– Жесткая она у тебя. Я бы сказала даже жестокая.
– Просто мать года, – язвительно добавила Книжуля. – Давайте ее проклянем тоже!
Лайна же продолжала свой рассказ:
– Но у всех остальных не было ни единого шанса, так как в тот год на свой большой сезон начала выезжать Эва. Как ты знаешь сезона для девиц есть два. Малый – в процессе которого девушка имеет право выезжать на прогулки, завтраки и музыкальные вечера. И большой – в него она становится девицей на выданье и может посещать балы и прочие вечерние увеселительные мероприятия.
– Она ему понравилась? – с деланным спокойствием спросила я.
Почему-то думать о том, что у красотки Эванджелины и Рея что-то было в прошлом – было мучительно… неприятно. Под ребрами кололо и настроение просто моментально портилось.
– Ну ты же сама ее видела, – грустно улыбнулась Лайна. – Какой бы отвратительный не был у Эвы характер среди девиц, она прекрасно умеет себя вести в мужском обществе. Ну и внешность, да. В общем, судя по тому, что с некоторых пор он стал танцевать с ней просто таки неприличное количество танцев на званых вечерах, в обществе пополз слух о близкой помолвке. Все уже начинали поздравлять мэра и его дочь, так сказать заранее. Потому что заполучить в свои сети самого герцога – это большая удача.
– Но как понимаю что-то случилось?
– Да, притом никто не знает что! Лорд перестал выезжать в свет, и более того, устроился преподавателем на какой-то факультативный курс в академию стихий. И это с его то уровнем сил, титулом и опытом! Все были просто потрясены. Но еще больший шок вызвало то, что спустя полгода Эва устроилась все в ту же академию… – Лайна даже наклонилась ко мне и вполголоса произнесла это «страшное» слово. – На РАБОТУ!
– Какой ужас! – несколько язвительно ответила я, уязвленная тем, что честный труд вызывает такое удивление.
– Адель, не подумай плохого! – тотчас замахала руками моя помощница. – Ты же сама должна понимать, как Я к этому отношусь, не так ли? Учитывая, что я у тебя на стажировке и то из милости.
– Да я понимаю, просто ты с таким шоком это сказала.
– Это чтобы дать понять как дико это выглядело для высшего света столицы. Все же сама дочь мэра, а не кто-то там. Вдобавок раньше Эванджелина признавала только тот вид заработка, который капает на счет в виде дивидендов от состояния предков. И тут – работа.
Сарочка авторитетно произнесла:
– За Рейчиком нашим в академию потащилась – закладкой клянусь!
Я лишь медленно кивнула, показывая, что согласна с выводами Книжули, и уже открыла было рот, чтобы задать несколько уточняющих вопросов, но не успела.
Зазвонил колокольчик. У нас посетитель.
– Я побежала! – тотчас подорвалась Лайна, отставляя чашку. – Ты пока спокойно допивай чай, а я если не справлюсь, то позову.
– Хорошо, – кивнула я, опускаясь обратно на стул, с которого оказывается уже успела встать.
Стоило Лайне выйти из комнаты, как Марель резюмировала:
– Вот и конкурентка у тебя нарисовалась, Адель. Притом не простая, а золотая.
– В прямом смысле. Папина гордость, и мамина радость. Золотая девочка, – согласилась Сара.
– Ну ничего, – я повела плечами. – Главное, чтобы лавку не подожгла, а остальное я выдержу.
На кухню зашел кот, несущий что-то в лапах. Этим чем-то оказалась злополучная газета, которой швырнула в меня Эванджелина, когда только появилась в лавке.
– Лучше давайте полюбопытствуем из-за чего эта «брульянтовая» так возмутилась!
И мы полюбопытствовали.
Практически сразу очень захотелось ругаться! Когда я переживала, что на прогулках за нами по кустам следит темная ведьма, я не предполагала, что бояться надо не только ее, но и всякой репортерской братии!
На первой же полосе была фотокарточка лода Рея, который обнимал за плечи смущенно потупившуюся девушку, и смотрел на нее так ласково, что это читалось даже через изображение.
Заголовок гласил «Блистательный лорд нашел утешение в объятиях обычной горожанки! Кто она, невинный цветок или коварная фурия?»
