Третий. Том 6 (СИ) - "INDIGO"

Два потока плазмы прочертили воздух, оставляя мерцающие следы, прожигая горячие борозды в асфальте. Жара я не чувствовал, но видел, как воздух над моей головой буквально заливает плазмой. Запах горелого бетона и асфальта ударил в нос.

Не обращая на это внимания. Работал методично, без суеты.

Третья игла, стрелку, тянувшемуся к рулю первой машины. Четвёртая — заднему стрелку.

И тут я заметил Торгаса.

Он принял единственное правильное решение в своём положении. Выскочил из машины и прижался к борту, используя багги как щит. Двигался он быстро. Явно как разумный, тренированный, привыкший действовать в критических ситуациях. Пригнулся, огляделся и рванул в сторону кустарника, темнеющего у ограды бывшего завода управления.

Вот здесь у меня появилась дилемма.

Стрелять? Так, у меня приказ — взять его живым. Но если он доберётся до зарослей, найти его будет чертовски сложно. Эти кусты не декорация. Они разрослись там весьма прилично. А Торгас был явным любителем при случае посещать подобные кусты. Страсть у него к ним, похоже, выработалась ещё с прошлого раза.

Да и чёрт с ним! Прицелился и выстрелил.

Выбрал левую ягодицу, не смертельно, но достаточно болезненно. Игла попала точно. Торгас охнул, громко выругал на выдохе, споткнулся, повалился на асфальт. На секунду я подумал: всё. Но нет. Он поднялся. На одной здоровой ноге, помогая себе руками, как трёхлапая собака, и резво поковылял к кустам.

— Живучий гад, — выдохнул я, посылая следом ещё одну иглу.

Правое плечо. Торгас снова охнул, дёрнулся, но темп не снизил — только движение стало ещё уродливее, ещё отчаяннее, дополненное каким-то почти животным упрямством.

Как разумный, которого уже дважды подстрелили, но он упрямо двигался к кустам всю через стоянку. Не, он точно любитель кустов! Проворчал я сквозь зубы.

Я уже прицеливался в третий раз, когда в ухе ожил коммуникатор.

— Третий, что там происходит? Мы слышим стрельбу! — голос майора Рикса, был напряжённый.

Ага, как же, слышишь ты оттуда, проворчал я про себя.

— Захватываю цель, — коротко ответил ему. — Одну минуту.

Ещё один стрелок со второй машины всё ещё работал по моей позиции. Плазменные заряды, выпущенные им, летели не точно, но регулярно. Шестая игла закрыла и этот вопрос.

— Третий, прекрати огонь. Дальше они сами разберутся, — прозвучал голос Финира в ухе, спокойный, деловой. И почти одновременно рядом промчались две багги наёмников, перекрыв мне весь сектор обстрела, как будто специально.

Торгас находился в двух шагах от кустов. Ещё один выстрел и он бы до них не добрался. Но я не успел прицелиться и выстрелить.

— Не дайте этому засранцу уйти в заросли! — крикнул я со злостью, забыв про рацию. — Доберётся до кустов, потом его там ни за что не найдёте!

— Никуда он не денется, — ответил майор в рацию, спокойно, почти снисходительно.

Торгас тем временем нырнул в кусты. Посмотрел, как он скрывается, и мысленно уже прикидывал, сколько времени займут поиски и сколько разумных придётся задействовать. И со злости плюнул в его сторону.

Через пару минут рядом остановилась багги с Ори. Ори посмотрел на меня сверху вниз с характерным выражением лица, который наблюдал за происходящим, но имеет своё мнение по этому поводу.

— Забирайся, — коротко произнёс он.

— А чего они так рванули? — я кивнул в сторону уехавших наёмников.

Ори пожал плечом:

— Переживают, наверное, что ты всех положишь без них и им не заплатят.

— Так, я и так уже всех положил.

Когда мы подъехали к стоянке, майор Рикс уже осматривал брошенные машины. Он ходил вокруг них медленно, внимательно, с профессиональной дотошностью человека, привыкшего читать картину боя как текст. Наклонился к одному из тел, что-то проверил, выпрямился.

— Неплохая работа, — сказал он не поворачиваясь. — Все цели поражены, целевой объект жив.

— Вот только целевой объект ушёл в кусты, — ответил ему с грустью, посматривая в сторону кустов.

