенерация, и он узрел, что вокруг дерева собрались сотни тысяч тварей. Позади них брёл лес, который не мог угнаться за зомби. А орда нещадно била и рвала мою кору, а полчища тварей взбирались всё выше и выше
Генерал в своей клетке обернулся и хищно оскалился, глядя на меня. Он хочет жить. Безумно хочет жить и… предлагает обменять свою жизнь на мою? Хах! Отпусти меня, и я тебя пощажу, так, да?
Но пусть ты и генерал, но всё ещё лишь глупый зомби-инфицированный. Соревнуясь в живучести с природой, ты соревнуешься с самой жизнью…
И когда он понял это, уже было поздно. Пусть зомби добрались до высоты в двести шестьдесят метров и уже едва ли не рукой дотягивались до клетки, но… Внизу, весь ствол был завален костьми и иссушенными трупами! Сейчас последние твари пронзались и выпивались мною. А их мана передавалась мне без остатка.
Даже то, что не удалось вытянуть, не могло вырваться из барьера, которым я окружил себя…
Текущая концентрация маны: 1 759.14з
— Ты проиграл, — раздался мой голос, и последний зомби был сожран! А генерал обмяк.
Тварь яростно взревела и начала брыкаться, но не смогла. И я вновь пронзил его глаза, а также ранил тело.
Опустив генерала, я принялся к поглощению иссушенных туш, пока всё вокруг не очистилось. И теперь вокруг вновь лишь руины, деревья и один я… Ну и генерал, тихо воющий от боли. Лепота.
Сейчас мой лес усиленно рос, а повреждённые деревья восстанавливались. Их кора стремительно белела, и сами деревья перестраивались в более плотное кольцо. Но… Подумав, я сделал несколько колец.
Так что, когда генерал зомби обрёл зрение, он взвыл, обнаружив эшелонированную оборону. На этом всё. Я заснул… Устал… Вот только…
— Дедушка! Просыпайся! — услышал я паникующий голос и, открыв… сознание, увидел… Кошмар я увидел. Всё вокруг было в зомби! И их не счесть!
Столько их ещё не было… Как генерал столько собрал?.. Даже не представляю, но на всякий случай выколол глаза ухмыляющейся скотине.
И началось сражение. Тактика у зомби была схожая. Несколько десятков сверхмощных прорывных групп, которые с лёгкостью пробили первые два кольца. Не помогли корни-спотыкашки и ямы…
Твари просто снесли всё на своём пути. И в этот раз были даже мутанты четвёртого уровня. Причём каждый оказался уникальным и, судя по всему, именным. Это когда тварь настолько лютая, что ей имя дают. Но… Толку-то?.. Ведь все они сдохли, а три генерала, которые вели зомби, были мною схвачены и теперь висят четыре клетки.
Не, ну а что? У меня здесь тридцать тысяч дубов, высотою в тридцать метров и четырёх метров в диаметре, это не та сила, которую можно преодолеть, если я того сам не пожелаю.
А я пожелал, вновь завлекая врага в ловушку. И… пойманный мною генерал не сообщил товарищам о ловушке! Видимо, посчитал, что они тогда испугаются соваться сюда.
Но я попросту в самом начале сражения похитил их, и дальнейший бой был как прошлый. Враг, не считаясь с потерями, прорывался к дереву, дабы спасти генералов. А я ел… Много ел. И ели Даша с Любавой и Вай.
Девчата были в моём дупле и помогали мне, пропуская через себя убойное количество маны. Пусть они не могли сливаться с деревом, как я, но девчата в Ноптане неплохо так управились с деревьями. Так и сейчас. Одной я выделил пару тысяч деревьев, потом второй и третей. Ну и… Ульяне. Не знаю, зачем её притащили, но малявка тоже сидела с ними и, держа в руках корень, повелевала огромным дубом. Пусть развлекается.
И я «развлекался», играясь с генералами. Важно, чтобы они считали, что надежда ещё есть и им может удастся спастись. Это как в казино. Л**… то есть клиент, должен считать, что вот именно сейчас я «победю».
Поэтому мой лес так и остался хаотичным, с поломанными ветвями и повреждённой корой. И генералы не разочаровали меня, потому что они привели армию лишь на треть меньше прошлой. И зомби уже добрались до генералов и почти освободили одного! Но нет… зомби закончились раньше, чем генералы получили свободу…
Попытки уничтожить меня также ни к чему не привели. Тут даже четвёртый уровень не справился. Тяжело что-то сделать, если ты падаешь в яму с десятиметровыми корнями, которые, словно каменные копья, пронзают твою плоть…
С этим мне помогали Игнат с Любавой и Занн. Сюемэй тоже была в дупле, но так, недолго.
Дерево никто из ребят не покидал, а дом Енн уже представлял собой руины, с единственной уцелевшей комнатой. Портальной…
