Тренировал токийцев канадец японского происхождения Мел Вакабаяси, который выступал за эту команду в семидесятых и считался легендой всего японского хоккея.
Ну а главной звездой называли защитника Хироюки Миура.
Притом талант последнего был так велик что местные хоккейные эксперты, в Японии нашлись и такие, всерьез считали что Миура имеет очень хорошие шансы быть выбранным на грядущем драфте НХЛ. Само собой что в одном из поздних раундов, во второй половине третьей сотни.
И судя по тому что я видел, с Кокудо Кейкаку мы играли несколько раз и до всееяпонского чемпионата, уровень у парня, если сравнивать с остальными японцами действительно очень высокий. Примерно на уровне защитника третьей-четвертой пары команды из первого дивизиона чемпионата Союза. В условном Дизелисте из Пензы Миура точно смог бы играть на постоянной основе.
Здесь же он считается одной из главных надежд всего японского хоккея.
Ну а если говорить обо мне, то к моменту начала всеяпоснкого чемпионата я успел сыграть за Одзи Сейси без малого в пятнадцати играх и мой айстайм и функциональные показатели росли от игры к игре.
Начав с пяти минут в первом матче за новую команду, её мы провели Фукуоки, а в итоге я пришёл к нормальным с точки зрения статистики 20 минутам в матче против Ниппон Пэйперс сыгранном в конце марта.
И что самое главное, эти минуты были для меня вполне приемлемыми по качеству! До полноценного возвращения на привычный уровень было еще далеко, но если сравнивать с тем что было в Квебеке то прогресс огромный.
Пожалуй, сейчас я бу уже смог полноценно играть за Нордикс, без всяких скидок и оглядок на недавнюю травму.
Моя результативность в этих матчах тоже была соответствующая. Ниппон Пэйперс получил от меня лично 8 шайб и еще 7 игроки Одзи Сейси забросили после моих передач. Избиение младенцев, да и только.
Но местные всё равно были в восторге. Они всё понимали и трезво оценивали кто есть кто в хоккее. Поэтому болельщики что наши что соперников оставались довольны при любом исходе матча с участием Одзи Сейси.
Наши радовались победам а фаны соперника — каждому хоть сколько удачному действию своих игроков. После каждого сейва сделанного после моего броска, например, фанаты устраивали чуть-ли не овацию вратарям.
На групповом этапе всеяпонского чемпионата картина не изменилась. Лучше всех против нас сыграли заклятые друзья из Ниппон Пэйперс. Проигрыш 2:17 их фанаты сочли большим успехом.
Студенты на двоих получили вообще 40 шайб. Обе игры закончились идентично. 20:0 в пользу Одзи Сейси.
Полуфинал против Сейбу Тетсуро, второй команды из Токио, немногим отличался от тех игр что мы провелим на груповом этапе. Шесть шайб в каждом периоде и мы ожидаемо в финале.
Я можно сказать даже не вспотел во время игры и как и вся остальная команда отправился на трибуны. Поболеть за соседей.
Ниппон Пэйперс во втором полуфинале сошлись с Кокудо Кейкаку и мы, хоккеисты Одзи Сейси, были самой громкой группой поддержки для команды с Хоккайдо.
Не из-за того что мы не хотели играть с Кокудо Кейкаку, вовсе нет. Нам было абсолютно всё равно кто будет соперником по финалу. Просто моим японским партнерам, а их в команде всё-таки большинство было бы приятнее еще раз обыгать соседей.
Но не получилось, Ниппон Пэйперс вели два периода но в итоге уступили в концовке 6:5 в пользу Кокудо Кейкаку.
Ну так значит так.
* * *
В этот раз Тони Эспозито прилетел в Японию для того чтобы лично посмотреть на местного паренька, которого владельцы команды старательно навязывали Тампе.
По мнению целой своры маркетологов и прочих бездельников, японский игрок в НХЛ, да еще и в команде которая принадлежит корпорации из страны восходящего солнца серьезно поможет для продвижения Кокусай Грин, а значит и самой Тампе.
