Холодный космос (СИ) - "Strelok"

Слово ''Схождение'' звучало всё чаще. В одних сообщениях как диагноз, в других как приговор. То с отчаянием, то с мольбой.

Максим сидел в кресле пассажира, неподвижный, как статуя. Руки сжаты на подлокотниках.

Евгения молчала, смотрела в пол, как будто там могли спрятаться ответы. Кларк просто слушал. Иногда - закрыв глаза. Иногда - чуть вздрагивая при особенно ярком куске трансляции.

-…Китайский космопорт в Синьцзяне эвакуирован, все стыковочные шлюзы уничтожены…

-…Мехико пал. Повторяю, столица региона больше не контролируется…

-…по данным разведки, один из Обелисков жил в районе Хартума, распространение некроморфов зафиксировано в радиусе пятидесяти километров…

-Это не война, - выдохнула Женя. -Это кошмар.

Айзек хрипло отозвался:

-Это эпидемия.

Пауза.

-…с десяти часов по стандартному времени гражданский трафик блокирован. Все попытки покинуть планету без допуска будут жестко пресечены. Примите свою судьбу и готовьтесь встретить Единение!..

Максим включил автопилот, отстегнулся и медленно встал. Глядя в иллюминатор, он сказал негромко:

-Планета больше не дом. Это мясорубка. Кто останется, тот исчезнет.

Он не уточнил: физически или ментально. И так было ясно.

Сигналы не умолкали. Радио работало в непрерывном режиме, ловя фрагменты военных переговоров, автоматических сообщений тревоги, панических криков с гражданских частот. Всё звучало, как голос умирающей цивилизации - рвано, беспорядочно, с наложением каналов и без возможности понять, где конец одной катастрофы и начало другой.

-…третий флот отбросил юнитологические силы от Европы, но понёс тяжёлые потери. Они идут умирать, утащив нас с собой…

-…обнаружены некроморфные вспышки в подземных коммуникациях под Женевой, Чикаго и Новосибирском. Возможно, юнитологи доставили заразителей целенаправленно…

-…юнитологи в Корее активировали Обелиск в окрестностях Пусана. Количество жертв перевалило за миллион и продолжает увеличиваться, по городу активно работает бомбардировочная авиация...

Айзек не двигался. Он только медленно, как будто в бреду, повторял:

-Они знали. Господи… они всё знали. Всё это - давно готовилось, они ввергли цивилизацию в ад за меньше чем за месяц.

-Нет, - возразил Максим. -Готовились не они. Их готовили. Обелиски. Системно, с долговременной стратегией. Сначала культы, потом паранойя, потом война.

Евгения сжалась в кресле, прижав руки к голове.

-Я больше не могу это слушать… Почему мы не выключим?

-Чтоб помнить, - ответил Айзек. -Если кто-то из нас выживет и обзаведется потомками.

-…Орбитальный транспортный узел над Берлином потерян. Подозрение на диверсию. Все посадки отменены. Все, кто не улетел - остаются навсегда.

-…Париж разрушен, новая воздушных ударов по заражённым районам. Около десяти миллионов считаются погибшими или пропавшими без вести.

-…ни одна из эвакуационных капсулы с ''Соляриса'' не вышла на связь. Возможное заражение всей станции... Связь с Новым Ливерпулем отсутствует…

-…все станции класса ''Иридий'' получили приказ перейти на протокол немедленного самоуничтожения при проникновении некросуществ…

-…всё человечество должно сделать выбор: быть мясом или стать частью великого Целого. В эфире Рэндалл Карр…

Максим обернулся к остальным. В его взгляде не было страха. Только ясность.

-Мы это уже не остановим, слишком поздно. Не всемером. Все, что мы можем - уйти. Пережить и потом... решить, что делать дальше.

-Мы даже не знаем, куда лететь, -ответил командир морпехов.

-Знаем. Я знаю координаты удаленной колонии, построенной на подобный случай. Автономная, без юнитологов, Обелисков и прочей срани... Кстати, мужики, как вас звать, а то даже не было времени познакомиться?

-Капитан Гуриев... -офицер осекся. -А, не важно. Просто Максим.

-Тезка, значит

-Рик, -откликнулся смуглый морпех в дальнем конце салона.

-Саня.

-Марк.

-Среди вас, надеюсь, юнитологов нет?

