Свежие следы транспорта обнаружились в высокой траве почти мгновенно. Они вели в сторону заброшенной базы и обрывались внутри того, что раньше было каким–то ангаром. Через минуту наблюдения дрон вскрыл маскировочное поле. Надо сказать, оно было великолепным, вот только колея выдала их с головой, а зная, где искать…
— Дилетанты, — произнес Рэм тихо. — Слушайте, у вас тут что, за сто лет с профессионалами в военной сфере вообще туго? Даже, если не выжили бравые вояки, то за такой срок можно было бы и самим научиться.
— На меня не смотри, — тут же соскочил с темы Хранитель, — мне всего несколько часов отроду, если, конечно, считать размещение в новом теле.
— Рэм, зря ты так, — покачала головой Грая. — Ты поспешил.
Булавин вернулся к трансляции с дрона, выискивая то, что он упустил. И ведь нашел. Если бы специально не искал, хрен бы заметил, выдала сломанная ветка в густых зарослях на месте соседнего фундамента. Маленькая деталь погубила отличный план. А дальше дрон обнаружил едва заметное искажение. Главное знать, куда смотреть. Все же встречающие были не совсем дилетантами, оставив приманку, они отошли на другую позицию и замаскировались гораздо надежней.
— Беру свои слова обратно, — мысленно произнес Булавин. — Но будь тут мой сержант из учебки, эти встречающие бы подметали плац до блеска. Таких грубых ошибок война не прощает.
— Ты сам лопухнулся, так что, тебе ли говорить? — ехидно поинтересовался Хранитель. — Повелся на видимую приманку, и если бы не Грая, получил бы в спину очередь, а может, что и похуже.
— Справедливо, — согласился Штопор. — Привык к вашему разгильдяйству, вот и поспешил. Урок хороший вышел. Ладно, пошли, надо отсюда убираться, думаю, скоро ликвидатор доберется до низу и поймет, что мы ушли, так что нужно двигать к Трэгу. Архонт перешел в активную фазу. Кстати, неплохо было бы его известить, что наш сумасшедший ИР в курсе, что я жив.
— Я пыталась с ним связаться, — тут же ответила Грая, — как только мы покинули лес. Ничего не выходит, абонент не отвечает, Ноира тоже молчит.
— Патир и Фаран? — предчувствие беды буквально захлестнуло Булавина.
— Молчат. Но тут уже куча других факторов, они могут находиться на «рынке», а туда просто так не доорешься, нужна капсула дальней связи. Кстати, никогда не понимала, в чем проблема ограничения передачи информации на большие расстояния между интерфейсами.
— Дальность ограничено искусственно, — неожиданно заявил Хранитель. — Этой информации больше сотни лет, на этом настоял Архонт, причин не знаю. Мы идем?
— Идем, — поднимаясь и одним прыжком покидая овраг, произнес Рэм. — Только идем очень аккуратно, угрозы пока не ощущаю, но все равно вы двое прикроете меня, когда я пойду встречаться с нашей эвакуационной командой. Дрон тоже пусть повисит, понаблюдает. Хорошие все же эти горошины, обнаружить можно, только если знать, куда смотреть.
К развалинам зашли с другой стороны. Грая и Хранитель заняли позиции в руинах, готовые в любой момент снести заросли, где укрылись неизвестные, шквалом огня.
Рэм же, сняв маскировочный режим, не скрываясь, направился к зарослям. Сейчас скрытность могла больше навредить, чем помочь, вдруг занервничают бойцы, когда он свалится к ним на голову, шмальнут еще, тут андроиды подключатся… В общем, нехорошо может выйти.
Булавин приблизился к засаде вплотную, подошел к кусту со сломанной веткой, демонстративно осмотрел ее и тихонько позвал:
— Эй, кто в теремочке живет? Выходи, поговорить нужно.
Вот только ответ пришел оттуда, откуда он совсем не ждал.
— Замри, — тихо произнес кто–то справа, там, где валялся кусок стены, заросший дерном. — Дернешься, получишь разряд, никакая ликвидаторская броня не спасет. Оружие на землю.
Рэм спокойно повернулся к невидимому говорившему.
— Я не враг. А оружие на землю — совсем бессмысленный приказ, я сам по себе оружие. Выходи, поговорим.
— Назовись, — потребовал невидимка. — И не дергайся, я тут не один.
— Ролл Деал, — назвал Штопор имя, значившееся в профиле в настоящий момент.
