Вот кому-кому, а моему брату точно не придётся переживать за свой образ. С учётом того, каким здоровенным он стал из-за прокачки силы, а также с учётом количества заработанных им шрамов, он и так выглядит крайне внушительно. Образ настоящей машины для убийств нарушается лишь простодушной улыбкой, которая сползает с лица Вадика лишь в момент опасности.
Мы бродили по этой части города больше часа, но так и не повстречали ни одного уцелевшего голема. Зато на очередном перекрёстке крупных мостов мы обнаружили ещё одну металлическую арку с лаконичным названием «Портал 2». Эти портальные врата принадлежали Железному легиону и полностью объясняли, почему в этих местах так мало големов.
Сталактитов в этом районе становилось меньше и, как следствие, здесь было построено меньше домов, а мосты встречались нам реже и частенько были на порядок длиннее. Мы шли в основном по верхним участкам, приближённым к сводам пещеры, однако даже отсюда вид сияющих облаков под нами захватывал дух. В определённый момент, когда мы обходили по балкону очередное здание, я решил остановиться и из любопытства взглянуть на облака истинным взором. Стоило мне это сделать, как в глаза ударил столь яркий переливающийся свет, что я едва не ослеп.
— Чёрт, — произнёс я, облокотившись спиной на стену дома, и тут же принялся протирать слезящиеся глаза. — Как же ярко…
— Ты о чём? — обеспокоенно спросила Микара. — Что случилось?
— Мана… в облаках. Она сияет подобно солнцу. В них заложен просто нереальный объём энергии.
— Ты как?
Я развеял истинный взор и попробовал открыть глаза. Ураган ярких красок ушёл, а на смену вернулись привычные пейзажи второго уровня.
— Кажется, не ослеп, — заключил я. — Идём.
Спустя ещё некоторое время пути мы всё-таки услышали знакомый лязг стали, доносящийся за одним из зданий в той же стороне, куда мы и шли. Я переглянулся с Микарой и кивнул ей, после чего она извлекла из оружейной карты кинжал. Затем мы заняли открытую позицию на мосту, и я вновь попытался подманить големов громким свистом. После этого мы простояли на месте полминуты, но големы так и не отреагировали. Судя по утихающим звукам их шагов, они лишь отдалялись от нас, но довольно неспешно.
— Взглянем на них? — шёпотом предложил я Микаре.
— Давай, — также тихо ответила она.
Мы прокрались по мосту до балкона здания и принялись его обходить по кругу. Миновав закрытую дверь, мы вышли к следующему мосту, по которому двигалось четыре фигуры.
Издали трое из них действительно были похожи на големов, однако имели уж слишком человеческие пропорции тел. К тому же меж их металлических пластин виднелись не поршни и шестерни, а куски рваных курток игроков и другой системной одежды. Все трое несли в руках по длинному клинку, очень похожему на те, что частенько заменяют истуканам руки. При этом у клинков имелись неказистые металлические рукояти, сделанные из внутренних деталей рук големов.
Троица шла по мосту медленно, а их процессию возглавлял бледный светловолосый мужчина, кожа которого имела неестественный голубоватый оттенок. Незнакомец был облачён в необычного вида балахон, полностью покрытый чёрными перьями, а при ходьбе опирался на кривой посох из неотёсанного дерева, верхняя часть которого была исписана ярко светящимися зелёными рунами.
— Вот эти люди точно разбирается в устрашающих образах, — шёпотом сказал я Микаре.
— Ты уверен, что это люди?
— Сейчас посмотрю…
Первым делом я решил взглянуть на статусы «големов» и тут же изрядно удивился.
Уровень 4
Уровень 4
Уровень 5
В статусах незнакомцев были скрыты не только имена, но и раса. Я уже видел, как убийцы игроков скрывают элементы своих статусов, потому сам трюк меня не сильно удивил, но я совершенно не понимал, зачем прятать расу. Неужели они надеются выдать себя за големов? Это, вообще, так работает?
А вот статус мужчины с посохом выглядел куда более обыденно.
Айнер. Человек. Уровень неизвестен.
