— Чем больше я узнаю историю практиков, тем больше недоумеваю, как они еще не уничтожили этот мир? — со вздохом жалуюсь Сирене.
— Оооо, теперь ты меня понимаешь, — усмехнулась глубоководная. — Они не достойны нашей помощи мастер Ур, пускай сами разбираются с демонами, вы не дождетесь от них благодарности, если им представится возможность, то они ударят вам в спину, а ваш труп используют для создания пилюль…
В целом я был отчасти согласен с Сиреной, вот только:
— Не знаю почему, но стоит мне только подумать о демонах, как я испытываю ярость, — признаюсь. — Будь это кто-то другой, я бы действительно не стал вмешиваться, но демоны… — покачав головой. — Нет, демонам нет места в этом мире, пусть проваливают в свою преисподнюю.
— Если вы так говорите мастер Ур, то я смирюсь с вашим решением. Если демоны действительно представляют угрозу, то мы разберемся с ними, — положив локоть мне на спину, она стала давить мне меж позвонков, отчего я услышал щелчок, после чего волна облегчения прокатилась по моему телу, она будто расслабила внутри меня какой-то нерв.
И все же, я буду надеяться на то, что Северная Империя сумеет и без моей помощи справиться с Централом. Если в чем-то Сирена и права, так это в том, что от практиков бессмысленно ожидать благодарности. Хорошо будет, если в самый ответственный момент они не ударят мне в спину.
С такими союзниками и врагов не надо, проносится мрачная мысль.
* * *
Ближе к ночи мы покинули остров Банто. В этот момент я ощущал себя выжатым, словно лимон. После разговора с Сиреной мне пришлось побегать по острову, в последний момент выяснилось, что одна из турбин, которые мы используем на Пегасе, пришла в негодность.
Обычно у нас есть запчасти, но турбины ломались чаще всего, отчего на место сломанной в какой-то момент оказалось нечего поставить. Пришлось в спешном порядке искать замену. Из-за того, что турбины были штучным товаром, делались они вручную, отчего страдало качество.
У нас банально пока нет нужных станков, которые будут работать до миллиметра, отчего в турбинах случаются зазоры и их частенько клинит. Эту проблему мы сумеем решить лишь тогда, когда начнется массовое производство, а пока приходится возить с собой запчасти, чтобы провести экстренный ремонт в случае нужды.
Для полета на самом деле хватит и двух оставшихся турбин, но, если и они придут в негодность, то наш летающий крейсер станет воздушным шаром, которые будет лететь лишь по направлению ветра. Так и представляю, как мне самому придется буксировать дирижабль назад на верфь.
Так что побегав по мастерам, я сумел таки-купить массив, который способен заменить испорченную турбину. За массив пришлось платить жемчугом, но теперь я хотя бы могу быть уверен, что сломайся еще один из движков, мы не останемся совсем без тяги.
После этого полета нужно будет отправить дирижабль в док для полного техосмотра. Но для этого придется вернуться на Исток, только Шу Кен сможет провести нормальную проверку рабочих узлов, заодно и посмотрим, возможно, придется часть конструкции переделать.
— Электродвигатели надежнее турбин, — вздохнул Ван, ведя Пегас над океаном. — Пускай они не дадут большой скорости, но я хотя бы могу быть уверен, что мы не потеряем ход во время путешествия, — проворчал он.
— Ты, безусловно, прав, — не стал я спорить, — но турбины быстрее. Для торговых дирижаблей хватит и электромоторов, но для боевых крайне важна скорость и маневренность. Наш воздушный щит довольно легко обойти, отчего без массива скрытности Пегас — это одна большая мишень. Чтобы сбить дирижабль даже не нужен практик, достаточно обстрела с земли, теми же баллистами.
— Можно тогда сделать турбины съемными, чтобы во время нормального путешествия использовать электродвигатели, а перед битвой их можно было бы заменить на турбины? — вопросительно на меня посмотрев.
