Работа была несложная, но долгая и кропотливая. Возиться мне не хотелось, и я решил проблему самым простым способом. Просто вкачал в артефакт столько энергии, что части следа соединились сами собой.
— Следопыт, но это же огромные траты энергии! — завыл мне в ухо экономный Кыш. — Это расточительство!
— Хвостатый, это моя энергия. И я делаю с ней всё, что хочу!
Мои старания принесли нужный результат.
Я почувствовал, как между артефактами устанавливается связь. Небольшой энергетический выброс — и передо мной возникло иллюзорное изображение королевы.
Вот только выглядела она необычно.
Виктория восседала за массивным столом, заставленным золотой посудой, и с аппетитом уплетала огромный кусок торта, не забывая запивать его чаем. Вид у неё был самый довольный.
Она явно решила, что сумела обвести меня вокруг пальца и сейчас баловала себя вкусняшкой.
Того, что я за ней наблюдаю, она не почувствовала.
Кажется, пришло время обломать ей всё удовольствие…
— Кхм-кхм! — кашлянул я, привлекая её внимание.
Королева вздрогнула. Чашка в её руке наклонилась, её содержимое выплеснулось прямо на платье. Виктория вскочила, пытаясь смахнуть горячую жидкость, но вместо этого сбила поднос со свежими бисквитами. Пирожные разлетелись во все стороны.
Кыш с сожалением проводил их взглядом. По мнению хвостатого это было крайне глупой тратой бесценного продукта!
— Ястребов, ты что здесь делаешь⁈ — прокричала королева так громко, что у меня заложило уши.
— Кажется, мы не договорили. — Я сохранял каменное выражение лица. — Вы нарушили Договор. И я не собираюсь оставить это просто так!
— Барон, я уже направила тебе драконов. Три отборных экземпляра. Всё как мы и договаривались! — Виктория как могла старалась стереть с платья чайное пятно, но только сильнее его размазывала. — Больше нам говорить не о чем!
Она попыталась отключить артефакт связи, но я не позволил ей это сделать. Надавив энергией, заблокировал её импульс и укрепил связь защитными Ловушками.
Королева ещё несколько раз попыталась её разорвать, но сделать ничего не смогла. На её лице застыло недоумение.
Однако, это было странно.
На недостаток силы я никогда не жаловался. Но и королеву назвать слабой язык не поворачивался. Магический Ранг, развитые ментальные способности, Дар Подчиняющего… Всё это делало Её Величество крайне опасным противником!
Вот только сейчас в магической борьбе Виктория уступала мне, словно была не опытнейшей Одарённой, прошедшей через жёсткую подготовку, а студенткой первого курса.
Я усмехнулся. А ведь, кажется, я догадываюсь, в чём дело! Но сама королева ещё явно не поняла, что с ней происходит…
— И всё-таки мы не договорили! — Мой голос вернул королеву к реальности. Она перестала пытаться давить на артефакт и посмотрела на меня. — По Договору я должен получить трёх драконов. И не тех, что вы мне дадите. А тех, что выберу я лично!
— Ну и что? Подумаешь, немного изменила условия! — Виктория как могла пыталась сохранять достоинство. — Ястребов, на твоём месте любой другой прыгал бы от радости! Ты получил трёх отличных огнедышащих ящеров. Это огромное сокровище! Более того, тебе их пожаловала сама Британская королева! А это дополнительная честь. Да ты должен быть благодарен мне по гроб жизни!
Говорила она вполне уверенно. Весь её вид выражал крайнее возмущение.
Но меня было не обмануть. Я прекрасно слышал в её голосе лживые нотки.
Дурой Виктория точно не была. Она прекрасно понимала, что делает. Во время заключения Договора её позиция была слабой, и отказаться от выставленных мной условий она не смогла.
Но потом, поразмыслив, она решила меня обмануть. Послав мне трёх драконов, она с чего-то взяла, что я это проглочу, и её обязательства будут исполнены.
Я покачал головой. Это же надо НАСТОЛЬКО не разбираться в людях!
— Ваше Величество, я вылетаю к вам. Ждите в гости!
