– Так просто? А как же стратегия? – удивился архимаг, присаживаясь за столик.
– А как же интриги? Подставы? Очернение короля? – поддакивая, хихикнула Елена.
– Очень смешно и весело. Но время дороже, – улыбнулся я, разливая сидр.
Мы ели и обсуждали предстоящий план, который всё равно сводился к вышесказанному. Единственное, я узнал от Эткина кое-какие подробности об этой стране. А то кроме того, что она плотно практикует рабство, я ничего и не знал.
Суть заключалась в том, что страной правил воинственный монарх – Колеран Хоккен, что являлся ещё и сильным архимагом земли и огня. Восемьдесят лет назад он лично совершил наглый переворот и захватил власть. Так что этой стране не привыкать к незаконной смене власти. И это неудивительно. Так как из-за дичайшего расслоения общества их «госустройство» очень шатко и нестабильно.
Ранее в этой стране условия были мягче. Потому как, помимо короля, решение принимал ещё и совет архимагов Оркенона. Этот Колеран их просто всех поочерёдно поубивал, а напоследок взялся за короля.
Войска у них исчисляются двадцатитысячной регулярной армией, и это приличная цифра для средневекового государства в Эроне. Империя была в три раза больше, а войск было столько же.
А в основном, конечно, типичное устройство страны. Со своей бюрократией, дворянами, гражданскими и кучей рабов, которые выполняют всю черновую работу. А раба-мага здесь встретить совершенно не редкость. Всё из-за рабских ошейников. Какая-то старая разработка их учёных.
Эткину много раз попадался такой ошейник и до, и после падения Арконы. Поэтому он довольно подробно изучил его.
Эта штука основана на магии разума и привязывается к кольцу хозяина. Хозяин всегда чувствует, в какой стороне находится беглый раб. А вот бедняга раб, если отдалится на пять километров от кольца, начнёт получать сильные ожоги от рун огня. Вплоть до того, что он вспыхнет, как спичка.
Если он попытается силой снять монолитный ошейник с хитрой застёжкой, то он просто взорвётся, отделяя голову раба. Всё благодаря кольцу защитных рун огня, которые напитывают после того, как застегнули ошейник. При нарушении замкнутого контура происходит резкий выброс энергии из встроенного в ошейник накопитель.
Обычный подмастерье или мастер-маг не снимут такое без кольца хозяина. Это даже не каждый архимаг сделает. Но нам такое раз плюнуть – со слов Эткина – из-за нашего спектрального зрения.
Есть гораздо сложнее ошейники с «расширенными» функциями, которые могут влиять на разум раба. Но, как объяснил архимаг, – существование таких ошейников не подтверждено. И пока что это всё на уровне слухов.
Он рассказывал ещё много нюансов жизни людей из разных слоёв общества, но у меня уже голова не варила совершенно. А пичкать себя адреналином – мне на сегодня хватило у дварфов. Так что мы быстро убрали со стола, выключили свет и разбрелись по кроватям.
На сегодня мой плодотворный и печальный день окончен.
Глава 10
– Монада. Ты забыла? Нужно защищать короля, иначе проиграешь, – сказал я когда увидел, что девочка собирается выставить фигуру короля под мою ладью.
– М-м… Д-да, – неуверенно произнесла она и убрала пальчики от короля.
Вот уже вторую ночь я учу её шахматам. Ходит она уже гораздо быстрее и вполне правильно, но вот такие элементарные ошибки ещё совершает.
Сегодня мы решили поменять наше местоположение в комнате. Так сказать, сменить обстановку у неё в доме. Теперь круглый стол с двумя креслами находился рядом с горящим камином, а по правую сторону от нас торцом к камину стоял диван. Я сидел слева, лицом к Монаде и дивану.
Кухня стояла на своём месте, её никогда никто не трогал. Потому как в мире девочки стоит лишь высвободить духовную силу и представить любое блюдо или напиток – и тут же его получишь.
Мы разменяли фигуры друг друга – я срубил коня девочки, а она моего слона. Как только я хотел похвалить её, огонь в камине ослепительно вспыхнул. А мы, прикрыв руками лица, недоуменно посмотрели друг на друга. Но яркий свет через пару секунд прекратился, и мы услышали насмешливый баритон:
– Прошу прощения за вторжение. И что отвлекаю от такой высокоинтеллектуальной игры.
