— Распад, — прошептал я, используя Истинное Слово «Деструкция».
Воздух вокруг Януша начал мерцать, словно раскаленный воздух над костром. Я видел, как его глаза расширились от ужаса, когда он понял, что происходит. Молекулы вокруг него начали разрушаться, создавая эффект медленного растворения реальности.
Януш закричал, когда края его одежды начали распадаться. Он отчаянно замахал руками, пытаясь развеять невидимую угрозу, но достаточно скоро понял, что нужно делать.
Быстрым заклинанием огня он отсек уже стремящийся по его одежде распад и отскочил назад, туда. Где мое заклинание не действовало. Все же, несмотря на невероятную мощь «Деструкции», я мог контролировать лишь небольшие пространства и совсем недолго.
— Молниевый Каскад! — взревел мой противник в ответ.
Воздух наполнился запахом озона, когда десятки молний устремились в мою сторону. Они извивались и ветвились, словно живые существа, ищущие свою жертву.
Я не стал уклоняться. Вместо этого я активировал еще одно заклинание «Пространства».
— Искриви, — произнес я, чувствуя, как реальность вокруг меня изгибается, создавая невидимые каналы.
Молнии Януша, достигнув этих каналов, внезапно изменили свое направление. Они закружились вокруг меня, словно электрический вихрь, а затем устремились в разные стороны, врезаясь в стены и в потолок трактира.
Грохот разрушений наполнил воздух, когда молнии пробивали дыры в стенах и поджигали деревянные балки. Трактир, и без того полуразрушенный моим предыдущим заклинанием, теперь воспламенился.
Януш, тяжело дыша, смотрел на меня со смесью ужаса и непонимания.
— Кто… кто ты такой? — выдохнул он.
— Я тот, кого не стоило недооценивать. И уж точно не стоило угрожать моим друзьям. Кем бы ни был твой заказчик, я страшнее.
Поляк сжал кулаки, и я увидел, как в его глазах мелькнул опасный огонек. Он явно готовил что-то серьезное.
— Пламенная Буря! — выкрикнул он, и воздух вокруг нас мгновенно раскалился.
Огненный торнадо возник, словно из ниоткуда, закручиваясь вокруг Януша и постепенно расширяясь. Языки пламени распространялись в разные стороны с невероятной скоростью. Жар был настолько сильным, что пришлось отойти на несколько шагов, закрывая глаза руками.
Но вместо паники, я сосредоточился на своей магии, чувствуя, как мана пульсирует в моих венах.
— Вакуум, — произнес я, направляя свою силу на пространство вокруг огненного торнадо.
Эффект был мгновенным. Воздух вокруг пламени начал исчезать, создавая зону абсолютной пустоты. Без кислорода огонь начал угасать, словно задушенный невидимой рукой. Магия магией, а законы мироздания никто не отменял. Януш, оказавшийся в центре моего заклинания, судорожно хватал ртом воздух, его лицо начало синеть.
Я не собирался убивать его, поэтому через несколько секунд отменил заклинание. Януш рухнул на одно колено, жадно глотая воздух.
— Впечатляет, не правда ли? — сказал я, подходя ближе. — И это лишь малая…
Я запнулся, вытирая проступившую из носа кровь. Да чтоб тебя. Снова не рассчитал свои силы? Да как так? Я же столько тренировался, чтобы…
Януш поднял на меня взгляд, полный ненависти и страха. Его рука метнулась к поясу, и я увидел, как он выхватывает пистоль. Даже на расстоянии я мог почувствовать исходящую от него магическую энергию.
Простое «Защити» здесь бы не сработало — это оружие явно было создано, чтобы пробивать магические щиты и смертельно удивлять магов. Времени на размышления не было, и я действовал инстинктивно.
— Распад, — прошептал я.
В тот же момент раздался оглушительный выстрел, который залил двор заведения голубоватым светом. Инстинкты работали как бешеные, позволяя мне видеть все вокруг так, словно время замедлилось.
* * *
Когда здание трактира с оглушительным грохотом схлопнулось, словно карточный домик, а Темников и его противник оказались снаружи, воздух наполнился пылью и грохотом осыпающихся обломков. Трое мужчин, охранявших вход, на мгновение застыли в оцепенении, не веря своим глазам. Но их шок быстро сменился решимостью, и они ринулись к месту, которое осталось целым.
