И, разумеется, она выбрала самых слабых и никчёмных!
На губах появилась усмешка.
Если она думает, что я с этим смирюсь, то она очень плохо меня знает…
Глава 18
— Так, сейчас мы вот сюда положим компресс… А здесь пройдёмся исцеляющей техникой… Нет, лучше сразу двумя! — Лучший Целитель Империи задумчиво оглядел сидящего перед ним Одинцовского. — И целительную микстуру выпейте обязательно! Вы потеряли много сил. Она поможет вам их восстановить…
Абсолют взял протянутую ему склянку и, вырвав пробку, мужественно выпил всё содержимое. Его лицо исказила гримаса отвращения.
— Это что за гадость⁈
— Моя фирменная настойка на основе тухлых грибов из водных Брешей! — Целитель гордо расправил узкие плечи. — Уж поверьте мне, она вас мгновенно поставит на ноги!
— А ощущения от неё такие, будто она, наоборот, меня уложит. — Одинцовский прислушался к собственным ощущениям. — И не куда-нибудь, а сразу в могилу!
Целитель приготовился спорить, но Император не дал ему сказать даже слова.
— Ты всё сделал? Жизни господина Одинцовского ничто не угрожает?
— Принял все возможные меры! — Целитель тут же вытянулся перед Его Величеством по стойке «смирно». — Только его истощение слишком велико. Да и для полного заживления ран потребуется не один день. Против него была использована крайне сильная магия. Увы, но современное Целительское искусство не знает эффективных способов борьбы…
Всеволод махнул рукой, веля Целителю молчать. В кабинете Его Величества повисла тишина.
Император погрузился в размышления.
Отправляя Крутова и его бойцов к Водовороту, он рассчитывал, что князь подтвердит смерть Ланцова. А, если старику вдруг удалось выжить, то найдёт способ покончить с ним малой кровью.
Ни с одной из этих задач глава Агентства не справился. Ни его люди, ни посланные им дроны и големы не сумели даже пробраться в Брешь.
Ланцов заблокировал проход, сделав себя неуязвимым.
И способа туда войти Император не знал…
Тем не менее, Крутов вернулся не с пустыми руками.
Напротив Императора восседал Одинцовский. После столкновения с Ланцовым его считали мёртвым, но Абсолют сумел всех удивить. Он был сильно потрёпан и истощён. Но самое главное — он был жив.
И Его Величество собирался узнать у него всё, что только возможно!
— Свободен! — Всеволод бросил на Целителя короткий взгляд.
Тот поспешил к выходу и скрылся в коридоре. В кабинете остались трое — сам Император, ёрзающий перед ним в кресле Одинцовский и мрачно глядящий из угла Крутов.
Его Величество лично наполнил чашку душистым чаем, достал с полки коробку конфет и подтолкнул их к Одинцовскому.
— Ваше Величество! В самом деле, не стоит…
— Хватит спорить. Тебе нужно восполнить силы! — Голос Императора был твёрдым, словно сталь. — И я жду от тебя рассказ о случившемся. Со всеми подробностями!
Одинцовский долгие годы провёл при дворе. Ему хватило ума понять, что от него требуется.
Быстро опрокинув в себя чашку и сжевав три конфеты, он приступил к докладу.
— Ваше Величество, на самом деле, информации у меня немного. Ланцов расправился со мной одним из первых. Он ударил меня неизвестной техникой. Я успел выставить Щит, но потратил слишком много энергии и потерял сознание… — Он замолчал, словно обдумывал сказанное.
— Что было потом? — поторопил его Император.
— Ланцов меня разбудил. Он был ранен. Пользуясь его слабостью, я ударил его обездвиживающей техникой и бросился к Водовороту.
Голос Абсолюта едва заметно дрогнул. Это не укрылось от Крутова.
— Обездвижил Ланцова? Это солидное достижение! Этого не сумела добиться вся наша группа. — Глаза Евгения Ефимовича недоверчиво сверкнули.
— Он был сильно ранен и не ожидал нападения. — Одинцовский встретил взгляд князя и спокойно его выдержал. — Можно сказать, мне повезло!
— Если так повезло, то почему не попытался убить? — Крутов продолжал подозрительно щуриться. — Упустить такой шанс — большая ошибка!