– Трындец тебе, Аделька, – с некоторым сочувствием покосилась на меня Сарочка.
Глава 12
– Мисс Адель, доброго дня, – прогудел входящий в лавку крупный, бородатый мужчина, несущий на вытянутых руках несколько ящиков. – Принимайте товар!
– Здравствуйте, мистер Хорд, – искренне улыбнулась я в ответ, этому весьма приятному травнику, с которым пару недель назад договорилась о поставке заканчивающихся у меня ингредиентов. – Прошу за мной, я покажу куда поставить ящики.
Мы прошли в подсобку, где заблаговременно был освобожден угол для новых жителей моей лаборатории. Я даже в предвкушении зажмурилась, представив сколько интересных составов можно сделать с новоприбывшими травками, порошочками и вытяжками. Но особенно актуальны конечно, составляющие для первого экзаменационного зелья! К сожалению в академии не выдавали на дом материал, с которым можно тренироваться. Пришлось искать самой.
– Вот, – прогудел мистер Хорд, осторожно расставляя принесенное. – Заклинание стазиса действует до девяти часов сегодняшнего вечера, так что не затягивайте с разбором! Ну и накладную подпишите.
Мне протянули желтоватый листок, и я быстро пробежалась по нему взглядом, соотнося привезенное с заказом…
И обнаружила две вещи. Во-первых – сумма оказалась меньше, чем я планировала. Но эта новость была вот совсем не радостной, так как не хватало нескольких позиций. Очень важных для меня!
Я нахмурилась, провела пальцем по ровным строчкам и спросила:
– А где вытяжка из гомельчака? И почему «Сбора № 4» положили всего три упаковки, а не пятнадцать, как я заказывала? Также нет пыльцы феи, и пера феникса!
– Мисс, к сожалению некоторые позиции на складе закончились, – развел руками поставщик. – Сразу после вас явились новые клиенты из открывающейся лавочки чуть дальше по улице и вынесли все просто подчистую!
– Но я же заказала первая!
– У нас есть услуга «доплата за срочность», – с некоторым сочувствием покосился на меня мистер Хорд. – Заказы с этой меткой собираются в первую очередь, остальные же по остаточному принципу. Я и так собрал вам все, что мог!
Я только скрипнула зубами, но постаралась ласково улыбнуться и не напускаться на несчастного мужика. В конце-концов, мне он тоже предлагал эту пресловутую «срочность», но я решила, что не так тороплюсь, чтобы переплачивать двадцать процентов суммы. Видимо, зря.
– Ничего страшного, – проворковала в ответ, и отсчитала нужное количество золотых. – В следующий раз, надеюсь, что у вас не кончатся необходимые мне ингридиенты.
– Тут весьма спорно, мисс, – вздохнул в ответ поставщик. – Клиент обмолвился, что они выкупили еще несколько помещений и собираются делать сеть лавочек. А их нужно наполнять товаром!
– Удивительно деятельные люди, – скрипнула зубами я.
– И не говорите. Ну, всего доброго.
И ушел.
А я осталась, с травками, порошочками и отвратительным настроением.
Демоновы конкуренты! Может действительно напустить на них Сару?
Но времени пострадать у меня не было. Из общего зала слышался один звон колокольчика за другим, а это значит, что у нас много посетителей и Лайне определенно нужна помощь.
Так что грустно заглянув в накладную, и позволив себе две секунды ужаса на тему того, что мне не из чего теперь варить экспериментальное зелье, я взяла себя в руки и побежала зарабатывать денежки.
В конце-концов, если что докуплю это несчастное перо в розницу, пусть это и дороже. А пыльцу поскребу в коробочке, там где-то в уголке оставалось и возможно как раз нужные три унции.
Работа действительно помогла, как и всегда!
Вообще в предвкушении выходных я с содроганием ожидала наплыва любопытствующих. Но приходили только обычные страждущие студенты и молодящиеся дамы и джентльмены, а потому я несколько выдохнула.
Лайна предположила, что это потому, что фотография в газете была мутная и снята с того ракурса, где я сама на себя не похожа. Как Эванджелина меня узнала, отчасти было загадкой, хотя полагаю, что дело в том, что я и раньше ей не нравилась, еще в академии.