На слова Тони о том что даже седьмой или восьмой пик это серьезный актив, с помощью которого в теории можно усилить команду и который точно не стоит тратить на бесполезного игрока японцы кивали, со всем соглашались а потом всё равно говорили что мистеру Эспозито нужно обязательно увидеть как играет Хироюки Миура.
В итоге Тони на всё плюнул и прилетел в Японию, на финальную игру всееяпонского чемпионата. В которой команда этого Миуры должна была сыграть с еще одной с таким же непроизносимым для нормального человека названием.
По странному стечению обстоятельств сопровождающие просто безобразно сделали свою работу и Тони и не представлял кого он увидит в этом матче.
И когда он начался то первое что сделал Тони это грязно и громко выругался, но не от гнева а в порыве восторга. А потом потребовал телефон и бутылку виски. Такое точно следовало отметить.
А все потому что он увидел как того же Миуру раз за разом буквально раздевал один знакомый братьев Эспозито, с которым они познакомились когда тот только собирался перевести свои таланты за океан.
Само собой что Тони знал что случилось с Алексом Семеновым, знал он и то что того буквально выкинули из Квебека.
И вот сейчас он увидел самое настоящее воскрешение Феникса. Да, уровень соперников был никакой, но Тони всё равно видел что парень-то в порядке! Не в полном, но в порядке!
И это практически не оставляло Эспозито шансов уехать из Японии с пустыми руками. С одним игроком он точно здесь договорится!
Глава 11
Финал всеяпонского чемпионата мы, само собой выиграли. Соперников у Одзи Сейси в Японии просто нет. Все три периода мы закончили с теннисным счётом 6:0. ТАк выигрывать даже не интересно.
Наверняка мы обыграли бы Кекудо Кейкаку даже если бы вышли на матч без вратаря и все шестьдесят минут провели в меньшинстве.
Поэтому никаких особенных эмоций я от этого трофея не испытал. Как и от того что я стал лучшим бомбардиром и самым ценным игроков. турнира.
Радоваться и гордиться подобными достижениями это всё равно что бить себя в грудь и праздновать разгром первоклашек будучи в выпускном классе.
А вот что меня по настоящему порадовало так это моё состояние в этом матче. Полноценные 20 минут что я провел на льду показывали что я не просто нахожусь на правильном пути. Я по нему стремительно бегу.
В какой-то момент я даже пожалел о том что Тихонов меня не собирается вызывать на чемпионат мира, но потом всё-таки решил не звонить Виктору Васильевичу, а продолжить подготовку к следующему сезону.
Вот только где я окажусь в октябре? Это был вопрос вопросов.
Для в новинку было выходить на рынок свободных агентов. Во время моей первой карьеры, той которая осталась в двадцать первом веке, я ни разу не оставался без контракта в конце сезона. Мой агент тогда вообще не занимался контрактными вопросами, в его ведении были исключительно спонсоры.
Сейчас же мне агент мне нужен именно для того чтобы решить главную задачу, договориться о выгодном контракте с моей будущей командой. Правда для этого мне сначала требовалось этого агента найти.
Хорошо хоть моё положение в Одзи Сейси было, прямо скажем, необычным. В отличии от остальных игроков я мог спокойно улететь из Японии прямо посреди подготовки к следующему крупному турниру. Открытому кубку Японии.
Это соревнование по уровню ничем не отличалось от только что выигранного нами чемпионата и все понимали что мы его выиграем в любом состоянии.
Но, как это часто бывает планы полететь в США и найти агента так и остались планами. Необходимость выхода на рынок свободных агентов тоже отпала.
Потому что буквально на следующий день после победы над Кекудо Кейкаку зазвонил телефон в моём гостиничном номере.
— Господин Семенов, — звонивший оказался администратором со стойки ресепшена, — с вами хочет поговорить господин Эспозито. Он говорит что вы знакомы.
— Эспозито? — переспросил я и тут же уточнил, — Фил Эспозито?
— Нет, Энтони Джеймс Эспозито.
— Понятно, — ответил я, — сейчас спущусь.
В холле гостиницы меня действительно ждал Тони Эспозито. Младший брат великого Фила, который как и старший оставил очень заметный след в истории игры. Три везины это не шутки.
