Пока я совала нос во все банки со сборами подряд и пыталась понять, чего же моя душенька желает, домовой запрыгнул на буфет и принюхался. Задумчиво пошевелил усами и вдруг пробормотал себе под нос:
– Интересно от тебя пахнет, хозяйка. Хм… корица… цитрусовые… гвоздика… красное вино?
– Осенний супь! – с такой уверенностью, словно сама пробовала, заявила Сарочка.
Марель возмущенно всплеснула лапками:
– Мало того, что вернулась поздно, так ты ещё и пила!
Гримуар лишь хохотнула и снисходительно добавила:
– Ох уж эта усато-хвостатая десятисантиметровая полиция нравов. Она правильно все сделала! Адель, я тобой горжусь!
Марель зло сощурила глаза, и я, предчувствуя очередной скандал, попыталась его прервать:
– Марель совершенно права.
Ругань схлопнулась, даже не начавшись.
– Так-то оно так, – проворчала бухгалтерша, подозрительно глядя на меня бусинками глаз. – Но твоя покладистость подозрительна.
Выбрав сбор из мяты и мелиссы, я засыпала его в пузатый заварочный чайник и наполнила как раз подоспевшим кипятком. Зависла над ароматным дымком, поднимавшимся от воды, и блаженно его вдохнула.
– Дело в том, Марель, что если с тобой гуляет джентльмен, который должен тебя спасти и защитить, то убегать от него с криками «работа-работа», несколько недальновидно!
Про то, что про закрытую лавку я сама вспомнила лишь у дверей, я решила промолчать. Было очень стыдно, что я настолько забыла о времени, поглощенная общением с магистром. Поцелуями магистра… рассказами магистра…
Из размышлений меня вырвал голос гримуара:
– Весь мой пятибрачный опыт подсказывает, что они там не просто ели! Котик, лапочка, ты же меня любишь?
– Э-э-э, да, – как и все остальные растерялся домовой от такой резкой смены темы разговора.
– Тогда, радость моя, организуй нам, пожалуйста, вкусняшек и одиночество, хорошо? Тут таки необходима чисто женская компания!
– Для чего? – с опаской спросила я.
– Для сплетен, разумеется!
– А если я не хочу сплетничать?
– Ты таки раньше просто неправильно это делала. А надо с удовольствием, – наставительно заявила Книжуля.
А дальше все завертелось!
Я честно попыталась было сбежать на второй этаж с чайником вожделенного чая, так как даже обретение пузатой чашки уже встало на второй план. Но не вышло!
Меня усадили во главе стола, на этом самом столе из ниоткуда появились разнообразные вкусности, а после уже Марель, чинно обвив себя хвостиком, жадно потребовала:
– Рассказывай!
– Ну зачем? – простонала я уже, надо признать, с некоторым лукавством.
Все же в чисто женских разговорчиках на кухне есть своя особенная, ни с чем не сравнимая прелесть. В пансионе я как-то оказывалась за бортом таких вот посиделок, и, каюсь, периодически завидовала особенно сдружившимся девчонкам.
Но так получилось, что на момент поступления, когда закладывались основные социальные связи, я была слишком занята своей скорбью после гибели родных.
А после возвращения отношения с Лилит и ее окружением так и не стали достаточно доверительными. А с тетей Ханной посплетничать можно было разве что о том, как возмутительно вкусно и не здорово питаются наши соседи.
Так что сейчас мной владело скорее веселое предвкушение, чем смущение от того, что свою личную жизнь я буду обсуждать с мышью и волшебной книгой.
– В общем, сначала он повез меня в ресторан.
– Какой? – нетерпеливо спросила Сара. – Я надеюсь, что-то приличное, а не как последний поц решил сэкономить?
– Очень приличное, – я повторно содрогнулась вспомнив интерьеры «Золотого лотоса». – Весь ужин заверял, что нам нужно быть максимально искренними, чтобы убедить следящую за нами ведьму!
– Откуда она следила? – гласом разума вновь выступала Марель. – В кустах под окнами проползала?
– Эти ведьмы такие изобретательные, – промурлыкала Книжуля. – Охотно верю, что она и на крыше соседнего дома с биноклем могла лежать. Молодец твой магистр… с тобой только так и можно.
– Как так?
– Уверенно, – решительно отрезала Сара. – Очень уверенно.