Мы резко повернулись и увидели сидящего за нашим столом Светлоликого, в своём светлом доспехе с громадными наручами. Он сидел в каком-то позолоченном кресле, а сзади него плескались огни от камина. Монада недоуменно обратилась ко мне:
– Р-Рокаин… Кто это?
Но он меня опередил:
– Я бог людей, малышка. Моё имя – в этой грозди миров – Светлоликий, – усмехнувшись ответил девочке.
– Вы правда бог?! Вы не врёте?! – со всей непосредственностью восхитилась Монада и пододвинулась ближе к нему.
Светлоликий искренне рассмеялся и с любовью посмотрел на девочку.
– Я не могу врать. Когда я поговорю с Рокаином, у меня для тебя будет подарок, – сказал он восхищённой девочке и, взглянув на моё вытянутое лицо, подмигнул. Он сделал нам всем какие-то напитки и отпил из позолоченного стакана.
– Эм. Уважаемый господь бог, Светлоликий. В чём, собственно, дело? – быстро взяв себя в руки и приподняв бровь, обратился я к богу.
– Не язви, Илья, – хмыкнул он, услышав в моем тоне эти нотки. – Я бы просто так не заявился к вам. Но это самый менее затратный способ связаться с тобой.
– Что-то серьёзное? – нахмурился я.
– Да. Более чем. В прошлый раз я тебе не обмолвился, потому как сам был не уверен. Ангус Покен сотрудничает с темными эльфами из мира Морн. Но давай по порядку… – начал Светлоликий в своей манере и опять отпил из стакана.
Монада не прекращала восхищённо пялиться на него и ловила каждое произнесённое им слово. Бог начал рассказывать издалека, о божественных реликвиях, которыми завладел Ангус.
Оказывается, существуют божественные предметы – дары богов своим самым преданным детям. Эти реликвии наделяют носителя теми стихиями, к которым принадлежит бог, и дают большое расширение сосуда. А также укрепляют духовную силу, что напрямую влияет и на тело.
Традиционно эти предметы выглядят как амулеты со знаком бога. Но это лишь дань удобству ношения. Выглядеть они могут как угодно, вплоть до зубной коронки. Всё зависит от фантазии самого бога.
Но суть в том, что архимаг-предатель завладел четырьмя реликвиями. Две из них принадлежат двум ушедшим богам Эрона – богу-ящеру Иллою, его родная стихия вода и богу зверей Велкару, стихия которого – природа. Следующая реликвия принадлежала ушедшему богу из эльфийского мира Морн, его стихия ‒ огонь.
Ну и последняя реликвия принадлежит богине тёмных эльфов – Калие. Её ещё называют богиней страданий и относят к низшим тёмным богам. Какая-то там родственница Карса и Вэлоссы в десятом калении. Её стихия сочетает в себе Хаос и Тьму. Хороший коктейль, ничего не скажешь…
В совокупности с тем, что Ангус владеет воздухом, огнём и светом, он усилился под завязку и даже получше меня. Реликвии дают большие усиления в магии и открывают возможность использования ранее недоступных стихий.
– Но это далеко не всё, – вздохнул бог. – Ему помогает иномирец, аналогичный тебе и Елене. Но призван он тёмными эльфами. У него были все самые последние обновления подсистемы Зодак. Ангус – недавно я в этом убедился – давно владеет нейроинтерфейсом и нанитами.
– Я не понимаю. Какие у них цели? – недоуменно задал я вопрос, чувствуя, что пасую перед статусом самого сильного человека в Эроне.
– Как бы сказали на Земле: «Мировая Революция». Он хочет объединить все страны Эрона под своим началом, – покачал головой Светлоликий.
– Если он собирается дать всем коммунизм, то почему бы и нет? – хмыкнул я.
– Потому что у него договорённость с Калией. Когда он уничтожит все мои храмы, то сможет призвать в этот мир богиню, так как является её адептом. И тогда этим миром будут править тёмные эльфы, а люди… станут рабами. Они сильнее среднестатистического человека и все поголовно владеют магией.