Все синхронно помотали головами. Гуриев пояснил:

-В наш отряд специально набирали тех, кто ненавидит и презирает фанатиков с их сраным единением. Уверяю, среди моих ребят крыс нет.

-Хорошо бы.

Они дрейфовали в тишине. Шаттл шёл по заданному курсу в сторону Луны, однако всем на борту было понятно - конечная цель далеко не спутник Земли. Луна была всего лишь передышкой. Уловка. Пыль на дороге.

В радиоканале не смолкал поток бедствий. Он уже не удивлял - он морально истощал.

-…по сообщению штаба объединенного командования, юнитологи полностью заняли южный пояс Канады, включая Монреаль и Калгари. Сопротивление расценивается как локализованное…

-…ударные соединения военно-космического флота нанесли массированный огонь по регионам заражения в Восточной Европе. В результате потерь среди гражданского населения - более двадцати двух миллионов…

-…город Лагос стёрт с лица планеты. Остатки гарнизона были поглощены некроморфной массой…

-…Париж, Йоханнесбург, Хьюстон - города классифицированы как зараженные зоны четвёртого уровня. Эвакуация невозможна. Подготовка к их уничтожению…

-У них нет выхода, - сказал Айзек, прислонившись к стене. -Если они не будут жечь целые города, заражение уйдёт из-под контроля.

-Оно уже ушло, - отозвался Максим. -Это уже не локальные вспышки. Это фаза полного поглощения.

Женя ничего не говорила. Она смотрела в пол, вжавшись в стенку кресла, сжав руки до побелевших костяшек.

Максим выключил канал. Сидящие в кабине морпехи переглянулись. Один из них вытер лицо и, выругавшись шёпотом, пробормотал:

-Это конец всему. Они уничтожают собственный вид в прямом эфире.

Максим встал, пошёл за водой. Глоток. Глубокий вдох. Вернулся. Сел.

-Неправда. Не всему. Пока ещё нет, если мы уйдем, может быть, хоть что-то сохранится.

-Где?

-Там, где нас нет. За пределами влияния Обелисков.

Никто не спорил.

Тишина в кабине шаттла была почти плотной. Радиоканал был отключён, будто всем надоело слушать умирающий мир. В этом вакууме мыслей Максим заговорил первым:

-Чтобы добраться до Дракона, нам нужен корабль с шоковым двигателем. Но не обычным. Считай, сверхсветовым третьего класса. Иначе десять лет пути, если не больше. Верно?

Айзек кивнул, поджав губы.

-Ты прав. Первый класс - это короткие прыжки в пределах системы. Второй - максимум от Земли до ближайших систем. А третий… - он сделал паузу, - третий класс - это военный флот или корпорации. Закрытая технология. Грузовые лайнеры дальнего действия. Колониальные фрегаты. На рынке таких не найти. А даже если и найдёшь, кто тебе его даст?

-Никто, - спокойно сказал Максим. -Поэтому мы возьмём его сами.

Морпехи переглянулись.

-Угнать военный крейсер? - усмехнулся один из них. -Без шансов.

-Не военный, - поправил Максим. -Гражданский. Мы подадим сигнал бедствия. Прикинемся беженцами. Нас семеро, шестеро, знают как обращаться с оружием. Если прилетит гражданское судно… мы просто зайдём на борт. Как спасённые.

-А потом? - тихо спросила Женя.

Максим посмотрел ей в глаза. Там не было злобы. Но и жалости тоже.

-Захватим. Переподчиним навигацию. Если кто-то встанет на пути - уберем. Остальные… потом решим.

-Ты хочешь сказать, что собираешься просто убить пассажиров? - Айзек смотрел на него с растущим ужасом. -Женщин? Детей?

-Я хочу сказать, что не собираюсь умирать здесь ради тех, кто и сам уже приговорен, - жёстко ответил Максим. -Либо мы уходим, либо Схождение догонит нас. Нас и все, что мы знаем.

Пауза.

-Сигнал бедствия отправлен, - сказал один из морпехов, Марк, опуская руки от панели связи. -Ложная идентификация активирована. Мы - группа из сорока выживших, без средств к перемещению. У нас - женщина с ребёнком, несколько раненых, шаттл на грани.

Максим вздохнул.

-Теперь ждём. Если повезёт, через несколько часов кто-нибудь появится. Гражданские добрее, чем мы.