Ей ничего не ответили. Вполне логично, если учесть высоту падения и грохот от него. Это же сколько он тут бьется?!
Хм. Сальвет оставила безмолвное неподвижное тело валяться у края решетки, сама доползла до стены колодца. Как это она сразу не заметила. А тут квадратики чуть шире. Если очень-очень постараться, то можно пролезть наверх.
Пыхтя и фыркая, ругаясь в голос за ради посильной помощи в нелегком деле, Сальвет все-таки справилась. Она залезла наверх и теперь стояла, озираясь по сторонам.
Колодец как колодец, ничего нового. Зачем тут вообще эта решетка? Чтобы вот этому крылатому было не так высоко падать? Зачем вообще упал в колодец? И кто он?
Сколько вопросов, что голова пухнет. А, главное, в книгах об этом всем ни словечка не написано. Может, выдрали, конечно.
Сальвет прыгала по толстым и довольно удобным прутьям решетки, пока не очутилась возле пернатого незнакомца. Потопталась на месте, не зная, как подступиться. В итоге осторожно наступила на одно из крыльев. Тут ничего не разобрать!
- Эй, ты живой? – окинула взглядом пернатую кучку, присела на корточки и потормошила.
О, кошмары! Сколько перьев! И все такие теплые, такие блестящие! И их так много!
- Убери руки, - прозвучало откуда-то приглушенное.
- Это ноги, - на всякий случай руки Сальвет убрала. – Я не понимаю, где ты.
- Ты на мне стоишь. Слезь.
Сальвет послушно слезла с кучки богатства, которая в солнечных лучах мерцала так, что хищный скупердяй где-то в душе потирал лапки в предвкушении. Ощипать бы!
Тем временем крылатое существо повозилось, попыхтело и перевернулось на спину, раскинув крылья в стороны. Четыре штуки. Она так и знала!
- Сильно тебя, - оценила потрепанный доспех Сальвет, когда ей дали такую возможность. Особенно смущало кровавое пятно на боку. Доспех из светлого стал слишком темным и перестал блестеть. – У меня еще зелье есть. Хочешь?
- Времени почти не осталось, - незнакомец определенно смотрел мимо нее. Куда-то наверх. Туда, откуда падал яркий солнечный свет. – Колодец скоро исчезнет.
- Ты так плохо летаешь, потому что ранен?
- Были бы силы, убил.
- Еще один, - хмыкнула Сальвет. Присела у одного крыла на корточки. Если отщипнуть перышко и скинуть вниз, оно будет очень красиво лететь.
- Языкастая слишком.
- Даже соглашусь. Но ты не ответил. У меня крыльев нет, но я получше тебя тут забираюсь. Есть же ступени. Может, с крыльями не очень удобно, но, как минимум, точно быстрее.
- Ты умеешь видеть в колодце кошмаров? Кто ты?
- Почему колодец кошмаров? Еще недавно это был колодец света, - удивилась Сальвет.
Они какое-то время смотрели друг на друга. Незнакомец даже пластину на затылок сдвинул.
Человек как человек. Золотые глаза, как у нее. Солнцерожденный? Но почему с крыльями? Магия? Никогда о такой не слышала.
Дрожь стен прервала стройный ряд готовящихся к высказыванию вопросов. Трещина, прочертившая кирпичи, и вовсе заставила их разбежаться. Не до разговоров. Кажется, колодец собирается исчезнуть в скором времени.
Сальвет впервые поймала себя на желании сигануть вниз. Это будет больно, но быстро и не смертельно. Но остается вот это существо, которое, быть может, даже человек. С его крыльями пролезть через решетку даже у стеночки – наивные детские мечты.
- Вставай, - Сальвет подскочила к незнакомцу, протянула руку, предлагая помощь. – Я помогу, раз ты их не видишь. Ну? Не смотри на меня как на кошмара. Или лежи тут, раз так хочется позагорать на солнышке, а я пошла обратно.
- Слезь с крыла, дура, - вяло прорычали в ее сторону.
- Прости. Давай сюда. Здесь ступень. Нет, вот здесь.
- Не вижу.
- Залезай ко мне. Она прыгучая. Давай, я показываю, как и куда, а ты повторяешь.
С этими словами Сальвет оттолкнулась и подпрыгнула на ступени. Пересекла колодец и замерла у другой стороны на похожей ступени.
