— Да повелитель! Пять тысяч Калидар на уровне и по две на соседних. Давно у нас не было свежего мяса! — гаркнул генерал, стоящий рядом со мной и изучающий стену-монитор, на котором корабль противника, похожий на длинный шип, собирался пробить дыру в нашем корпусе.
— Карас, а что скажешь про полог? Мы лишим их умения атаковать гоплитскими фокусами?
« Да, они кажется реально думают, что могут тягаться с богом на его личной территории. Тут, конечно, два варианта, или они до сих пор не знают, кто тут правит. И уповают на то, что Саламанит не сможет дать достойный отпор и будет диалог или у них есть достаточно силы, чтобы сломать мои ограничения. Но на моей территории гоплитских плюшек они лишатся.»
- Не знают они про нас, я не рассказывал, само собой. Думаю, это акт устрашения, и они будут договариваться. На серьезную атаку это не похоже, нас идут прогибать силой слова, а не оружия. — Сарк добавил свое слово, и я с ним был полностью согласен.
— Так может попробуем сами взять корабль штурмом?
«Начинаю, сейчас открою стену, чтобы не ломали ничего. Перехожу на громкий режим»
Одной из ключевых преимущество наличия под рукой собственноручно созданного бога и корабля, такого как Дом, была возможность червяка создавать порталы практически в любом месте Основания. Эти порталы позволяли перемещаться из космоса на корабль или обратно, не нарушая целостности корпуса и без риска для обитателей внутри. Воздух не уходил, давление оставалось стабильным, а система жизнеобеспечения не испытывала никаких перегрузок.
Это было чрезвычайно удобно, особенно во время ремонтных работ: когда требовалось затащить что-то огромное внутрь или избавиться от ненужных обломков, не приходилось разбирать корабль по частям или использовать стыковочные шлюзы. Запчасти размером с дом спокойно доставлялись через такие порталы. Через такие же порталы мы скидывали по цене металлолома остатки корабля паразита, совершенно не пригодные для ремонта.
И именно в этот портал медленно и величаво вошел нос корабля Армы. Судя по изношенному металлу и многочисленным трещинам на его корпусе, корабль был древним, возможно, служил уже не одно столетие. Тусклый блеск обшивки, покрытой следами многочисленных метеоритных ударов, говорил о том, что этот звездный крейсер прошел долгий путь.
Его форма напоминала длинный шип или клюв хищной птицы, что добавляло ему зловещего вида. Огромные панели брони были кое-где повреждены или заменены на части от других судов, явно разных эпох и технологий. Сложно было представить, что этот корабль был когда-то новым — сейчас он выглядел как артефакт далекой цивилизации, чудом доживший до наших дней.
Я и раньше замечал, что серьезного производства в этих краях нет: все пользовались тем, что уцелело из древности. Возможно, космические корабли просто перестали строить, полагаясь исключительно на порталы для перемещения между системами. Хотя те же работоргоцы из внутренних планет спокойно летали на кораблях, да уж, слишком мало я еще знаю о этом мире.
Ждать пришлось не долго, нос корабля, шириной метров пятьдесят, медленно откинулся и туда моментально устремились сотни Калидар, перекидывая друг друга и стараясь быстрее добраться до свежего мяса. И только команда Сарка заставила их остановиться. А куда нападать? Пасть корабля открыта, а вот внутренний шлюз или ворота нет.
Пока стояла тишина я любовался кораблем, вдали на мониторе он смотрелся маленьким, а в близи эта была такая бандура, это сколько он бойцов может перевезти зараз интересно.
— Вышли на связь. Представитель Армы просит аудиенции у Белого или его представителя Саламанита. Очень нагло просит.
Червяк говорил по громкой связи, чтобы было слышно всем.
— Разговаривать нам не о чем. Пусть валят отсюда, пока целы.
— Говорят, что без вариантов, или мы подчиняемся или они берут нас штурмом.
Что-то я не понимаю, тут у паразита было несколько сотен тысяч бойцов на уровнях, хоть и мелких, но они были способны остановить любую армию, пока не прибудут основные силы. Поэтому смысла пугать… Пусть там даже Легион гоплитов будет, полнокровный. Я прекрасно знаю как костяная броня Калидар держит фаербол, проверял на тренировках и не раз.