— Прошу прощения, но я был не в лучшей форме. — Одинцовский развёл руками. — Вы сами знаете, как я его ненавижу! Но, увы, мне действительно просто повезло. Рисковать не имело смысла. Я предпочёл спасти свою жизнь…
Император и Крутов переглянулись.
Что-то здесь было не так…
Всеволод шагнул вперёд. Свет в кабинете померк, вокруг Его Величества сгустились тени. Единственным источником света остались его горящие огнём глаза. От него протянулась энергия Императорских драконов.
Одинцовский почувствовал, как сила Всеволода охватывает его разум, лишая возможности сопротивляться. Взор Императора беззастенчиво шарил, изучая его Источник, сканируя энергетические каналы, погружаясь в глубины сознания.
Мысленно Одинцовский взмолился, чтобы Его Величество добрался до сути, понял то, что он скрывал. Нужно только ещё немного надавить…
— Хорошо. Мне всё ясно. — Император опустился в своё кресло. Его взгляд был суровым, но спокойным. — Ты хорошо себя проявил. Более того, ты сумел остаться в живых после встречи с Борисом Илларионовичем! А этим могут похвастаться совсем немногие…
— Благодарю, Ваше Величество! — Одинцовский склонил голову.
— Можешь вернуться домой. Восстанови силы, залечи раны. Затем возвращайся к работе! Страна близка к кризису. Мне понадобится твой опыт.
— Всё понял. Будет сделано!
Абсолют ещё раз поклонился и, пятясь, покинул кабинет.
— Что думаешь? — Стоило двери за ним захлопнуться, как Всеволод повернулся к задумчиво покручивающему усы Крутову.
— Сам не пойму. — Глава Агентства выглядел непривычно смущённым. — Вроде говорит складно. Но что-то не так. Одинцовский — наглец и настоящая сволочь! А сейчас ведёт себя смирно. Прямо не Абсолют, а девица на выданье, химера меня раздери!
— Мои драконы тоже ничего не нашли. Потоки чистые. Скрытых техник и Печатей нет. — Пытаясь упорядочить мысли, Император прикрыл глаза. — Но кое в чём ты прав. Что-то с ним явно не так!
— Прикажете установить слежку? — Крутов сразу понял, что Всеволод скажет дальше.
— Да! Проследи за ним. Если будет делать что-то подозрительное — сразу сообщи.
— Будет сделано, Ваше Величество! — Евгений Ефимович недобро усмехнулся. — Следить мои парни любят. И, дракон их раздери, отлично умеют это делать!
* * *
— Максим, может, стоит предупредить Императора? — робко предложила мне Лидия.
— Это ещё зачем? — Настроение у меня было боевое, поэтому о всяких мелочах я даже не думал.
— Ну как… — Она едва заметно смутилась. — Всё-таки у тебя конфликт не с рядовым аристократом. А с самой Британской королевой! Не хотелось бы попасть в очередной международный скандал…
Её серьёзность заставила меня улыбнуться. Что ни говори, но Лидия отлично меня дополняла. Если я по старой привычке лез в бой сломя голову, то она работала вдумчиво и видела такие последствия моих действий, о которых я даже не задумывался.
Впрочем, сегодня мне на все последствия было наплевать. Послав ко мне в поместье трёх искалеченных драконов, Виктория перешла черту.
Это была не просто подстава и попытка нарушить заключённый между нами Договор.
Красный дракон, изрыгающий пламя посреди поместья, — это угроза моей жизни и жизням моих людей.
А такое я прощать не привык…
— Идея хорошая. Но у Всеволода полно дел и без меня. Я обязательно расскажу ему, чем всё закончится!
Отговаривать меня Лидия не стала. Недовольно поглядывая, отошла в сторону, подальше от драконов.
Я же внимательно осмотрел оставленный Викторией артефакт связи. Как и ожидалось, он оказался односторонним. Принять вызов артефакт мог, а вот перезвонить с него было уже невозможно.
Точнее, было бы невозможно, не обладай я Даром Следопыта.
С королевой я разговаривал всего пару минут назад. Энергетический след ещё не успел остыть. Всё, что мне оставалось, — это восстановить связь между артефактами из мельчайших энергетических остатков.