— Что? В какие гости⁈ — Она перестала играть в оскорблённую невинность и уставилась на меня. — Ястребов, ты что задумал⁈
— Всего лишь хочу взять то, что принадлежит мне по праву. Через несколько часов я буду у вас. И сам, лично, выберу нужных мне драконов. Так что не прощаюсь!
Я оборвал связь. Изображение королевы исчезло.
Почти сразу артефакт в моей руке нагрелся. Это Виктория пыталась снова со мной поговорить. Кажется, она всерьёз надеялась, что сумеет меня переубедить.
Разговаривать нам было не о чем, и я поставил на артефакт блокирующую Ловушку. Королева может пытаться выйти на связь хоть целые сутки. Всё равно у неё ничего не выйдет!
К тому же мне было чем заняться и без разговоров с ней.
Мои люди отлично слышали наш разговор. По их лицам я видел, что им не терпится со мной поговорить.
Но, стоило им ко мне приблизиться, как по территории поместья снова прокатился вой защитной сигнализации.
— Ну а сейчас-то что, химера меня раздери⁈ — недовольно заворчал Дед, крутя головой.
Остальные члены Рода тоже огляделись, пытаясь понять, что происходит. Но, сколько они ни смотрели, никакой опасности видно не было.
В отличие от них, мы с Плотником и Цзянь Вэнем сразу поняли, что происходит.
От Синего дракона отделилась едва заметная в сумерках тёмная тень. Она бодро заскользила по земле, пытаясь как можно скорее добраться до главного здания.
Энергетические колебания от неё исходили крайне слабые. Если бы особые настройки сигнализации наш Дар, то обнаружить её и вовсе бы не удалось.
Сработали мы, как и всегда, максимально оперативно.
На тень легла наброшенная мной Ловушка. Тень дёрнулась, но не сумела сдвинуться с места.
Перед ней на корточки опустился Цзян Вэнь. В глазах старого генерала блеснуло понимание.
— Максим, это следящая техника. Между прочим, Высшего уровня! Секретная военная разработка… А ведь британцы клялись, что перестали пользоваться этой магией много десятилетий назад!
— Ну мало ли кто что говорит! — Я усмехнулся. — Как мы уже поняли, королева Виктория за свои слова точно не отвечает.
Используя Дар, я тщательно просканировал вырвавшуюся технику. Тень в самом деле оказалась весьма продвинутыми следящими чарами. И не только следящими.
Я чувствовал, что в её энергетическую структуру была упакована достаточно мощная разрушительная магия. Назначение у неё было простое и понятное — уничтожение защитной системы поместья. Доберись она до защитных артефактов, и защите Обречённого поместья был бы нанесён ощутимый удар.
А ведь хитро королева всё продумала… Одним ударом она решила не просто закрыть вопрос с Договором, но и нанести мне существенный урон.
В фантазии этой женщине точно не откажешь!
С тенью я разобрался очень просто. Небольшое воздействие — и техника сгорела в выпущенном мной энергетическом потоке.
Дар подсказывал — больше следящих техник на территории поместья не было.
Закончив с тенью, я повернулся к драконам.
— Ну что, господа хвостатые, теперь самое время заняться вами!
Проверка огнедышащих ящеров не заняла у меня много времени.
На Синем драконе новых техник не обнаружилось. На меня он смотрел виноватым взглядом, как будто извинялся за доставленные неудобства.
Почти наверняка о том, что к нему прицеплена следящая техника, Синий не знал. Виктория прикрепила её в тайне от него.
Зелёный тоже был чист. Его единственными проблемами были раненая лапа и подбитое крыло.
Судя по всему, королева специально выбрала самых слабых особей. С такими и расстаться было не жалко!
— Максим, мы с Сергеем всё сделаем! — Цзян Вэнь отлично разбирался в драконах и сразу понял, что от него требуется.
Они с Плотником быстро принесли необходимые зелья и целительские артефакты. Лечение Зелёного началось.
Разумеется, обязанности его лечить у нас не было. Но и отпустить раненого дракона я тоже не мог. В конце концов, хвостатый ни в чём не виноват!
Не ставить же ему в вину хозяйку-идиотку…