Чтобы убить бойца моей стаи, надо либо удачно попасть в открытую пасть, либо спалить как минимум десятком выстрелов. Хотя ветерана и это не остановит, особенно ударника, тот вообще просто сплошная броня с двумя лезвиями вместо лап.
— Сарк — отправляй косячника на корабль. Мы не будем разговаривать с идиотами, которые не понимают.
— Согласен, Повелитель. Они слишком глупы. Хранир, выпускай смертника!
Смертником шел Калидар, дорвавшийся до свежего мяса и сожравший всё что предназначалось его десятку. Такое стая не прощала, и сейчас косячник, держащий в лапах небольшой мешок бегом заскочил в пасть корабля и радостно заревев бросился к шлюзу.
Бомбочки из эдирия — замечательная вещь, но я все же встал за спину своих громил и закрыл уши.
После перевоплощения обратно в свою истинную личину я чувствовал себя немного не хорошо, а может пережрал. Потому что я оказался прав. Обратный переход требовал столько энергии, что меня не спасали энергетики. Было очень больно, но поучительно, лишний раз проходить такие процедуры я точно откажусь. Хотя я постоянно от чего-то зарекаюсь, а потом приходится это делать снова и снова.
В след за взрывом раздался воинственный вопль сотен Калидар, что сразу устремились внутрь корабля через разорванные створки шлюза.
— Повелитель? — вопрос Сарка завис в воздухе. Неужели он думает, что я не пойду?
— Сарк, тебе как генералу стоит себя поберечь. Отбери мне два десятка бойцов, я пойду на штурм — ответив ему тем же, я похлопал его по плечу и неторопливо пошел внутрь корабля. Народу там много, повоевать успеем.
Далеко уйти я не успел, Армовцы атаковали сами, причем так удачно, что выбили моих воинов с корабля и даже попытались сойти с корабля. Стройные ряды свардгардцев, а я совершенно не удивлен что в бой пошла их дисциплинированная пехота, покрытая красной аурой, выкашивала моих воинов десятками, насаждая их на пики и рубя громадными топорами.
Только то что я видел в взорванном шлюзе показывало, как минимум несколько тысяч увешанных костяными ожерельями наемников. В центре их построения несколько воинов несли на носилках огромный красный камень. Скорее всего и являющийся основой для ауры, которая выглядела как фонтан, бьющий во все стороны.
Под воздействием этой ауры свардгардцы продвигались вперед с пугающей скоростью. Она не только усиливала их физическую силу, но и казалась непроницаемой для любых ударов, которые пытались нанести мои воины.
Каждый раз, когда Калидар пытались прорваться, их когти и клыки просто скользили по невидимой магической защите. Они рубили мою стаю, как простое мясо, не останавливаясь ни на миг, и продолжали движение, шаг за шагом переступая через тела павших.
Достойный противник к нам приехал и кровавый счетчик начал мотать с огромной скоростью.
— Лидер! Нам срочно нужна глушилка их ауры, мы не можем ее преодолеть — Сарк, раздавал приказы направо и на лево, весь штаб засуетился тут же. Вперед выдвигались ударники и лучшие из ветеранов, готовые в любой момент броситься в бой.
— Стараюсь. Там невероятная прорва энергии в ауре. Кот, нужно что-то сделать чтобы дать мне возможность залезть под ауру! Магия с их стороны тоже не работает, так как камень сжирает всю энергию вокруг себя!
— Ясно! И это пиздец! Сарк! Давай вторую бомбу! Прямо в центр, надо забросить ее прямо в центр!
А у нас и не было других вариантов, кроме второй бомбы. Сука! А я-то распустил уши, полагая, что моя армия достаточно сильна, чтобы противостоять любому врагу, и что победа у нас в кармане. Но нас разделывали, как мясо на бойне, и всё это из-за какого-то проклятого артефакта, который свардгардцы использовали против нас.
Генерал, скрипя клыками, предложил жестокий, но единственно возможный план: доставить бомбу к артефакту в центре вражеских позиций. Это была безумная и самоубийственная идея, но выбора не оставалось.
