«Всем быть настороже, держите оружие и когти в готовности, не расслабляйтесь!» — передал я распоряжение. Мои подчинённые вняли, выровняли строй, двигаясь клиньями. В стане эльфийки также наметилось оживление, некие перестроения. Мы приготовились обрушить на врага всю ярость! Вот только цель для атаки упорно нас избегала.
Мы уже приблизились на пятьсот метров, а на стенах не появилось ни души. Четыреста метров — ровно тоже. Триста — и никаких изменений. На двухстах я приготовился к магическому удару, однако и тогда ничего не случилось. И это было тем более странно, ведь на этом расстоянии даже из слабого Заклинательного покоя можно было бить в полную силу. Не было причин сдерживаться, даже если готовилась засада, врагу стоило применить магию.
Однако он всё ещё не атаковал. Неужели Дитриха просто не было в игре, а гарнизон замка оказался столь мал, что просто не мог быть увиден?
Мучаясь этими вопросами я и сам не заметил, как Рокот долетел до донжона, а затем и приземлился на площадь перед ним. Сработанно, быстро мы с Рагнаром выскочили из колесницы, уже держа оружие наготове. Однако по нам не ударили стрелы, не накатил вихрь магии. Вокруг вообще не наблюдалось врагов.
На площадь спокойно приземлялись орлы, пегасы и, высадив пассажиров, устремлялись ввысь, а этому процессу совершенно никто не мешал.
— Ну я так не играю, ну что это такое! Где враг? Где битва⁈ — недовольно проворчал я.
Рагнар ничего не ответил, но судя по поджатым губам был со мной солидарен.
— Ярвен, а что нам делать дальше? — этот вопрос задала Кирэль, приблизившаяся к нам в окружении свиты из эльфов и хоббитов.
Прежде чем ответить, я ещё раз внимательно огляделся по сторонам, на сей раз особо пристально всмотревшись в оконные проёмы. И не зря, пара отпрянувших теней явно указала на то, что за нами наблюдали.
— Миледи, я обнаружил пять разумных существ в зоне досягаемости от нас, — проговорил один из эльфов. — Если прикажете, мои стрелы оборвут их жизни, стоит им лишь на миг показаться.
Кирэль с немым вопросом воззрилась на меня. Я же, немного подумав, отрицательно качнул головой. Да, мы находились во вражеской крепости. Но до сего момента на нас ещё никто не нападал. Так зачем первыми начинать конфликт? Тем более прилетели мы сюда не ради желания устроить кровавую баню, а для захвата чужой собственности. И да, подраться я всё ещё хотел, но с равным, способным оказать сопротивление противником. А такого не наблюдалось. Так что лучше было вначале достигнуть Сердца замка, а уже затем разбираться со странным поведением его обитателей.
— Контролируйте окна, будьте готовы бить по врагу, как только он появится. Мы с Рагнаром впереди, вы сзади.
Возражений против такого плана не последовало, и я начал действовать. Коротко разбежался и всей массой ударил в двери донжона. А спустя мгновение в них врезался Рагнар. С громким треском преграда раскрылась, явив нашему взгляду полутёмную комнату. В которой обнаружился один единственный обитатель — развалившийся в дорогом кресле Дитрих с бокалом вина в руке. Что особенно ввело в недоумение — полная расслабленность чернокнижника. Он спокойно себе сделал глоток, даже бровью не поведя на наше появление. И лишь насладившись вкусом с долей укоризны проговорил:
— Вообще-то двери были открыты.
Я невольно глянул на створки и действительно — ни свёрнутого замка, ни сломанной перекладины там не обнаружилось. Да и подались они слишком легко. Как специалист по таранным атакам говорю.
— Ну ты уж извини, амплуа у меня такое. Только так в гости захожу!
— Похоже на правду, — с усмешкой откликнулся чернокнижник. — Но вы проходите, не стойте в дверях.
Я не стал противиться приглашению, шагнув внутрь донжона. Но при этом утроил осторожность. Взглядом начал рыскать по сторонам, оценивая каждый уголок. Стараясь отыскать притаившихся врагов, рунные начертания, замаскированные ловушки. Однако никаких опасностей упорно не находилось. Комната выглядела абсолютно безопасно, если чем и выделяясь, то роскошным убранством. Всего лишь прихожая донжона была обставлена почти как королевский дворец. Богато и в то же время со вкусом. Мягкие постельные тона, изящная мебель, множество приятных глазу безделушек. У Дитриха явно был высший аккаунт, позволявший довольствоваться максимальным комфортом, доступным в «Землях».
