— Я понимаю мастер Ур, — поклонился Ван. — Если вы погибнете из-за моей просьбы, то легче никому от этого не станет. Да меня Ли вернет к жизни, чтобы еще раз прибить, — усмехнулся он, покачав головой. — Но только от одной мысли, что полукровок будут резать как скот, приводит меня в ярость. Мы столько лет пытались быть полезными праведным практикам. Показывали им, что мы не монстры, чтобы по итогу получить вот все это. Порой мне кажется учитель, что этот мир ненавидит полукровок, что мы прокляты…
Встав со своего места, я подошёл к Вану, положив руку ему на плечо:
— Даже, если вы действительно прокляты, то мастер Ур разобьет это проклятие вдребезги, — самодовольно произношу.
— Спасибо, — благодарно кивнул Ван.
Я не думаю, что полукровки прокляты, просто практики понимают только силу. Сколько бы ты не сделал для них, вместо благодарности от клановой верхушки ты получишь лишь заточку в почку. Причем они также поступают и с обычными людьми, в этом плане нет никакого расизма. Просто так получилось, что полукровок банально проще объявить изгоями, только и всего.
— Я приложу все свои таланты, чтобы уговорить Сирену рискнуть, — демонстративно поигрывая бровями.
Ван пару секунд смотрел на меня в ступоре, после чего громко до слез рассмеялся. Похлопывая себя по ноге, он задыхался от смеха, словно увидел нечто по-настоящему смешное. Либо у меня талант смешить людей, либо у Вана пошел нервный откат, все же он долгие годы знал этих людей, я даже не могу представить, что он сейчас чувствует. Так что спустя пару секунд я засмеялся в ответ, похлопав его по плечу.
* * *
Расположившись на кровати, ощущая прижавшуюся к моему боку Сирену, я почему-то вспомнил первые дни в этом мире. Секту Ли Цыня, чудеса, что показывали мне наставники. Положа руку на сердце — это были счастливые времена. Я мог ни о чем особо не думать, с каждым месяцем становясь все сильней. Сначала дыханием, не приближая головы, затушить свечу. Затем меня научили воздушному клинку, летать на нем…
Все тогда мне казалось таким сказочным и волшебным, от того появление еще одного попаданца стало будто гром среди ясного неба. А ведь, если верить той приписке в свитке, то он меня обманул. Ли Цын не призывал меня, просто физически не мог, я появился здесь еще в начале седьмой эпохи. Единственное, что меня смущает, если я тогда сумел стать бессмертным, то какого хрена остался на этом куске камня? Почему не улетел?
Если так подумать, то я должен был сражаться с Древним наравне с Уроборосом, который пожертвовал своей жизнью, чтобы запечатать монстра. Я просто не мог во всем этом не участвовать, не в моем это характере. После чего, спустя примерно две тысячи лет, я оказываюсь во власти Ли Цыня. Как? Что-то не сходилось, но я все никак не мог понять, что именно. Словно кто-то выдрал кучу страниц из середины, и я теперь должен догадываться, что там вообще произошло.
Спрятав свиток с нечестивой техникой на дирижабле, я немного успокоился, его хотя бы не украли, да и содержимое осталось целым, со временем я сумею разобраться, как устроена эта печать. Пока же меня вполне все устраивало, если не считать, что мое бессмертное тело похитил мой учитель, явно собираясь переделать печать, чтобы он мог его использовать.
Получается, мое тело все же должно храниться где-то в развалинах секты Ли Цыня. Соваться в горы я пока не решился, сначала освободим полукровок, а уже затем я отправлюсь в горы, где окончательно выясню все те загадки, которые связаны с моим появлением в этом мире.
Мои размышления прервал голос Сирены:
— Ты сильно напряжен, что-то случилось? — проведя рукой по моей спине, мягко спросила она.
Знала бы она правда, но я пока не был готов делиться своей историей с остальным миром. Она еще не закончилась, слишком много в ней белых пятен, которые вновь способны все перевернуть с ног на голову. Мне только предстоит узнать о себе всю правду, я надеюсь, что хоть какие-то записи о тех временах сохранились.
Так что немного помедлив:
— Прошлое продолжает подкидывать мне сюрпризы, — тихо вздыхаю. — Когда я думаю, что во всем разобрался, всплывает новый факт, который переворачивает с ног на голову. Это меня уже бесит… — тихо вздыхаю.