— Это не страшно. Найдём. Никуда он от нас не денется.

— Боюсь, вы его плохо знаете. Кусты — это его родная стихия. Поверьте, мне на слово, я точно знаю. Тем более что он уже наверняка вызвал подкрепление.

Майор взглянул на меня, что-то хотел сказать, но просто молча кивнул. Поверил или решил, что стоит отнестись к этому серьёзно? Не понял я.

Тем временем Ори отошёл ко второй машине и что-то рассматривал там с явным интересом.

— Клим, — позвал он. — Иди сюда. Тут интересное.

Подошёл к нему. Ори стоял у открытого багажника второй багги и разглядывал содержимое с тем выражением, с каким смотрят на вещи, которые не знают, как классифицировать. В багажнике лежали несколько кейсов из ударопрочного пластика — запечатанных — и несколько коробок с маркировкой, которую я не узнал. Биологическая символика на одной из них.

— Похоже, образцы чего-то, — сказал Ори, потянувшись к застёжке.

— Не трогать, — резко произнёс майор Рикс, подходя сзади. — Это для экспертов.

Ори отдёрнул руку с видом человека, у которого есть куча вопросов, но хватает разума их пока не задавать.

Торгаса нашли. Он успел углубиться в заросли метров на тридцать, прежде чем потеря крови взяла своё. Его притащили к машине майора. Двое наёмников несли его под руки, третий придерживал сзади. Они уже успели его связать и оказать ему первую помощь.

Агент держался прямо, насколько позволяли обстоятельства, и в его взгляде было упрямство человека, который проигрывает тактически, но принципиально отказывается признавать поражение стратегически.

— Ты ещё пожалеешь об этом, мальчишка, — прохрипел он, когда его усаживали в багги

— Торгас, — сказал я спокойно, — в прошлый раз ты получил от меня два заряда, выбил окно и выпрыгнул со второго этажа. К сожалению, выжил. Тогда тебе действительно сильно повезло. Но сейчас твоё везение закончилось! Поверь, если бы не приказ ты бы был уже мёртв!

Торгас переменил тактику. Оглядел наёмников, цепким, оценивающим взглядом.

— Парни, боюсь, вы не понимаете, с кем связались? — произнёс он громко. — Это же Отпуск Варгос. Корпорация вам гарантированно заплатит полмиллиона за этих двоих. Живыми, мёртвыми — неважно. Кто хочет заработать? Я вам лично гарантирую получение ден…

Ударил его прикладом винтовки коротко и не слишком сильно. Не хватало отправить его в кому. Торгас замолчал на полуслове. Что-то ещё пробормотал бессвязное. Препарат, который ему вкололи наёмники сразу после захвата, начинал действовать.

Несколько из наёмников переглянулись. А я это заметил.

По дороге на базу Финир вышел на связь.

— Отличная работа, — сказал он довольным голосом — тем голосом, который бывает у людей, когда операция прошла хорошо и теперь можно быть немного великодушным. — Цель захвачена, образцы изъяты. Премия гарантирована.

— А что будет с Торгасом? — спросил у него.

— Допросят. Возможно, удастся выяснить планы Мидланда.

— А если он не захочет говорить?

— Захочет, — уверенно ответил Финир. — У нас есть методы убеждения.

От наёмников мы держались на расстоянии, все машины шли параллельным курсом, но не бок о бок. Пару взглядов я от них я поймал, тех самых взглядов, когда наёмник смотрит на тебя и думает про деньги. Это была не угроза пока. Просто информация к размышлению.

Вскоре колонна разделилась. Две багги повезли Торгаса куда-то в другую сторону. Мы в сопровождении части наёмников вернулись на базу, где нас уже ждали.

Нас встретил Макс. Он сразу начал осматривать нашу багги с видом заботливого отца, проверяющего машину после возвращения из поездки юного сына.

— В этот раз вернули целой, — сказал он, обходя машину по кругу, постукивая ладонью по корпусу. — Не то что в прошлый раз.

— В этот раз обошлось, — ответил Ори.

Позже нам перечислили обещанные кредиты и объявили отдых.

— Знаешь, — шепнул мне Ори, — Может, эта работа и не так плоха. Ещё несколько таких операций и мы сможем установить приличные нейросети.