Вскоре к моим попыткам выбраться присоединился Эслан и ожидаемо потерпел неудачу. Правда, он быстрее меня понял всю бесполезность этих попыток.
— Поверить не могу! — возмущённо выдохнула я, устраиваясь на полу у стены, так как мебели тут не было. — Развели как малолетку!
— Если тебе станет легче, ты не одна угодила в эту ловушку, — как-то невесело усмехнулся Эслан.
— Только это и утешает, — не удержалась я от фырканья, — и то немного. Просто немыслимо глупая ситуация! Мне следовало догадаться, что ты бы не стал писать глупые записки, а сказал всё прямо.
И ведь это в самом деле так! Эслан отличался удивительной прямотой, которая многим не нравилась, и писать глупые записки, словно школьник?! Ну где были мои мозги? А парень-то чем думал?
— Мне тоже следовало догадаться, — слабо улыбнулся эромаец. — Это не твой стиль.
Поначалу мы ждали, когда шутники нас откроют, коротая время беседой. Разговаривали обо всём подряд: о себе, учёбе, магии и порядках, принятых в обществе. Парень и правда был умным и интересным собеседником. При этом он совсем не старался выставить себя в красивом свете.
Не знаю, сколько времени мы так просидели, но шутка определённо начала затягиваться. Помещение своим унылым видом нагоняло тоску, хотелось есть и пить, и просто на волю. Только вот никто не спешил нас выпускать. В голову стали закрадываться безрадостные предположения, что нас вполне могли закрыть тут до утра, а дежурные заходят в это крыло, дай Бог, раз в год. Надо же было так попасть! Слов нет!
И если меня с течением времени всё больше разбирала злость, то Эслан напротив притих. Он молчал, и я предпочитала кипеть от негодования молча, так как знала, как раздражает чужое бурчание. Тут же вспомнился Кай, и мне захотелось побиться головой о стенку. Я же обещала ему сегодня разговор по возвращении. И теперь неизвестно, что он себе надумает. Может, решит, что я нарочно тяну время? Или наоборот будет беспокоиться и переживать? В любом случае, ситуация — полный аут. Воспоминание об осунувшемся лице и потухшем взгляде полоснули ножом по сердцу.
Отвлекшись от своих недобрых мыслей, в которых обещала все кары земные придуркам, которые это сотворили, бросила взгляд на товарища по несчастью. Каким-то Эслан показался мне осунувшимся, словно больным. На мой вопрос он вяло заверил, что с ним всё в порядке. Но мне так не показалось, и я стала куда чаще поглядывать на парня. И с ужасом обнаружила, что чем больше проходит времени, тем хуже выглядит парень. Вначале он ещё пытался хорохориться и отшучиваться, потом просто слабо отмахивался от меня.
— Да что с тобой такое? — вопрошала я, вполне серьёзно испугавшись за парня. — Недавно же было всё в порядке. Ну ничего, сейчас попробую тебя подлатать.
К этому моменту Эслан уже перестал строить из себя здорового и позитивного знакомого, а просто тяжело и с хрипами дышал, привалившись к стене. Дотронувшись до его лба, я невольно выругалась. Он был не просто горячим, а раскалённым! Да и кожа, обычно чуть ли не сияющая каким-то жемчужным оттенком, сейчас напоминала тонкий сероватый пергамент. Сосредоточившись, я воззвала к своим силам целителя. Благо, что уже успела кое-что узнать в этом направлении. Первичное обследование показывало критическое повышение температуры и сильнейшее обезвоживание, но причин этого мне найти не удавалось. Тогда в отчаянии, плюнув на диагностику, я просто попробовала влить в Эслана немного сил и с ужасом ощущала, как магия уходит в никуда, совершенно не помогая пациенту.
— Да что же это, — прошептала я, чувствуя первые зародыши паники, — Эслан, как тебе помочь, скажи?
— Никак ты мне не поможешь, — хрипло и тихо произнёс парень. — Я умираю, Мара.
И тут я почувствовала, как отчаяние захлёстывает меня с головой. Слишком это страшно понимать, что человек уходит на твоих глазах, а ты не в силах ему помочь.
КАЙЛЕН
Всё же мой срыв имел свои последствия, и после душа я уснул, едва голова коснулась подушки, а проснувшись и бросив взгляд в окно, был готов сам себе навалять. Солнце постепенно катилось к закату, а это означало, что я бессовестно проспал весь день. Ну что сказать, я молодец! Столько ждать и надеяться, что Мара сменит гнев на милость, и добившись этого, душить подушку весь день. Девушка, наверное, весьма разочарована моим поведением.