Виктор, который был в этот момент неподалеку, мгновенно оценил ситуацию. Его глаза, привыкшие выискивать малейшую опасность, быстро определили угрозу. Не теряя ни секунды, он бросился наперерез охранникам, двигаясь с грацией и скоростью хищника, готового к смертельной схватке.
Первый из охранников даже не успел понять, что происходит. Виктор возник перед ним словно из ниоткуда, и его рука, сжимающая остро заточенный кинжал, описала стремительную дугу. Лезвие рассекло горло мужчины с хирургической точностью, и тот рухнул на землю, даже не успев вскрикнуть.
Двое оставшихся, однако, оказались более подготовленными. Они мгновенно среагировали, вскидывая оружие. Один из них держал в руках магический мушкет — оружие, способное пробить даже самую прочную броню.
Виктор знал, что нельзя дать им времени прицелиться. Он бросился вперед, используя тело падающего противника, как прикрытие. Второй охранник попытался выстрелить, но Виктор уже был рядом. Одним молниеносным движением он выбил оружие из рук противника, а затем нанес сокрушительный удар в солнечное сплетение. Мужчина согнулся пополам, хватая ртом воздух, и в следующее мгновение кинжал Виктора вошел ему под ребра, пронзая сердце.
Но третий охранник оказался проворнее. Пока противник был занят его товарищами, он отступил на несколько шагов, выигрывая время для прицельного выстрела. Виктор понял свою ошибку слишком поздно, ему удалось лишь отклониться в сторону, когда звук выстрела, словно гром, ударил по ушам. Бывший ликвидатор почувствовал обжигающую боль в плече. Магический заряд прошел сквозь мышцы, оставляя за собой след из обугленной плоти.
Боль была ослепляющей, но годы тренировок не прошли даром. Виктор заставил себя двигаться, игнорируя агонию. Он бросился вперед, уходя с линии огня, и в следующее мгновение оказался рядом с последним противником. Охранник попытался перезарядить мушкет, но было уже поздно. Кинжал Виктора нашел свою цель, вонзаясь в горло мужчины.
Последний противник рухнул на землю, и Виктор остался один. Его дыхание было тяжелым, а из раны на плече сочилась кровь, окрашивая черную одежду в еще более темный цвет. Он пошатнулся, припав на одно колено. В горле застрял противный металлический привкус.
— Ненавижу магию, — буркнул он себе под нос.
В этот момент тишину разорвал звук приближающихся экипажей. К месту происшествия прибыл небольшой отряд сотрудников Судебного Бюро. Во главе группы стоял Ярослав Левински, его лицо было напряжено, а глаза быстро оценивали ситуацию.
Увидев Виктора, истекающего кровью, Левински мгновенно отдал приказ:
— Гараева! Займись им немедленно!
Елизавета Викторовна, молодая целительница Бюро, без колебаний бросилась к раненому. Её руки уже светились мягким зеленоватым светом, готовые применить целительную магию. Рядом с ней спешил медик с традиционными инструментами и перевязочными материалами.
— Держись, сейчас мы тебя подлатаем, — мягко сказала Елизавета, осторожно касаясь раны Виктора. — Рана, конечно, серьезная, но не смертельная. Круг первый: Целительный поток!
Её магия начала проникать в поврежденные ткани, ускоряя регенерацию и уменьшая боль. Медик тем временем обрабатывал рану и готовил бинты для перевязки.
Левински, убедившись, что Виктор в надежных руках, обратил свое внимание на разрушенный, горящий трактир. Его лицо помрачнело, когда он осознал масштаб разрушений.
— Чёрт возьми, мы опоздали, — пробормотал он себе под нос. Затем, повысив голос, он начал отдавать приказы: — Всем внимание! Немедленно начать тушение! Всех, кого сможем вытащить из-под обломков — на допрос!
Сотрудники Бюро бросились выполнять приказ. Кто-то уже набирал ведра с песком, другие пытались локализовать пламя, которое не успело охватить все здание.