Айнер… Так ведь зовут одного из капитанов Железного легиона, по совместительству занимающего должность верховного жреца Хель. Значит, посох в его руках и является тем самым божественным оружием, которое Хель поручила мне вернуть? Я его представлял совершенно иначе.
Да уж, едва ли сейчас я способен на то, чтобы противостоять игроку минимум восемнадцатого уровня. К тому же эти его спутники… Нет, к этой компании нам лучше даже не подходить.
— Давай их обойдём, — шепнул я Микаре. — Эти люди опасны.
Девушка кивнула, и мы развернулись в противоположную сторону. Но стоило нам это сделать, как шаги «големов» стихли: вся процессия внезапно остановилась.
Мы ускорили шаг, но в миг, когда мы подходили к двери здания, та распахнулась, и изнутри вывалился ещё один неизвестный, облачённый в пластины голема. Неуклюже восстановив равновесие, он обернулся к нам и преградил путь своим длинным клинком. В его статусе также был указан только уровень — седьмой.
— Прошу вас, стойте, где стоите, — произнёс Айнер громким, но немного сипящим голосом. — Мне нужно на вас взглянуть. Если попытаетесь сбежать, мои слуги вас убьют.
Слуги? Я молча осмотрел преградившего нам путь незнакомца. Закованная в сталь фигура выпрямилась во весь рост и полностью перестала двигаться. Казалось, она даже не дышала, а в глазницах ни то металлической головы, ни то шлема горели ярко-голубые огни. Благодаря чувству маны я ощутил, что всё тело незнакомца было окутано маной примерно также, как и большинство истуканов. Быть может, он всё-таки является големом?
Айнер неспешно направился к нам, и трое его спутников последовали за ним. Мы всё ещё могли попытаться сбежать… но что-то мне подсказывало, что слова верховного жреца Хель являлись скорее предупреждением, нежели угрозой.
Бледный мужчина остановился на мосту возле балкона и принялся нас разглядывать. На его лице прорастала неопрятная, но густая светлая борода, а глаза имели неестественный синий цвет, свидетельствующий о том, что Айнер, как и я, использует чувство маны.
— Вас нет в списке членов нашего клана, — произнёс он спустя несколько секунд осмотра. — Выходит, вы не легионеры. Вам же известно, куда ведёт этот путь?
— Не совсем… — осторожно произнёс я, пытаясь угадать «правильный» ответ на этот вопрос.
— Значит, вы следуете за мной.
— Нет! Мы ищем моего… Мы ищем моего брата. У меня есть навык, который позволяет его выслеживать. Но мы совершенно ничего не знаем о том, что находится в той стороне!
Айнер сощурил глаза и погрузился в размышления. Вероятно, сейчас он думал над тем, стоит ли его «слугам» марать о нас руки или нет.
— Может вы расскажете, что нас ждёт впереди? — спросила Микара, либо подавив страх, либо успешно его скрыв.
— Там-м-м… — задумчиво протянул Айнер, — м-места, которые большинство игроков предпочитает избегать.
— И что же это за места? — не выдержал я. — Там мой брат!
— Боюсь, твоего брата там уже нет. Если ты хочешь забрать его тело, то тебе лучше спуститься на первый уровень. Рано или поздно его туда сбросят.
Я почувствовал, как по моей спине пробежался холодок, а моё дыхание спёрло.
— Что… Что это за место? — с трудом выдавил я из себя.
— Иннсмут, — ответил Айнер. — Территория Честных людей, окружающая их портал. Вы же знаете, кто такие Честные люди, верно?
Я сдержанно кивнул.
— А зачем вы туда?.. — спросила было Микара, но осеклась, когда я резко обернулся к ней и многозначительно посмотрел девушке в глаза.
— Я патрулирую владения Железного легиона, — ответил Айнер, не сводя с меня взгляда. — У нас с Честными людьми установлен шаткий нейтралитет, согласно которому обоим кланам запрещено находиться на территориях друг друга.
— Но мы не из Честных людей, — произнёс я и вспомнил слова Маскота. — Мы нейтралы.
— Да, похоже на то… Идите, куда шли, если до сих пор не передумали.