Быстро приведя себя в порядок, я буквально вылетел в гостиную, как неожиданно, прислушавшись к себе, понял — Мары нет дома. Следом пришло непонимание, где она? К этому времени девушка уже, как правило, возвращалась домой. Она ещё никогда не задерживалась так на занятиях.
Потом в голову начали заползать безрадостные мысли: может, она специально не торопится домой, зная, что тут я и разговор со мной? Ну, пообещала на эмоциях, а теперь жалеет и тянет время. Да нет, Мара не такая. Никогда не замечал за ней подобного малодушия.
Неужели что-то случилось? Стараясь не паниковать раньше времени, решил поесть. Потом полазил по магинфопространству. Небо окрасили вечерние сумерки, а девушки всё не было. И с каждой минутой её отсутствия мне всё больше становилось не по себе. А когда на улице окончательно стемнело, я начал натурально паниковать. С Марой точно что-то случилось! Как бы мы с ней ни ссорились, в каких бы отношениях ни находились, она никогда не пропадала так надолго!
Поняв, что больше не могу просто сидеть и ждать, с ощутимым отвращением нацепил на шею тканевую ленту, означающую мой социальный статус, и выскользнул в городскую ночь.
Где искать девушку, я не знал, но решил начать с Университета. А дальше… Не знаю я, что дальше. Мне остаётся только надеяться на удачу и странную мистическую способность чувствовать присутствие Мары на расстоянии. Не желая привлекать лишнего внимания, устремился к учебному заведению окольными улочками, по которым так часто ходил с эромайкой. Прохожие меня не замечали, что радовало, но когда до заветного здания оставалось всего ничего, я увидел Лурена, который стоял аккурат на пути и о чём-то разговаривал со своими дружками.
О том, что этот упырь тоже может быть причастен к исчезновению девушки, я думал, и не раз, и находил этот вариант вполне жизнеспособным. Эромайцы ведь ненавидят проигрывать. Вдруг, получив отворот-поворот, он решил получить своё силой? Эта мысль пугала до дрожи и вызывала жгучую ярость, но правда это или нет, я не знал. И сейчас, стоя в тени, неподалёку от компании парней, раздумывал, как быть. Выйти и спросить прямо? Просто пройти мимо? Дождаться, пока сами уйдут?
Только что-то внутри требовало не ждать, а действовать, словно каждая минута была на счету. Возможно, я пожалею о своём решении.
— Где Мара? — прямо и без обиняков спросил я парня, подходя почти вплотную.
Лурен посмотрел на меня, и я наблюдал презабавную картину, как брови эромайца в сильнейшем изумлении ползут вверх.
— А ты не забыл своё место, раб? — наконец пришёл в себя этот придурок.
— Ты мне не хозяин, и моё место — не твоя забота, — фыркнул я без капли почтительности. — Так где Мара?
— Понятия не имею, — выдал вполне искренне, как мне показалось, парень. — Стой, а она что, пропала?
Игнорируя вопрос эромайца, я двинулся дальше, но не прошло и минуты, как он меня догнал.
— Эй, ты! Как тебя там… Кай! — окликнул меня Лурен. — Так что с Марой?
Судя по обеспокоенной роже, и правда не в курсе, ну или врёт феерично.
— Она не вернулась домой, — коротко всё же ответил я.
Поняв, куда держу путь, этот ушлёпок увязался следом. Уже через знакомое окно проник в Университет, и Лурен за мной. Вот уж не думал, что буду что-то делать вместе с ним! Мир сошёл с ума, определённо.
— Постарайся не попасться, раб, — ухмыльнулся Лурен. — Если меня поймают, я легко отделаюсь, а вот у тебя, а потом и у Мары, будут проблемы.
— Сам не попадись, — скривился я в ответ.
На том и разошлись. Включив все свои органы чувств на полную мощность, я бесшумно крался по коридорам, прислушиваясь к каждому шороху и стараясь почувствовать присутствие девушки. Благодаря тому, что бывал тут множество раз с Марой, я неплохо ориентировался в здании. Однажды услышал в отдалении голоса, в одном из которых опознал Лурена. Ехидная ухмылка сама растянула губы. Всё же засветился, идиот. Ну да, с его громогласной походкой глупо было ожидать иного.