— Присаживайтесь, — между тем предложил чернокнижник, махнув рукой на два стоявших рядом с ним стула.
Я с некоторым сомнением посмотрел на себя. Из-за спешки почистить доспех не оказалось времени. Да и необходимости в этом, вроде бы не было. Собирался я же не на светский раут, а в новый бой. В итоге сейчас на доспехе виднелись засохшие потёки крови, грязь и пыль. Было чуточку жалко роскошную обивку кресла, которому ещё и мой вес держать. Впрочем, если хозяин предлагает, отказываться не вежливо. Так что на кресло я очень осторожно опустился, отметив его неожиданную крепость. Несмотря на изящный вид то даже не скрипнуло. Чуть позже под тем же доброжелательным взглядом Дитриха, на своё место опустилась Кирэль. За нашими спинами, но не слишком близко застыли воины. Повисла тишина.
— Нальёшь? — спросил я, махнув в сторону бутылки.
— Конечно! — ответил чернокнижник, жестом фокусника извлекая из-под стола пару бокалов, а затем и ещё одну бутылку. Спустя несколько мгновений в сосуды потекла густая алая жидкость, по цвету похожая на гранатовый сок. Но вот запах перепутать её никак не давал. Аромат был просто волшебный.
— За что выпьем? — спросил, беря в руки свой бокал. Следом, очень неуверенно, пожалуй даже робко, коснулась чаши Кирэль. Мы оба уставились на хозяина замка.
— Давайте за ваш успех, — спокойно предложил он.
Прозвучал звон бокалов, каждый воздал должное угощению. И должен сказать, вино оказалось довольно хорошим. И при этом не отравленным. На показатели своего здоровья я взглянул в первую очередь. А убедившись в безопасности смог в полной мере оценить и качество вина. Особым ценителем я не был и не мог распознать все оттенки вкуса, но всё же был способен сравнить. И этот напиток превосходил то, что я пробовал во время пиршеств. Пожалуй, мне известен был производитель сего нектара.
— Сатиры?
— Именно. Есть тут одно поселение на острове. На склонах горы располагается. Великолепный алкоголь производят, — с долей гордости и в то же время грусти ответил Дитрих.
— И теперь ты его потеряешь.
— И теперь я его потеряю, — легко согласился чернокнижник.
— А почему вы нас встретили? — наконец не выдержала такой атмосферы девушка. — Просто это так странно. Мы же…враги?
— Какие ещё враги? Это ведь игра, в которой мы просто соперники, ведь так? — задал я наводящий вопрос Дитриху.
— Так, но не совсем, — отозвался чернокнижник. — Я всё же вложил в этот старт немалые деньги. Даже для своего заработка немалых. Так что очень надеялся на победу. Но раз не получилось, то мне остаётся лишь одно — получить выгоду хотя бы из нынешнего положения. Ну и отдать вам должное, всё же ты, Ярвен, меня переиграл. Я ведь поверил в то, что передо мной тот самый простак, которого ты изображал. Не усомнился до самой битвы у замка. И был пойман в ловушку как последний дурак.
— Я таки теряюсь в сомнениях, если вы так меня хвалите, то в чём же хотите надуть? — стараясь выдать тот самый акцент, спросил я.
— Я таки хочу принести нам обоим хороший гешефт, — в тон мне ответил Дитрих. — И немного подкормить свою мстительность.
Эх, мне даже стало жалко того, как всё сложилось с этим товарищем. У него ведь имелось чувство юмора, а это ценное и довольно редкое качество. Однако, узнали друг друга мы только сейчас, да и неизвестно, как бы сложились наши отношения в ином случае. Всё же я обладал амбициями, желанием вести клан за собой. У Дитриха явно были схожие желания. Мы оказались довольно похожими, а потому вряд ли бы смогли ужиться друг с другом в одном клане. Но всё же выслушать его сейчас я был готов не просто ради выгоды, но и потому, что мне действительно захотелось как-то помочь проигравшему противнику. Так сказать, возместить часть причинённых «неудобств».