Незнакомец повторил ее движение, помогая себе крыльями. Хотя, на взгляд Сальвет, они ему больше мешались. Одно из четырех так вообще сломано и висит безвольным полотенцем, из-за чего полет становится не слишком ровным.
Выше, выше. Отдыхать времени не было. Ползать по стенам незнакомец не мог, поэтому ждал, когда Сальвет, помня об ограничениях, перелезет по стене к следующей. После чего перелетал.
- Только темнота. Больше ничего не вижу.
- Даже стен колодца? – удивилась Сальвет чужому ответу.
- Даже стен. Много времени прошло.
- Много, - покосилась Сальвет на циферблат на запястье.
Пробирались по ступеням быстро. Сальвет пыталась бороться с тошнотой. Слишком быстро. Но времени в самом деле почти не остается. Им еще ползти и ползти.
От падения ее удержали сильные руки. За защитной пластиной глаз не видно, но голос звучит обеспокоено.
- Что с тобой?
- Не знаю. Мне нельзя так быстро и много прыгать, - Сальвет не сопротивлялась, пока ее поддерживали. Слабость давила.
Покрутила головой. Светлое облачко приблизилось, но все равно далеко.
- Давай дальше, - отодвинулась от мужчины Сальвет, скидывая с себя его руки. – Мне лучше.
Лучше. Но такими темпами ненадолго.
Колодец треснул еще раз. В трещине Сальвет заметила что-то черное, когда пробиралась рядом. Длинная, та прочертила весь колодец сверху донизу. У них совсем не осталось времени!
- Может, у тебя еще ойлы остались? – в очередной раз прозвучал над головой мужской голос. – На усиление что-то? Ты едва в сознании.
- Зато ты противно бодр. Убери руки, я стою.
- Неужели?
- Стою, тебе говорят.
Сальвет выдохнула и покрутила головой по сторонам. Им оставалось немного. Даже колодец, может, достоит. А вот она свалится раньше от истощения. Нужно что-то делать. Этот в темноте не найдет нужную ступень.
- Сейчас покажу сразу несколько ступеней. Стой и запоминай. Тебе нужна последняя. Она поднимет дальше. Уж не знаю, куда, но прошлая дотащила меня до решетки с одним пернатым.
- С кем?
- С тобой, придурок, - фыркнула Сальвет.
- Где тебя только воспитали.
- Лучше не спрашивай. А то ощиплют, как курицу. Смотри внимательно. Чтобы потом не оказалось, что я зря старалась.
Сальвет собралась с силами. Дальше медлить нельзя. Разве что сложно подтолкнуть себя к тому, что придется скоро падать вниз. Но лучше так, чем исчезнувший колодец. Если она сможет упасть к себе на дно, а не застрянет на непонятной решетке, как вот этот. Мерзкие перспективы.
Так, ладно. Вперед. А то так и простоит здесь до самого конца.
Прыжок, прыжок. Еще один. Еще. Нога подогнулась, но она сумела оттолкнуться. На пятую ступень запрыгнуть сумела, а вот оттолкнуться уже нет. Покачнулась, заваливаясь назад, и полетела вниз, в темноту.
Лишь бы этот пернатый не захотел ловить то, что без него прекрасно падает. С ней на руках он точно не летун. Летун. А что? Прекрасное имя для непонятного некто.
Решетки не было. Сальвет падала некоторое время в темноте и в темноту, потом резкая боль и тишина.
Потолок перед глазами, знакомый донельзя, вызвал в душе очнувшейся хозяйки кровати, вялый приступ радости. Она не застряла на решетке, свалилась вниз. Колодец не успел исчезнуть. Она жива. Слава кошмарам…
Все болит. Болит так, как никогда не болело. От любого даже самого малого движения в тело словно множество раскаленных иголок втыкается.
Как же плохо. Чтобы она еще хоть раз рискнула грохнуться с такой высоты. До решетки, видимо, было еще терпимо. А вот за ее пределами совсем паршиво.
Кажется, ей что-то влили в горло. Кажется, она слышала при этом чей-то голос. Мужской, женский? Что говорил? Ничего не понять, не разобрать, но вдруг накатила сонливость и вялость. Боль тоже отступила, позволив провалиться в очередное беспамятство.
Глава 6
- Ты была на волосок от смерти, - продолжал ругаться протектор Гайлун, зло сверкая золотистыми глазами. – Так понятнее?
