— Радошевский, с*ка! — прошипел я.
— Простите, что?
— Я догадываюсь, кто написал письмо в Польшу. Но доказать это будет сложно. Как и подтвердить злостный умысел. Скорей всего он уйдёт от наказания.
— От наказания, может быть, а вот устроить ему продолжение службы на Сахалине или Камчатке, мне вполне по силам, — понимающе кивнул жандарм, — Радошевский же, я вас правильно услышал?
Что могу сказать. Карты вскрыты! Англичане!
Джентльмены были заинтересованы в том, чтобы создать очаг напряжённости на Волге, который позволит им сковать войска Южного округа.
Армейцы будут вынуждены охранять жителей окрестных селений от Тварей, и ни о каком их передвижении войск дальше на юг, к примеру, в тот же Коканд, даже речи быть не может. Иначе некому станет окружать аномалию, которая разрастётся в диаметре вёрст на сто пятьдесят — двести, если не больше, и оттуда полезут Твари. Уже на правобережье Волги…
Пока не знаю, что англичане сделали, но Купол не так давно бурно активизировался и начал нагнетать напряжение, грозя вот-вот рвануть Хлопком.
Собственно, про парочку артефактов, которые были бы способны вызвать такое явление, я знал, но это были те ещё знания, которых в этом мире не должно было быть. Как-никак, это артефакт поддержки Пробоя в другой мир, а там уровень знаний требуется уже очень серьёзный, и затраты энергии далеко не детские.
Я задумался. Если англичане действительно пытались дестабилизировать регион, то Штайнер был лишь одним из их инструментов. Главный вопрос — что они задумали дальше?
— Ваше высокоблагородие, а что с тем черепом? — спросил я.
— Канин его закопал за городом, как вы советовали. — Погорелов хмыкнул. — Хотя, если честно, мне бы хотелось его изучить. Понятно, что не самому.
— Не советую. — Я покачал головой. — Эта штука притягивает неприятности.
— Как и вы, поручик. — Капитан усмехнулся.
— Спасибо за комплимент, — пробормотал я, поднимаясь из-за стола.
Вечер томным не стал. Незаметной тенью я проник в сад Янковских, и надо же — какая неожиданная встреча! Там, где и договаривались, меня с нетерпением ожидали две сестрички.
Казалось бы — вот он, сложный момент! Но у меня всё по плану.
— Орешка — Анна, Орёл — Яна, — вытащил я из кармана золотой червонец, и щелчком пальца подбросил его в воздух, а потом поймал на ладонь, прихлопнув. — Орёл! Яна Сергеевна, а пройдёмте-ка вон в ту беседку. Вам первой начинать. А вы, Анна Сергеевна, далеко не уходите, вскоре я и вам про Францию расскажу, и про их любовные забавы.
Когда мы закончили, пара бутылок шампанского оказались не лишними. Барышни с меня потребовали продолженья банкета.
И нет, я не хвастаюсь. Оно было! Продолжили!
* * *
Утром меня разбудил стук в дверь. Служанка подала конверт с печатью Янковских.
«Дорогой Владимир Васильевич! Приглашаем вас сегодня вечером на ужин. Будет несколько гостей, включая генерала Березина. Он очень хотел бы с вами познакомиться. Ваша Л. А. Янковская.»
Я усмехнулся. Генерал Березин.
Интересно, он тоже не в курсе про англичан?
Попутно заметил, что популярность Янковских в Саратове растёт. Не так давно им ни за что бы не удалось к себе целого генерала заманить, зато теперь…
А я что? Я не против. Как-никак, а Янковские стали мне в последнее время заметно ближе.
По крайней мере, некоторые из них.
Но, первым делом, заботы. А девушки… Девушки потом!
«Ванька» у меня сегодня последний день отрабатывает, но мне его услужливость понравилась. Утро, а он уже у ворот стоит. Найму его ещё на сутки.
— В кузню поехали, — задал я направление местному самодвижущемуся транспортному средству, чтобы проверить заказ.
