– С тех пор мама только о повешенном и говорила. А потом объявила, что она его невеста, и сшила белое платье из простыни, – продолжила Елена.
– К врачам обращались?
– Да. И к священникам, делали отчитки. Помог только один, да и то на время. – Елена сжала руки так, что костяшки на пальцах побелели. – Она мыться перестала. Говорила, что «они» питаются страхами и ее заставляют. А волосы пропитаны страхом, вот мама их и ела. Потом ее рвало. С памятью проблемы появились, с работы уволили.
– Отвезите маму в нашу поликлинику, – Николай протянул бланк с адресом, – ей сделают чистку. Надо было сразу к нам обратиться.
– Я хотела, – Елена взяла направление, – но все это казалось чересчур странным, чтобы быть правдой.
Николай вышел из подъезда и расправил плечи: наконец-то на свободе! Словно он сидел в душной комнате с занавешенными окнами без надежды выбраться. Люди – непонятные существа. Держатся за мнимое благополучие, за видимость приличий, ходят по гадалкам и церквям, не делая между ними особых различий, вместо того, чтоб просто обратиться к профессионалам.
Но что с прибором? Почему микро-Уленька молчала как рыба об лед, пока выплеск эманаций не проявился явно? Николая накрыла тень, он посмотрел вверх и резко остановился: в небе летело существо, похожее на ангела; размах его крыльев достигал примерно трех метров. Хотя ангелам полагается быть белого цвета, а этот серый. Но и не черный – ангел смерти, и на том спасибо.
– Вы тоже видите? – Николай не выдержал и спросил проходившего мимо мужчину, указав на существо.
Тот посмотрел на небо, затем на Николая и обошел его по широкой дуге.
Глюки… Последствия прививки, о которых ходили слухи, или дела Николая настолько плохи, что он видит галлюцинации? Хотя какая разница? В лабораторию все равно не пойдет, пусть Ольга теперь там и не работает. Ничего нового ему не скажут. Пока Николай может, будет заниматься своим делом: бороться с сущностями, помогать людям. Но все-таки, за что Нина с ним так поступила? Какое было его предназначение в истории с «демоном»? Эти вопросы так и остались без ответов.
Глава третья
Перебои
В понедельник Николай сообщил шефу о перебоях в работе микро-Уленьки.
– Плохо. – Шеф отбил на столе какой-то марш. – Если проблема не с оборудованием, а с чем-то иным. Как в Чертовом деле, когда эманации как под колпаком были.
– Думал уже об этом, – сознался Николай. – Надо будет снова в ту деревню наведаться.
– Отдам на проверку, – подхватил Денис. – Отнесу в наш рукавистый центр.
– Рукавистый? – Виктор Иванович прекратил постукивание.
– Ну это из двух слов, – смутился Денис. – Мастеровитый и рукастый.
– Хм. – Шеф позволил себе улыбнуться.
Технарей, разбирающихся в сложной схеме оборудования ОБХСС, за глаза прозвали «монстрами», потому что они могли из ничего сделать систему обнаружения или починить обезвреживатель, Безю, одним взглядом.
– «Монстры» сказали, что все в порядке, – сообщил Денис через полчаса, – но оставили у себя микро-Уленьку. Нам вот этого на замену выдали.
Он продемонстрировал прибор серебристого цвета с выпуклыми кнопками и электронным циферблатом.
– Что за хрень? – склонился над прибором Виктор Иванович. – Какой-то робот-пылесос.
Николай хмыкнул.
– Аналог микро-Уленьки. – Денис нажал на что-то, и прибор заработал. – Тоже улавливает сигналы. Но у него больше возможностей и большая точность.
На циферблате красными цифрами загорелось число: 111.
– И что это означает? – с подозрением спросил шеф.
– Сущность обнаружил, – отрапортовал Денис. – Мощную.
– Где? – удивился шеф. – У нас?!
Они посмотрели друг на друга.
– Слушай, – обратился Виктор Иванович к Денису, – отнеси эту ерундовину обратно. Мы лучше по старинке работать будем.
Николай промолчал. Возможно, прибор сработал правильно, но среагировал не на сущность, а на порчу. Ставить коллег в известность он не собирался: не хотел ловить жалостливые взгляды.
