Чёрный, золотой и серые цвета, минимализм, максимальная функциональность. Всё как на рисунках об этой культуре.
Убивать нас никто не стал. Впереди был обычный коридор — небольшая лестница, за которой пространство расширялось. Удобно для битвы стенка на стенку. А где здесь терминал?
Что-то меня смущало в этом всём. Некая неестественность, но я пока не мог понять, в чём она. Даже мудрость верданта не помогала. Потому я поспешил и приказал дендроидам продолжить проверку.
Итак, это вражеское логово. Или может быть просто интересующая противника локация. Может, он уже покинул это место? Тогда нужен терминал и подтверждение, что мы в нужном месте.
Скорее всего враг был здесь походя, только задержался, скажем, на обед. Базой это место служить не может — слишком оно холодное и необжитое. Это меня смущало больше всего — не может быть база врага настолько обычной пустующей локой.
Посмотрел на Эстель — та развела руками.
Я нахмурился и шагнул в сторону локации, но в этот момент ловушка захлопнулась.
Стены вокруг нас ожили. Отовсюду полезли окаменелые руки мертвецов.
Пол задрожал и стал покрываться трещинами, из которых полыхнуло инфернальным пламенем.
Ловушкой оказалась не только финальная локация, но и две локации перед ней, потому накрыло сразу и всех.
Послышались голоса бойцов Ордена, звуки выстрелов и применения способностей.
О том, кто к нам пожаловал на огонёк я уже догадался.
Вязь и Первух имеют очень узнаваемый стиль.
Вот Тишину, сильнейшего из вожаков Своры, который вместе с тем был членом Анклава Хищников, я узнал только, когда вслед за потянувшимися из разломов щупальцами появилась его тощая фигура в балахоне.
Лично никто из ренегатов в бой не спешил, но их оружием была сама локация.
Я увидел среди каменной крошки осколки зеркала — они и были причиной того, что мы ничего не заметили. Старый приём, но всё ещё действенный.
И тем не менее, я не сомневался в нашей победе.
Ментальный приказ вёл сейчас сюда всё моё воинство, готовое защищать хранителя и искать способы роста даже в такой среде.
Каменные руки хватали дендроидов и в прямом смысле рвали на части. Но растения просто срастались заново и продолжали отвоёвывать пространство.
А очень скоро эта особенность усилится — ведь выращивать растения можно и на нежити, и частично — на некоторых камнях. Если найти путь к ассимиляции способности Вязя, удастся обратить локацию против него самого.
Изо всех щелей к нам лезли многочисленные демонические твари. Краснокожие бесы, черти и прочие обитатели Бездны.
Дендроидам, охранявшим пути отступления из локации было приказано перейти в наступление. Но ловушка была задумана давно. Хотя также она могла быть причиной, почему нас так сильно пытались задержать.
Затем стала понятна и причина, почему враг практически не показывался и атаковал издали, через миньонов. Полностью заменённая некрозодчим сеть локаций по мере происходящих событий всё больше грозилась обрушиться вниз, на семнадцатый.
Под нами была локация в стиле лабиринта, а в качестве врага были проклятые. Так стало известно благодаря группе дендроидов в сопровождении дронов Сайны. Сражаться с таким противником сейчас будет лишним, потому я начал заранее готовить для нас почву. Вернее, навесные мосты, которые не позволят провалиться вниз, когда локация не выдержит издевательств.
Это уже стоило больших затрат маны. А ведь враг только начал!
Орден держал, казалось, безнадёжную круговую оборону от бесконечного потока чертей и каменных рук. Но я знал, что целая армия техноцитодендроза, который прежде зачищал окружавшие локации, уже на подходе.
Противник призвал против нас целую армию, но моя армия была ещё больше. Тактика снежного кома ещё раз доказывала свою превосходную эффективность.
Когда стало понятно, что заперты здесь они, а не мы, враг решил взяться за дело лично.
— Ты сдохнешь, ренегат! За отобранную твоим лифтом мирную жизнь!
— О, Метель, и ты здесь? Я же говорил, развиваться нужно больше, а не новичков пинать, — напомнил я.