— В целом можно, — потерев подбородок, — сделать стандартное крепление и разъем, но для замены вне дока потребуется мастер воздуха или левитационный массив… — прикидываю в голове.
На самом деле, при отсутствии запасных турбин, Ван предложил действительно неплохую идею, но тут нужно еще подумать над реализацией. Движки большие, плюс всегда есть шанс, что-нибудь сломать во время демонтажа и установки. Иногда проще ничего не трогать, чтобы не сломать, чем менять компоненты во время полета.
Сейчас уже ничего с этим не поделаешь, для улучшения нужно будет вернуться в док на Истоке, но в целом нужно будет обдумать данный вариант, чтобы дирижабль в какой-то момент совсем не остался без движков. На предельных оборотах во время боевых маневров даже электродвигатель может сгореть, так что действительно стоит обдумать способ быстрой починки дирижабля.
Пока я прикидывал, как лучше поступить на палубу поднялся королевский монстр Ци. Вылитая копия Вана, только в другой одежде, кивнула мне, двинувшись к своему брату. Хван после последней битвы сумел стать королем, хотя он и до этого уже мог трансформироваться в человека. Если бы не различные от них ощущения, то я бы мог даже спутать братьев. Похоже они действительно были близнецами, и это не было выдумкой циркачей.
Хван, когда узнал о нападении на деревню полукровок, попросился к нам в команду. Он фактически вырос в тех местах, так что его стремление выручить попавших в беду полукровок было более чем понятно, так что я согласился принять его в команду.
Наблюдая за братьями, которые были похожи как две капли воды, я мог лишь покачать головой. Один стал мастером, а второй королевским монстром Ци. Такие похожие и такие разные. Хван на самом деле один из самых спокойных перевертышей, что мне довелось увидеть. Возможно, свою роль сыграло, что он вырос среди людей в цирке, а, вполне возможно, что у него просто характер такой.
Честно признаюсь, у меня есть огромная надежда, что, пожив среди людей, монстры Ци будут социализироваться, отбрасывать звериные повадки и все больше походить на людей. Со всеми плюсами и минусами. Пока трудно сказать, насколько все это реально, но пример Хвана вселял в меня уверенность, что у меня получится выстроить хоть сколько-то стабильное и самодостаточное общество.
У меня все еще стоит перед глазами пример Расколотой Империи, как быстро она развалилась, стоило Ли Цыню погибнуть. Мне для своего Союза не хотелось подобной судьбы, если вдруг со мной что-то случится, все же даже настоящий Уроборос неоднократно огребал. Древний и вовсе его потрепал так сильно, что он даже не смог больше возродиться, видимо слишком обширные повреждения.
Так что уже сейчас нужно приглядываться к новым лидерам, которые могут повести наше пока только формирующееся государство в будущее. Сам я сойду с ума, если буду отвечать вообще за все. В идеале я должен лишь ставить перед нашим Союзом цель, а уже исполнители на местах делать основную работу. Как получится, мы еще посмотрим.
Следующие тридцать лет станут самыми важными, уже потом можно будет немного отдалиться от всего этого, заняться изучением древней истории, например, что-то мне подсказывает, что тайны прошлого еще способны меня удивить. Ведь недаром сейчас уже ВОСЬМАЯ эпоха, прошлые семь не на пустом месте закончились.
— Но сперва нужно загнать под шконку демонов, — тихо бормочу.
Централу придется отказаться от призывов «ангелов», либо же эта страна перестанет вскоре существовать, причем даже не факт, что от моей руки. Праведные практики могут заиграться с демонами и не заметить, как у их ворот уже стоит армия вторжения.
Глава двадцатая
Странные дела
Многих пугает поток времени, и я не исключение. Вот только у меня с ним своеобразные отношения. Сидя на месте, где я медитировал триста лет, я ощутил, как круг замкнулся. Я вновь вернулся сюда, будто бы все случившееся со мной было лишь сном, вот только мастерам не снятся сны, слишком много они несут с собой опасностей.