– Оставь, я в деревне его проверю, – предложил Николай.
– Всем привет! – в кабинет влетела Женечка. – Что нового?
После перевода в оперативники она сочилась энергией: ходила на курсы подготовки «топтарей», не запускала переписку в отделе и выносила мозг Денису своими инициативами.
– Из нового у тебя завтра дежурство по району, – поумерил ее пыл шеф. – И будь внимательна: с приборами какая-то фигня творится.
– Лажают, – подтвердил Денис.
– Так что глаза пошире открой и запоминай, если что необычное увидишь. – Шеф задрал указательный палец.
– Будь бдителен, товарищ, – добавил Николай.
Женечка хмыкнула: она была уверена, что цыганская кровь, доставшаяся ей от бабушки, поможет справиться.
Николай открыл почту, пришло письмо от Димы. Тот прислал запрашиваемые данные: дом принадлежал некой Руслановой Зарине Альбертовне пятидесяти шести лет, проживающей в Лианозове. Основной профессией подозреваемой значилось гадание на Таро и составление астрологических прогнозов. Николай мысленно ругнулся: переться фиг знает куда. Но деваться некуда: личность на самом деле подозрительная.
Зазвонил телефон, на экране высветился входящий номер: Сэм. Николай нажал на прием и услышал голос напарника.
– Привет, топтарь! – Голос Сэма излучал фальшивый оптимизм.
– И тебе не болеть, – невольно напрягся Николай. – Как в больнице?
– Завтра выписывают. – Сэм сделался серьезным. – Я еще пару недель дома валяться буду, а потом все.
– В смысле – все? Не передумал? – Николай испытал грусть: они многое пережили с напарником.
– Все, Коля, ты уж извини. И у Виктора Ивановича прощения попроси, и у ребят. Я пас, – Сэм вздохнул, – сломался.
– Все равно приходи, – Николаю захотелось изо всех сил стукнуть кулаком по столу, – попрощаться.
– Стол накрою, – в голосе Сэма прозвучала теплота, – обмоем это дело. Мне самому жаль, но я не могу.
Николай нажал на отбой и с тоской посмотрел в окно: вот и он остался без напарника. Все-таки привык за несколько лет к Сэму, его плоским шуточкам и вечным проблемам. Вкратце Николай передал слова Сэма остальным.
– Значит, Симеон тоже уходит. – Виктор Иванович почесал лысину. – Тебе, Дергунов, нужен напарник.
– Женечку не отдам, – тут же среагировал Денис, – мы с ней уже сработались.
– Тебе просто нравятся советы, которые я даю насчет девушек, – насмешливо улыбнулась она.
– И это тоже.
– Ладно, решим этот вопрос. – Шефа явно осенила какая-то идея, но делиться ею с сотрудниками он не стал.
После обеда Николай отправился в переговорную: пришла посетительница с заявлением. Он вошел в небольшой кабинет со светлыми стенами. Обстановка здесь была лаконичная: овальный стол, несколько стульев, все светло-серые. На стене висел кондиционер белого цвета – считалось, что такие тона благоприятно сказываются на самочувствии, но Николаю каждый раз казалось, что он находится в операционной. Причем не в качестве хирурга.
Через несколько минут дежурный привел молодую женщину, ровесницу Николая. Ее темные кудрявые волосы обрамляли смуглое лицо с крючковатым носом и ярко-карими глазами.
– Здравствуйте, Анастасия Борисовна.
Николай предложил ей сесть. Она примостилась на стул напротив него и уставилась в окно. Николай выжидал: в таких случаях лучше не спешить.
– Я уже обращалась в полицию, но мне дали понять, что они такими делами не занимаются. – Голос у нее оказался низкий, с хрипотцой.
– Я вас слушаю. – Николай подался вперед.
Анастасия залезла в сумку, достала пачку сигарет и вопросительно посмотрела.
– Можно?
Николай включил кондиционер, подошел к кулеру, вытащил пластиковый стакан из колбы и протянул Анастасии:
– У нас здесь курение не предусмотрено. – На потолке была установлена пожарная сигнализация, реагировавшая на дым.
Анастасия подошла к окну, приоткрыла его и зажгла сигарету. После жадно сделала сразу несколько затяжек. Затем потушила сигарету о край стакана.