Не прогадал. Там вовсе не всё идеально сработано. Среди годной продукции, больше десятка наконечников, выкованных с зацепом, на манер рыболовного крючка, кузнецы перекалили. Потом попытались зачистить цвет металла, но брак я откинул сразу, и мастера меня поняли. Без слов. И оценили, признав достойным. На переделку согласились без разговоров. И слава Богу. Ломкие наконечники мне не нужны — рисковать жизнями своих бойцов из-за таких мелочей я категорически не намерен.
Потом мы поехали в порт, а там строители уже вовсю камень на баржу грузят.
Надо же, какие ответственные, даже от услуг грузчиков отказались. Хотя — это уже не мои заботы.
Пусть как хотят, так и организовывают мне строительство небольшого форта у Купола.
Моё дело — честно рассчитаться с ними по окончанию строительства.
— Ваше благородие, а укрепляющие камни вы разве не станете покупать? — спросил у меня староста артели.
— М-м… Это какие?
— Ну, те, на которые уже рисунки с защитой нанесены, или хотя бы заготовки для них, — просветил меня лохматый мужик.
— Конечно бери. Те, что без рисунков, — сделал я вид, что забыл про столь немаловажную деталь.
— А сколько брать? Как обычно, или вдвойне? Стену-то вы же крепкую хотели.
— Вдвойне бери, — уверенно распорядился я.
— Тогда с вас ещё… — он бросил взгляд в небо, и что-то начал считать про себя, загибая пальцы, — Сто двадцать девять рублей.
— Хм… А камни-то хоть хорошие? — попытался я выправить ситуацию.
— Так они вон же лежат, — махнул строитель рукой на штабель гранитных плит, одна из сторон которых была отшлифована, — Можете сами оценить.
Мда… Давненько в этом мире меня так не унижали…
Глава 21
Дела и проекты
Свободного времени у меня было ещё достаточно, поэтому я велел «ваньке» ехать в лавку, торгующую артефактами. Заинтересовал меня тот медный приборчик, который я увидел у нашего лекаря, и разузнав у него, где такие берут, я захотел себе такой же. А что. Штука очень интересная и жутко стимулирующая. Хоть каждый день своё развитие проверяй, и смотри, сдвинулась стрелочка на циферблате или нет. Пусть там точность невелика, но мне даже такой хватит на первое время.
Пожалуй, я и сам мог бы что-то подобное изобразить, но у меня нет для этого весьма специфических деталей — вроде той же пружинки, по типу часовой, которые изготавливают из бериллиевой бронзы, и возникли бы проблемы с градуировкой и мелкими детальками. Так что — проще купить.
Первое впечатление от лавки двойственное: тут вроде бы всё красиво и нарядно, но вот сами артефакты… Нет, смотрятся они неплохо. Вот только их внешний вид не соответствует содержанию.
Даже те трофейные безделушки, которые я продал Канину, намного сильней, чем товары, выставленные на витринах этой лавки. Отчего я так решил — так тут всё просто. Источник. Как может жалкий обломок кварца, которого едва хватит, чтобы изобразить пламя свечи, питать сколь либо серьёзное плетение рун? Никак. Это аксиома. К примеру, мой ученик Гриша, и тот ставит в свои поделки кварц, размером с вишню, а то и больше, но никак не с её косточку. Едино что порадовало — это внешний вид местных артефактов и их цены. Лечебный артефакт, который на мой взгляд, позволит лишь порезы после бритья чуть раньше затянуть, продают за сто сорок рублей! При всём том, что цепочка самостоятельной зарядки в нём не предусмотрена.
У-у-у… Как же тут всё запущено! Но витрину с инструментом я успел заметить, и даже ценами поинтересовался, словно мимоходом окинув её взглядом.
— Ваше благородие, артефактами интересуетесь? — снизошёл на моё появление приказчик, вычурно одетый молодой человек лет двадцати пяти.
Хех, каков типаж! Жидкие волосы прилизаны на прямой пробор. Усики в колечки закручены. Жилетка со множеством карманов и позументами. Цепочка из накладного серебра для часов такой толщины, что хоть собаку выгуливай. Панталоны в обтяжку и белые туфли с чёрным носом. Красавец, одним словом. Хоть сейчас на витрину, как образец — приказчик пафосный.
