В финале нам опять попался Кекудо Кейкаку и второй раз подряд команда моего будущего одноклубника получила от нас 18 безответных шайб.
Этот матч ознаменовал окончание сезона в Японии и мои одноклубники разъехались кто куда. Ребята из России и парочка третьесортных канадцев полетели домой, японцы тоже не стали сидеть на базе. Что им на ней делать если следующий сезона начнётся только в октябре.
Я же остался. Как и два Сан Саныча. И Асташев и Нестеренко не полетели в Свердловск, а продолжили персонально работать со мной. Впереди у меня было возвращение в сильнейшую лигу мира и два этих специалиста хотели как можно лучше меня к этому подготовить.
В середине мая, компанию мне неожиданно составил Миура. Хироюки получил гарантии того что его выберут на драфте следующего года и точно так же как и я хотел как можно лучше подготовиться к новому этапу своей карьеры.
Он, кстати, оказался смышленым парнем, который ко всему прочему еще и хорошо себе представлял кто есть кто в хоккейном мире и каково его место в иерархии этого мира. Очень неказистое место.
Хироюки прекрасно понимал что скорее всего ему не удастся пробиться в основу команды НХЛ, даже если её состав собран из неликвида пришедшего с драфта расширения. Всё равно любой игрок которого возьмёт Тампа будет на голову выше него.
Но это не означало что нельзя было попытаться. Тем более что ему в любом случае дадут шанс. Уж в выставочных предсезонных матчах он точно сыграет. А там уже чем чёрт не шутит может и зацепит пару-тройку матчей в основе.
Поэтому парень и пахал в этом импровизированном летнем лагере.
Первого июня нас снова посетил Эспозито старший и в этот раз компанию ему составил не Тони, а еще один шапочно знакомый мне канадец.
Фил прилетел с Терри Криспом, который только что получил назначение на пост главного тренера Тампа Бэй Лайтнинг и первым делом полетел знакомиться с возможно будущим франчайз игроком своей команды.
С Крипом судьба свела меня не в первый раз. Терри был главным тренером Калгари, мы обыграли огоньков в финале запада в сезоне 1988–1989 и лишили их возможности выиграть кубок Стэнли. А я помнил что они должны были выиграть на следующий год после олимпиады.
Так что я в некоторой степени испытывал чувство вины перед мистером Криспом. И даже хорошо что в итоге он будет моим следующим главным тренером. Может быть я смогу загладить свою «вину», пусть и не сразу.
Тем более что заполучить Терри было большой удачей для Тампы. Мистер Крисп доказал что он большой специалист и он, пожалуй, лучший тренер из тех кого Фил мог нанять.
Я бы предпочёл Пьера Пейджа или Скотти Боумэна, с которыми выигрывал кубок Стэнли.
Но Скотти сейчас во всю рулил в чемпионском Питтсбурге с которым он обыграл свою бывшую команду, а Пьер Пейдж по иронии судьбы возглавил Квебек всего через две недели после того как Нордикс расторгли со мной контракт.
Если бы он пришёл в Квебек раньше то скорее всего я бы остался в Канаде и сейчас бы готовился к новому сезону под его руководством.
но что есть то есть и сейчас мой новый тренер это Терри Крисп.
Мистеру Криспу понравилось то что он увидел в Японии. Оба новичка его команды находились в хорошей форме и оба, что я что Хироюки, его приятно удивили. От нас обоих он ожидал гораздо худшего.
Само собой что большее внимание у него было приковано к моей персоне. И во время одного из разговоров Крисп сказал что он ехал в Японию ожидая увидеть меня в куда худшей форме. Но раз уж я так хорошо готов к сезону то и использовать он меня будет по полной. Точно так же как Боумэн использовал в мой дебютный сезон.
Это означало то что я буду выходить на лёд не только в равных составах или в большинстве, но и в меньшинстве.
Делать скидки на мою недавнюю травму и болезнь никто не собирался.
Само собой что Крисп был в курсе нюансов касающихся моего контракта и он обмолвился что возможность побороться за Арт Росс он мне точно предоставит.
Кроме того Терри несколько раз общался с глазу на глаз, а Асташевым, но о чём были эти разговоры мне никто не сказал. В любом случае дело касалось меня, но и только.