— Настоящее имя, — потребовал незнакомец.
— Рэм Булавин, — с усмешкой произнес он, — бывший наемник, бывший сержант пехотной сороковой дивизии Земной Федерации.
— Ну, вот и свиделись, — выбираясь из укрытия и снимая маскировку вместе со шлемом, произнес незнакомец. — Здравствуй, прадед.
Глава 8
Рэм опешил. Перед ним стоял крепкий парень чуть ниже него, аура алая, лицо упрямое, глаза ярко–фиолетовые, для этого мира норма. У многих местных такие.
— Прадед? — растерянно переспросил он и только после этого глянул в интерфейс: «Лонд Цетра, двадцать восемь лет. Социальный уровень — двадцатый. Уровень социальной угрозы — три. Житель города Аран, двадцать второй сектор пятого пояса. Специальная метка Архонта — правнук Рэма Булавина, неблагонадежен. Профессия — солдат. Класс — разведчик. Специальность — маскировка и поиск. Слабый псионик, четвертый уровень, развитые умения отсутствуют. Место службы — военный департамент, сопровождение городских конвоев, звание сержант. Отношение к Рэму Булавину — восхищение».
— Правнук? — переспросит Рэм, понимая, что выглядит глупо.
Вот сейчас он смотрит на своего потомка, который его ровесник, здоровенный взрослый мужик с потертым автоматом, броня — одно название, легкий маскировочный костюм, поверх жилет, который, скорее всего, даже от пули, выпущенной из пистолета, не защитит, в лучшем случае от осколков прикроет, шлем такое же барахло. Как же он так замаскировался в таком убожестве, что Штопор его даже не почувствовал? Действительно, талант у парня.
— Лонд, а где твой брат?
— Здесь, конечно, прикрывает тылы, приглядывает за твоими спутниками, которые держат меня на прицеле.
— Отбой, — мысленно скомандовал Рэм андроидам, — свои! Это мои правнуки.
Рэм смотрел на парня, были в нем и его черты, но больше от Коры — глаза, нос, а вот ямочка на подбородке, скорее всего, досталась от отца, а может, от деда, как и волосы с блестящим фиолетовым отливом.
— Как мама? — не зная, что еще сказать, спросил Штопор.
— Она в надежном месте, — слегка помрачнев, ответил Лонд. — Теперь дома оставаться нельзя. Скоро, наверное, нас с Тартом объявят вне закона за содействие тебе. Ликвидаторы получили приказ — уничтожать любого, кто тебе поможет.
— Падла электронная, — процедило Рэм.
— Как только прошла информация, что ты вернулся, — Лонд потер переносицу, жест выглядел привычным, видимо, он так всегда делал, когда волновался, — мы с мамой посовещались и поняли, что это конец спокойным временам. Мы ее спрятали в самой глухой норе сопротивления. Они были рады помочь. Тем более у них энтузиазм резко вырос, они какие–то надежды связывают с твоим возвращением.
Булавин мысленно выматерился — да, плохо дело, Архонт не должен был узнать о его возвращении как можно дольше, нужно время на подготовку, теперь его нет. Захотелось курить. Он осмотрелся, взгляд упал на так и висящий над зарослями дрон, он отозвался его, и тот, подлетев, нырнул в свое гнездо на цевье.
— Крутая игрушка, — завистливо вздохнул Лонд, — у нас таких нет, только у ликвидаторов ну и у службы безопасности Арана. Для коннвойщиков дорого и сложно. Слушай, как мне тебя называть? А то прадедушкой как–то глупо…
— Согласен. Зови по имени или по позывному — Штопор.
— А я известен как Шорх.
— Фантом, — перевел Рэм с местного. — Сильное прозвище, за умение маскироваться получил? Как тебе в таком комбинезоне вообще это удается?
— Да, — подтвердил Лонд, — это мое собственное барахло, а маскируюсь я благодаря пси–энергии и спец умению, еще в двенадцать лет его получил, когда у бандитов еду воровал. Тогда чуть с голоду не померли. Так что, мне на маскировочные модули плевать, они мне больше мешают. Но когда идем с конвоем, у нас, конечно, более приличная броня, нежели чем это убожество. Я тебя когда увидел, чуть со страху в штаны не наделал, думал, нас ликвидаторы выследили. Тут еще Тарт орет, валим и сматываемся. А затем пришло опознание, я даже не понял, откуда, просто ты в интерфейсе вдруг из нейтрального стал дружественным.
