Посмотрел на три рожи перед собой. Довольные, прекрасно осознают, что мне некуда деться. Зачем они вообще затеяли этот разговор? Поставили бы перед фактом! Или им хочется задницы прикрыть? Я могу и взбрыкнуть, прошение к Императору подать, чтоб лично он рассмотрел это дело. Сомневаюсь, что Император меня под крыло возьмёт, а не Меншиковым поможет, конечно. Но им зато могут тыкать в лицо этим делом, мол, какие Меншиковы жадные и мелочные. Противников-то и у них хватает. А если я соглашусь всё отдать или в рабство залезть, то всё нормально, девочка сама всё отдала или сама замуж выйти согласилась, Меншиковы просто приятно обрадованы и всё.
Ладно, надо что-то решать. Думаю, надо с этими «родичами» рвать все связи. Толку от них — как от козла молока, одни проблемы! Зато у меня догов ни перед кем не будет! А учёба… Ну, возьму на год академический отпуск, заработаю денег на тех же аномалиях и доучусь, чтоб получить все допуски археолога. Хотя…
— Знаете. — вздохнув, начал я. — Что-то у меня душа не лежит и дальше оставаться в такой дружной семье, где старшие обворовывают младших.
— Саша, ты… — начал было Андрей Селивёрстович.
— Я вас выслушала, выслушайте и меня! — я поднял руку, заставляя старика замолчать. Тот недовольно пожевал губы, но послушался. — Поэтому я хочу разорвать отношения с вашим родом. Но судиться смысла не вижу, верю, что шансов у меня не будет, ведь нет даже денег на нормального адвоката! Поэтому предлагаю решить всё к общему удовольствию.
— Излагай. — кивнул Андрей Селивёрстович, переглянувшись с Евгением Викторовичем.
— Так уж и быть, забирайте мои миллионы. — я усмехнулся, выделив интонацией слово «мои». — Но часть всё же будьте добры потратить. Во-первых, оплатите второй год учёбы. Во-вторых, купите мне жильё, чтоб я не на улицу вылетела. Только не у чёрта на куличках, в какой-то богами забитой деревеньке на окраине Империи. А хотя бы в Питере. Не в центре, так уж и быть, просто квартирка в новостройке на окраине. Мне будет достаточно. И в-третьих, на первое время мне нужны будут деньги. Сотни тысяч вполне посильная для вас сумма. Как видите, я не прошу ничего сверхъестественного, верно?
Андрей Селивёрстович стал шептаться с Евгением Викторовичем, прикрываясь завесой тишины, чтоб я не подслушивал. Через минуту договорились, повернулись ко мне.
— Что ж, Александра, я рад, что ты удивительно разумна для твоего возраста! И согласен от своего имени и от имени Рода выполнить твои просьбы в полном объёме!
Ну ещё бы, блин, мои требования тысяч в пятьсот всего выйдут, ну, в миллион, если квартира будет более-менее нормальной. А взамен они получат пятьдесят семь миллионов. Чего бы не пообещать такую малость?
— Я отдам распоряжение, завтра же подготовят все бумаги, подпишешь их — и будешь свободна!
— Прекрасно.
Поулыбавшись ещё немного друг дружке, мы разошлись. В смысле, я вернулся в домик, что мне тут выделили, шмякнулся на диван и лежал, обдумывая разговор.
Может, не надо было так легко соглашаться? Ещё что-то вытребовать? Говорят же — требуй невозможного, чтоб получить желаемое. Типа, сначала нужно выставить такие требования, на которые оппонент никогда не согласится, чтоб потом выторговать побольше. И оппоненту кажется, что он победил, потому что снизил цену, и ты получил что хотел. Но я-то человек простой, что надо — сразу говорю, а не виляю. Да и кто знает, что бы сделали Меншиковы, если бы я, допустим, захотел бы половину от суммы наследства? Типа и им, и мне одинаково. Вполне возможно, Меншиковы бы решили, что лучше, если мою тушку найдут завтра повесившейся вот в этом домике. Ну, не выдержала девушка смерти всей семьи, взяла и самоубилась. Бывает, чё. Я б, конечно, не дал так с собой поступить, но тогда бы я не получил ничего, зато схлестнулся бы с родом, у которого как минимум три Архимага есть, и это по официальной информации. А неофициально кто знает.
В общем, хорошо, что хоть что-то выторговал. Теперь без проблем закончу учёбу, да и место, куда можно будет вернуться, появится. Будущее уже не кажется таким уж мрачным.