Сирена прижалась ко мне вплотную, тихо зашептав:
— Во многих знаниях — многие печали мастер Ур, — подув мне в ухо. — Лишившись памяти ты заново проживаешь свою первую жизнь, я помню, как была у меня человеческая служанка. Красивая, умная, любила меня кормить всякой ерундой. Но не прошло и ста лет, как она умерла. Я тогда впервые ощутила горечь утраты. Уже после у меня было много служанок, но ни одна не стала мне так близка, как Жасмин. Я до сих пор ее помню.
— Что ты хочешь этим сказать? — тихо уточняю.
— Лишь то, что жизнь Уробороса была в сотни раз длиннее моей, прошлое вам еще не один раз подкинет нечто горькое. Боль — это прекрасное чувство мастер Ур, если вам больно, то значит, что вы еще живы. Со временем мы со всем разберемся, покажем этому миру, что нельзя шутить с глубоководными — это им будет слишком дорого стоить. Сейчас вы ослабли, лишились памяти, но пройдет время, и никто не осмелится больше перейти вам дорогу…
Слова Сирены меня отчасти успокоили. Да, жизнь еще не раз преподнесет мне сюрпризы, но я со всеми ними разберусь. Мне еще повезло, что Ли На стала мастером, а ведь могла оказаться и обычным человеком, которая не прожила бы и сотни лет. В этом плане мне еще чертовски повезло.
Помедлив, я решаю сменить тему:
— Ты же участвовала в сражении с Древним? — задумчиво спрашиваю.
Если я попал в плен к Ли Цыню, то я как минимум должен был дожить до конца седьмой эпохи, следовательно, прошлая моя версия участвовала в сражении с Древним. Если учесть, что моя внешность сохранилась, то я могу хотя бы узнать имя своего прошлого я, чтобы хотя бы попытаться собрать информацию.
— Только на вторых ролях, лишь Великие Змеи могли сражаться с Древним на равных, — кивнула она. — Почему ты об этом вспомнил? — проведя рукой по моему телу.
— Возможно, Ли Цын передал мне часть воспоминаний одного из бессмертных, — все же решаю сказать полуправду. — Воспоминания касаются только юности, я хотел спросить, был ли кто-то среди людей похожий на меня? Возможно, ты кого-нибудь вспомнишь?
— У меня отличная память на лица, и среди бессмертных не было никого, кто был бы на тебя похож, хотя… — замолкает она на секунду.
— Ты что-то вспомнила⁈ — развернувшись к Сирене, смотрю ей в глаза.
— Был один старик с похожим цветом глаз, вот только он не пережил битвы, — покачала она головой. — Именно Один придумал ту печать, что ты разрушил на Истоке. Он был довольно известным бессмертным, но он точно погиб в конце битвы. Он пожертвовал своей Ци, чтобы активировать массив.
— А что стало с его телом? — медленно уточняю.
Сирена лишь пожала плечами, из ее дальнейших уточнений я понял, что после битвы она не стала задерживаться на архипелаге, ей требовалось время, чтобы залечить полученные в ходе битвы раны. Она уплыла на дно и уже не видела, как бессмертные покидали планету. На поверхность она всплыла уже, когда жизнь вернулась в этот мир, а первые племена людей находились под пятой зверобогов.
— Я и сама приютила пару племен, — похвасталась она. — Я подкармливала их и оберегала от других монстров.
— И что с ними стало? — с любопытством посмотрев на нее.
— Их перебили мастера, — пожимает она плечами. — Дикие тогда были времена, хотя с тех пор мало что изменилось…
Слушая рассказ Сирены о былых временах, я не мог отделаться от мысли, что если Ли Цыну секта формирователей передала ДВА тела, а мой учитель сумел их каким-то образом оживить…
Глава двадцать первая
Страшный лесной зверь
Догнать джонку с полукровками мы сумели лишь ближе к ночи. Причем мы ее чуть не пролетели, если бы не одинокий керосиновый фонарь на палубе, то пришлось бы ждать до утра. А так, все же заметив ее, дальше захватить ее уже было делом техники. Несколько королевских монстров Ци десантировались прямо в реку чуть впереди, после чего взобрались из-под воды на сам корабль.
