- Ты еще мне в лицо плюнь, чтобы точно дошло, - Сальвет, которой откровенно надоело выслушивать лекцию от слишком близко подобравшегося протектора, готова была на любую дерзость, лишь бы этот скот отвалил от нее подальше. Лучше всего – за дверь. – Поняла я все. По-ня-ла. Еще с первой фразы, где ты назвал меня идиоткой, чуть не подохшей в колодце. Я, может, больная, но не глухая. Хотя в обоих случаях не уверена уже. Чего тебе от меня надо, Гайлун?
- Чтобы ты в следующий раз, прежде чем возвращаться в колодец, головой думала. Исчезнет он, не станет и тебя. Понимаешь? Не станет. Не будет больше ничего. Совсем.
- Если вас всех не станет, я буду только счастлива.
- Мы-то останемся, - отодвинулся от нее сидящий на кровати Гайлун.
- Тогда буду являться к вам в ночных кошмарах. И греметь по коридорам в ночи вот этими цепями, чтобы спать не могли. Серьезно, можно меня уже развязать? Я себя хорошо чувствую.
- Светлый обеспокоен твоим желанием наложить на себя руки.
- Да Светлый Харон должен плясать от радости, что я столько перьев вам достала! – между прочим, ей передали про пятнадцать штук. Тот пернатый не зря бился о прутья решетки. Жаль, часть повреждена, но все-таки перья – это перья. Даже поломанные, они стоят дорого.
- Он рад. Но не хочет, чтобы ты убилась. Поэтому пока так полежишь.
- Да вы издеваетесь? – простонала Сальвет, которой уже мерещились близкие безрадостные перспективы.
Если она два года проторчала в комнате в четырех стенах и уже выла от своего заточения, то провести остаток жизни еще и прикованной к кровати – ну, это уже ни в какие ворота.
- Но, послушай. Если бы я хотела убиться, то, по-моему, проще всего было бы дождаться исчезновения колодца. По-моему, нелогично держать меня здесь на цепи, как домашнего зверька. Мне без того деться некуда.
- В этом и проблема. Светлый Харон хочет знать, почему ты полезла второй раз в колодец, когда знала, что время поджимает.
- Потому что перьев не достала, - буркнула Сальвет, солгав и не моргнув при этом глазом. – Опять избили бы до полусмерти.
- Еще скажи, что вот так лучше.
- Не скажу. Так не лучше, - Сальвет настороженно отнеслась к смене интонаций у сидящего на краю ее кровати протектора. – Но обычно мне все-таки было полегче после падений.
На нее смотрели каким-то странным взглядом. Нет, жалости Сальвет в ясных глазах протектора не видела. А что видела – не понимала. Лишь отчаянно надеялась, что это не подозрение. Ведь если так, то ее жизнь может превратиться в откровенный кошмар.
- Гайлун! Снимите цепи! – крикнула Сальвет в закрывшуюся за протектором дверь. Два чистильщика покинули комнату прямо перед ним.
Они издеваются.
Неделя в цепях, две недели лекций. Как она не начала кусаться или плеваться ядом, Сальвет честно не понимала. Две скотские недели в цепях на кровати без возможности банально на окне посидеть! К счастью, цепи ослабили через несколько дней от начала заточения, так что она могла сидеть. Но даже это считала садизмом. Неоправданным, между прочим.
Какие там планы и беспокойства были у главы Семьи, она тоже не знала и знать, если честно, не желала. Куда больше волновала возможность попасть снова в колодец света. Быть может, именно поэтому так плохо ей сиделось на месте. Ведь если откуда-то сверху упал Летун, то туда же почти наверняка можно вылезти.
Все это означало возможность вырваться на долгожданную свободу. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. От этих цепей и людей, угробивших единственного ее друга! И все из-за удавшейся селекции. Скоты.
Ее все-таки освободили. Еще две недели Сальвет провела в комнате, но уже без цепей.
Скучно. Уже даже эйфория от новой информации и встречи с Летуном пропала. Нельзя так долго мариноваться в собственных мыслях и вопросах, которых так много, а ответов нет ни единого. И не спросить ни у кого, сразу доложат, куда не надо. Вдруг информация запретная или еще что?
Нет уж. Так рисковать она не будет. Ведь если есть возможность переждать и затаиться, то ей следует пользоваться. Быстрее отойдут.