Великие Строители, у него-то как ума хватило записаться в злодеи? Вроде уважаемый проходчик, некогда герой фронтира. А всё туда же — зависть и лень!
— Вы глупцы! — крикнул я, предприняв тщетную попытку достучаться до разума. — Стена не вечна! Что ты будешь делать, когда мы станем сектором смерти с десятком цепей⁈
— И поэтому ты решил разрушить её ещё быстрее?
— Я — это шанс найти выход!
— Выхода НЕ СУЩЕСТВУЕТ!! — закричал некогда первый номер сектора.
Затем нас накрыло массовой магией — мощным магическим взрывом, от которого меня прикрыл покров, а остальных — вовремя выставленный щит Рейна.
— Сдохни, создатель цепей!! — послышался чей-то ещё крик, и по полу в нашу сторону поскакала знакомая тамарская граната.
Кот в ответ использовал подчинившийся ему кусочек миазма, и тонкая металлическая лента подхватила её и отправила обратно.
Локации после такой жестокой бойни точно не жить, так что и сдерживаться незачем. О чём я и сообщил по растительной связи: «выпускайте Наги!»
Техноцитодендроз, боевой лич и паталогический манчкин редко получал возможность пользоваться новой способностью с радиоактивным излучением и взрывом. В этом ему даже Мерлин завидовал.
Если вся локация представляет собой одну большую ловушку, жалеть здесь нечего.
Передо мной складывались и шевелились стены. Каменные руки пытались нас ухватить, и те, что тянулись с пола, приходилось рубить. Тия-Сетта махала Лореадором с усилением, кося их будто камыш. Но на их место быстро вырастали новые.
Уши заполнил скрип, стон и вой множества существ. Что-то каркали лезущие из разломов черти. Редкие лица среди каменных стен ныли и проклинали нас. Враг пытался давить на психику.
Рейн активировал барьер и с рывком прочертил линию, мимо которой мы могли пройти у стены. Первую локацию-ловушку мы покидали. Ещё одна, и мы будем снаружи.
Нам навстречу спешили дендроиды. Я попытался захватить локацию и отправил часть из них в неравный бой с лесом рук. Теперь связка из тёмного леса и мощного потока маны превратила разорванных на мелкие части древесных существ в новые ростки леса. Так что враг лишь помог мне размножить воинство.
Растущие дендроиды блокировали собой пространство для рук, и те начинали утопать в древесной массе.
В ответ на это среди демонов всё чаще стали появлятся огненные твари, которые не менее эффективно сжигали лес.
Но главной целью было выбраться отсюда. Что нам удалось относительно легко.
Стоящие в охране по кругу дендроиды по одному входили в локацию. Я остановил их — больше сдерживать врага там было не нужно. Напротив — я отдал приказ остальным тоже отступать тем из растений, кто способен это сделать.
Сражаться в сложном поединке, полном мучительного превозмогания с группой топов и архитопов из Анклава? Пф! Достаточно и того, что мы попытались сунуться туда по-человечески.
По моему приказу из открытого убежища начали выходить новые дендроиды со взрывоопасной поклажей.
Этот день войдёт в историю как один из самых счастливых в жизни Мерлина. Он улыбался до ушей и старался помогать на каждом этапе, включая перетаскивание взрывчатки.
Не знаю, что там ещё задумал враг, но сейчас Орден вполне в состоянии полностью уничтожить этот небольшой набор локаций. И да простят нас Строители за вандализм…
По моей команде главный подрывник в лице Мерлина запустил реакцию и вместе с Наги стал поливать локации сильнейшими навыками.
Выращенный мной деревянный заслон задрожал и посыпался камнепад обломков. Размещённые дронами Сайны вокруг локаций заряды рванули синхронно, и взрывная волна достигла резонанса в центре окружённых локаций.
— Кстати, интересно, как там поживает легендарный терминал Голубя? — спросил Мерлин.
— Если он уцелел, то должен висеть на соплях, которые его соединяют с системами Стены. А зачем он тебе? У нас лишних тысяч дней на его прохождение нет.