Успокоив себя так, пошел в душ, смыть с себя пыль разговора. Заняться особо было нечем, так что я решил разобрать свой рюкзак. Интересно посмотреть, что я такое нашел в Руинах.
Тэкс, картина! Красотка с бокалом вина всё так же смотрела на меня с неё, а потом взяла и подмигнула, обольстительно улыбнувшись. Мда, отложим её в сторону.
Что-то, похожее на подсвечник. Только не плоский, когда свечи в один ряд, а как дерево, чашечки для свечей торчат из подставки в случайных местах. Хех, воск может закапать всё вокруг, отличная мазохистская конструкция! Хотя… Я подал магический импульс в подсвечник, и чашечки вспыхнули бело-золотым пламенем без всяких свечей. В принципе, неплохо, расход магии минимальный, а освещает неплохо. Помахал с силой туда-сюда, огонь лишь слегка трепетались, они, поди, и в ураган не погаснут. Хорошая штука, особенно в местах, где проблемы с освещением. Хм, но почему-то мне кажется, что это не все его функции… Я вызвал Тень, пытаясь загасить огоньки — и тень развеялась, даже не приблизившись к ним! Попробовал ещё раз, но с тем же результатом. Да это какой-то святой подсвечник! Если и против Тьмы так же работает, то этот артефакт у меня с руками оторвут на аукционе!
Ладно, отложим в сторону.
Орешек с дерева времени. В нём чувствовалась темпоральная аура, но как бы я его не вертел в руках и не пытался открыть, ничего не получалось. Мда, попозже с ним разберусь.
Набор из двух вилок и двух ложек. Вроде обычные, серебряные, но есть у них странная аура. Потратил полчаса, но так и не смог понять, как её активировать. Тоже отложить.
Ну, вот, считай, и всё.
Поужинав, я решил выкинуть из головы все заботы. Забыть обо всё, просто прочистить голову от проблем! Потом подумаю о них, может, даже что-то придумаю, что сейчас не могу. Взял ведро мороженого, найденное в морозилке, лёг на диван и до ночи смотрел телевизор с дурацкими сериалами. Потом отправился в постельку.
Ночью мне захотелось проснуться. Не проснулся, а именно что захотелось проснуться. Я чувствовал какую-то опасность, нависшую надо мной, хотел вскочить и разобраться с ней, но… не мог. Сознание было вязким, я чувствовал себя, как муха в сосновой смоле, знаю, что надо двигаться, а не могу!
Проклятые Меншиковы! Они всё же решили меня убить⁈ Я их сам разорву на куски!
Ярость придала сил. Запредельным напряжением разума я разорвал путы, что его связывали, и вернул себе контроль над сознанием и телом. Резко сел на кровати, приготовившись отпору. Но увидел я совсем не то, что ожидал.
Красотка с картины сидела на краешке моей кровати и, сладостно постанывая, пила кровь из моей прокушенной её острыми клыками руки.
Глава 3
Мы с вампиршей удивительно долго смотрели друг на друга, не веря в увиденное. Я в то, что внутри охраняемого поместья какой-то упырь лакал мою кровь, а она, видимо, была удивлена тем, что я очнулся от наведённого сна.
— Как ты смогла прийти в себя⁈ — наконец выдохнула вампирша, брызгая капельками крови изо рта мне на лицо.
Моей же крови!
Огненное лезвие тебе в морду, тварь!
Вампирша каким-то нечеловечески ловким, почти кошачьим движением извернулась, уходя от лезвия, и то лишь бессмысленно пробило стену домика за её спиной. С вызовом посмотрела на меня, зашипела, как дикий зверь, показывая солидный набор острых клыков.
Огненный цветок!
Сразу двенадцать огненных шаров полетели от меня, складываясь в кольцо, потом вытянулись остриями к вампирше — и взорвались плотным потоком пламени. Вытянутые лезвия слились в вытянутый венчик, как у нарцисса или лилии, а оставшиеся круглые половинки разошлись во все стороны полукруглыми лепестками. Такая форма взрыва, похожая на диковинный цветок, и стала причиной названия заклинания.
Но вампирша явно была не лыком шита! Вокруг неё выплеснулась Тьма, хлынула к Огненному цветку, превращаясь в гигантскую звериную пасть. Тьма поглотила огонь, от чего стало темно-темно, будто мы где в глубокой пещере. Но через секунду тёмное облако надулось и взорвалось горящими клочьями — ударная волна смела к чертям и домик, и всю мебель, превратив стены и крышу в облако горящих щепок. Я закрылся мозаичным Щитом, а красноглазую красотку окутал плащ из тьмы.