Ну а потом мы втроём, я, Асташев и Нестеренко улетели в Свердловск. Старшие товарищи в отпуск на три месяца, а я на две недели повидаться с родными.
Из Свердловска же я полетел сразу в Монреаль, где восемнадцатого числа должен был пройти драфт расширения, девятнадцатого дополнительный драфт студентов, а двадцатого драфт новичков.
Согласно договоренностям с Филом именно восемнадцатого Тампа объявит о подписании контракта со мной и я должен буду присутствовать на всех трех драфтах.
Моя новая команда с моей помощью начнёт себя раскручивать.
Естественно что я не имел ничего против.
Глава 13
— … Спасибо мистер Боумэн, но я вынужден отказаться. У меня другие планы в следующем сезоне.
— Значит я прав, Алекс, и ты уже с кем-то договорился, — задумчиво сказал Скотти и отпил большой глоток кофе из стоящего перед ним стакана.
— Я бы не хотел говорить на эту тему, — дипломатично ответил я.
— Да это и не обязательно. Дай-ка я попробую угадать. Это Монреаль, да? Ты договорился с Монреалем иначе зачем ты прилетел сюда.
— Я же уже говорил, мистер Боумэн. Я хочу поддержать моего друга Алексея Яшина, который возможно станет следующим русским выбранным на драфте под первым номером. Только и всего.
— Ну-ну, — задумчиво сказал Боумэн. Было видно что он мне не верит и не собирается сдаваться, — Алекс, не делай глупостей и принимай моё предложение. Питтсбург предлагает тебе полтора миллиона на три сезона. Это отличные деньги.
— Дело не в деньгах, мистер Боумэн.
— Конечно в деньгах! Дело всегда в деньгах! Ладно, твоя взяла. Ты мне нужен и поэтому я предлагаю тебе миллион за сезон и место во втором звене. Будешь играть с Ягром и Фрэнсисом! Возьмёшь третий кубок!
— А почему не в первом звене вместо Лемье? — улыбнувшись спросил я и тут же продолжил, — мистер Боумэн большое спасибо за предложение, но я не планирую подписывать с Питтсбургом.
Хотя, надо признать что предложение, которое сделал мне Скотти когда я прилетел в Монреаль было действительно отменный. Особенно после улучшения финансовых условий. Гарантированное место в составе Пингвинов, которые вообще-то двукратные обладатели кубка Стэнли это очень круто.
Если бы я его принял то шансов у соперников Питтсбурга просто не осталось. Мы бы катком прошлись по лиге.
Но нет. Я уже обещал Филу и не собирался отказываться от своих слов. Вот будет хохма когда Боумэн узнает за сколько я подписался с Тампой. Он точно сочтет меня сумасшедшим.
Я прилетел в Монреаль, где должны были пройти сразу три драфта: расширения, дополнительный и новичков за день до первого события.
И меня тут же срисовал Боумэн. По странному стечению обстоятельств мы с ним остановились в одном отеле. В ней же Миннесота когда-то сняла номер мне перед церемонией 1988 года.
Я даже специально взял тот самый номер, на удачу так сказать. И в фойе гостиницы я буквально столкнулся нос к носу со Скотти.
Тот прилетел на драфт, но почему-то сделал это сильно заранее.В итоге пришлось отказаться от планов пройтись по городу и Боймэн плотно присел мне на уши.
Если бы не договоренности с Тампой, которые к слову касались не только меня или Яшина с Хабибулиным, я бы с радостью согласился на предложение Боумэна. Но из-за Тампы был вынужден отказать.
И буквально через полчаса после того как мы со Скотти расстались на меня, во всё том же отеле налетел ни кто-нибудь, а мистер Серж Савар. Генеральный менеджер Монреаля.
Вот же Канада, маленькая деревня, блин. Савару через третьи руки сообщили что я прилетел в Монреаль и разговаривал с Боумэном с глазу на глаз. При этом он еще и успел подготовиться к нашей встрече и притащил с собой Брайана Беллоуза. Моего бессменного партнера по чемпионской Миннесоте.
Брайан после окончания прошлого сезона не стал подписывать новый контракт с Далласом и перешёл в Монреаль. Вот его Савар и взял с собой в качестве дополнительного аргумента.