– Ну а что дальше? – схватив крупный орех, потребовала развития событий Марель.
И я рассказала. И про разговор в ресторане, и про прогулку в парке, и про сказки, и как-то незаметно даже про поцелуй.
Девчонки, а несмотря на возраст и внешний вид, они сейчас были именно девчонками, слушали меня очень внимательно!
Когда я закончила, Сарочка лишь томно вздохнула:
– Как тебе такое, Марель? Даже мои странички от подобного дрогнули! Вот меня бы кто так властно притащил в самый роскошный ресторан города, а после в парковые кусты, а после споил и в заключение поцеловал… Я бы сдалась там же, ещё до поцелуя! Мое сердце таки бы растаяло!
– Книженция, а как же твои эти… как их… – Марель щелкнула хвостом, а после все же вспомнила слово. – О! Как же феминистические взгляды? Ты же мне о женской независимости твердила столько лет! – искренне возмутилась мышка.
– Так то после свадьбы и медового месяца, мышь, – нравоучительно проговорила магическая книга, махая закладкой. – Иначе я бы не вышла замуж пять раз.
– А Адель желательно выйти замуж один раз!
– Таки и я так считала! Пока не встретила второго мужа…
– А затем третьего, четвертого и пятого! – язвительно добавила Мареллина.
– Я шо, таки виновата, что мое сердце требовало любви и щастья? – голос гримуара был полон праведного возмущения.
– Хватит-хватит-хватит, – я со смехом подняла ладони, после схватила пироженку, а перед мышкой положила кусочек сыра. – В любом случае мечтать еще рано. И вообще, а как же Крис? Вы про него уже забыли?
Не то чтобы я сильно сожалела на эту тему, но хоть чуть-чуть отвлечь внимание от магистра было нужно. Да и вообще, если так подумать, то кузен давненько не появлялся. Неужели смирился и все же оставил меня в покое?
– А что Крис? – проворчала Мареллина, но сыром свое недовольство все же заела. – Он, во-первых, в нашей ситуации бесполезен. Менталист это прекрасно, но не тогда, когда твоя противница темная ведьма. Так что вынужденно сосредотачиваемся на Рейвенсе.
– Эх, мне бы твои восемнадцать лет, да человечесое тело, я бы сама на нем сосредоточилась, – Сарочка прям мечтательно воспарила.
– А как же Кот?!
– Кот это доброе и вечное. А магистр – вкусненько помечтать.
Вот за такими разговорами мы и провели остаток вечера. Когда закончили обсуждать мужчин и переключились на конкурентов и вообще на вопросы бизнеса и делопроизводства, то позвали обратно домового.
Все же наличие помощницы открывало новые возможности и стоило всеми ими воспользоваться! По полной программе!
Глава 11
В общем, если вечер прошел в размышлениях о материях невесомых, тонких и любовных, то утро ударило по мне со всей неотвратимостью реализма.
– Адель, возможно нам снова нужно в налоговую, – авторитетно заявила Марель, сразу после открытия лавки в утренние часы.
– Зачем?!
От страшного слова «налоговая», я даже запуталась в веревочках и не с первого раза перевернула табличку на «открыто».
– У нас наемный работник будет, – с сочувствием посмотрела мышка, видимо понимая мои эмоции. – Это нужно как-то оформлять.
– А нельзя сказать, что она просто на стажировке? – с робкой надеждой спросила я. – Ведь это так и есть! Мы даже зарплату пока платить не будем, и неизвестно на сколько девушка задержится!
Но лучше бы на подольше, конечно.
– Так-то оно так, но что-то мне подсказывает, что лучше сходить и спросить как это официально делается. А то придет к нам с визитом трудовая инспекция и впаяет штраф.
– А почему ты думаешь, что придет?
– Потому что во-первых у тебя есть хищные конкуренты, которые уже обеспечили нам одну проверку, а во-вторых у наемной работницы имеется… – тут нечисть выдержала драматическую паузу, а после загробным голосом закончила. – МАМА!
Вспомнив достопочтенную матушку Лайны Ривин, я содрогнулась и мысленно согласилась, что да, от такой мадам вполне можно ожидать самых разнообразных проблем. И то, что первые ее попытки подкосить мое дело принесли скорее пользу, вовсе не говорит, о том, что и в последствии мне будет так вести.