С новостями о колодце к ней пришел протектор Зайхурад. Сальвет едва сдержалась, чтобы не скривиться при виде его мерзкой рожи. Честное слово, лучше бы Гайлун. У этого можно было бы узнать, где колодец открылся, и, может, перемолвиться парой фраз.
Когда лекции на тему безопасности и важности ее, как мага Пути, закончились, посетители перестали приходить. Сальвет начала скучать по речи. Все время одна в заточении. Уже выть хочется.
- Не вздумай делать глупости, - предупредил ее протектор Зайхурад, удержав за плечо.
- Устала повторять, что не собираюсь подыхать, - дернула плечом Сальвет, чтобы скинуть с него пальцы. И добавила зло. – Все, что угодно, чтобы насолить всем вам. Но ценой моей жизни? Обойдетесь.
Прозрачный барьер пропустил как всегда без проблем.
Сальвет сделала два шага, третий и остановилась. Магия колодца, без того дарящая чувство спокойствия, легкости и безмятежности, сегодня буквально заставляла скакать на одном месте. Ведь если повезет, она сможет выбраться из этого мерзкого места через другую дырку в колодце.
Ступень изменила мир вокруг. Солнце, тепло и хорошо. Теперь – наверх. Все выше и выше.
К кошмарам перья. Сальвет видела одно в стороне, но к нему было ужасно неудобно добираться. Это время. А ей нужно наверх, на самый-самый верх.
Ступени, ветви, иногда по стенам колодца. Все это дается легко, все привычно. Столько лет тут провела, что уже знает, куда и как стоит лезть, чтобы добраться до нужной точки, из которой можно подняться еще.
На ступеньке подпрыгнула, ощутив, как сердце подскочило к горлу от скорости.
Решетка была на месте! Пальцы ухватились за толстые прутья. Сальвет осмотрелась и удивилась.
Пара перьев лежит поверх решетки, но Летуна нет. Кажется, первоначальная идея о том, что колодец света открывается, когда в него попадается некто крылатый – ведь должны же с кого-то падать перья? – не верна. С другой стороны, перья лежат. Значит, кто-то тут был. Но куда-то делся. Взлетел? Сам? Летун упоминал, что видел только тьму.
С другой стороны, что-то он говорил про «долго». Может, потому и тьму видел, что долго проторчал в колодце. Но почему называл колодцем кошмаров? Тут тепло, светло и ни единого кошмара не видно. Не понятно.
Делать было особенно нечего, так что Сальвет размышляла обо всем этом, перебираясь от центра решетки к ее краю. Здесь у стеночки должна быть возможность пролезть через прутья. С ее комплекцией и легкой одеждой, состоящей из шорт и топа, это не должно быть проблемой.
- Уф, - выдохнула Сальвет, когда перелезла-таки на другую сторону решетки. Сидела теперь на ней, свесив ноги вниз, и переводила дыхание.
Взгляд зацепился за циферблат на руке. Всего каких-то шесть с половиной часов. Что-то она сегодня быстро. Вот что значит, не отвлекаться на пустяки и не размениваться на перья.
Спустится с пустыми руками, ее прибьют. Зайхурад лично озаботится вправлением мозгов. Это он любил. Не в пример протектору Гайлуну. Этот всегда давал право выбора. Если выбирала неправильно, тогда колотил.
Убила бы обоих. И главу Семьи за компанию. Знала бы, кто еще ответственен за убийство Зефира, и их бы на тот свет отправила. Не пожалела бы. Спасибо за воспитание.
- Так, хватит отдыхать, - сама себе пробормотала Сальвет, поднимаясь на ноги.
Задрала голову и еще раз внимательно осмотрела колодец. Темноты не видно, трещин нет. Едва заметно светятся ступени. Чуть повыше виднеется изумрудная зелень листвы. Ничего не поменялось по эту сторону решетки.
Сальвет привычно ползла и ползла наверх по кирпичикам, прыгала по ступеням, цеплялась за ветви.
Кажется, слабость в тот раз не была связана с быстрым перемещением или возможным исчезновением колодца, как подумывала Сальвет. Иначе чем объяснить то, что в голове вновь шумит и темнеет перед глазами, несмотря на частые остановки и передышки. Тем более, что Сальвет не прыгала по ступеням так часто, как в тот раз в компании Летуна.
