Стоило драконам приземлиться, как мы с Цзян Вэнем легко спрыгнули с их спин. Гвардейцы вздрогнули и перехватили мечи поудобнее.
Виктория же даже не пошевелилась. Только активировала сразу три защитных артефакта.
Кажется, до королевы наконец-то дошло, что со мной нужно обращаться как можно осторожнее…
— Рад приветствовать, Ваше Величество! — Я немного наклонил голову в приветственном жесте.
Никакого уважения я к ней, конечно, не испытывал. Но продемонстрировать хоть какую-то видимость соблюдения этикета всё-таки требовалось.
— Барон, ты всё-таки настоящий наглец! — В отличие от меня, Виктория о приличиях не задумывалась. Она так и клокотала от ярости. — Заявиться ко мне верхом на моих же драконах… Это верх неуважения!!!
— Возможно. — Спорить я не пытался. — Но, во всяком случае, я не использовал их, чтобы следить за вами. И тем более не накачивал их ментальными техниками!
Виктория ничего не ответила. Зато её глаза вспыхнули ещё ярче, чем раньше. Казалось, что она вот-вот взорвётся от переполняющих её эмоций.
Сделать королева ничего не успела.
— Дорогая…– Тень задрожала, и из темноты выступил никто иной, как Император Британской Империи Ричарда III. — Ты не хочешь объяснить мне, что здесь происходит⁈
Гуль меня раздери! Кажется, наша встреча только что перешла совсем на другой уровень…
* * *
Выйдя из кабинета Его Величества, Одинцовский прерывисто вздохнул. Сердце стучало. Его трясло.
Сканирующие чары Императора оказались невероятно сильными. Даже сейчас он чувствовал на себе их отпечаток. Просто чудо, что он не сумел понять, что с ним на самом деле происходит…
— А я тебе говорил! — В голове раздался насмешливый голос Ланцова. — Да, Всеволод силён. Но мальчишка и в подмётки мне не годится! Мои новые Печати не сможет почувствовать даже он…
Звуки этого голоса заставили Одинцовского содрогнуться.
Это началось ещё в Бреши. Ланцов что-то с ним сделал. Использовав свои Печати, он подчинил его волю. И теперь Одинцовский был полностью в его власти.
Он не мог видеть Бориса Илларионовича, но каждую секунду ощущал его присутствие. Его взгляд будто прожигал его насквозь.
И, сколько Абсолют ни пытался, разрушить наложенные на него чары контроля не получалось. Всё, что ему оставалось, — это выполнять приказы Ланцова и вести себя так, как будто ничего не произошло.
Лишь иногда, в редкие моменты, когда Ланцов расслаблялся, он снова чувствовал себя собой…
Одинцовский прислушался и понял — сейчас как раз был один из таких моментов. Сопротивляясь магии Императора, Борис Илларионович потратил слишком много сил. Его контроль ослаб.
А значит, у него появился шанс…
Одинцовский развернулся и шагнул к кабинету Его Величества. Главное сейчас — это предупредить Императора. Если Всеволод поймёт, что с ним что-то не так, то, возможно, он сумеет изгнать Ланцова из его головы.
И тогда всё наконец закончится…
Он сделал пару шагов к двери и даже потянулся к ручке. Спасение было совсем близко.
Боль прострелила разом всё тело. В глазах помутилось.
— Даже не надейся… — хрипло прошипел Ланцов ему в ухо. — Ты — мой. И ты будешь делать то, что я тебе прикажу!
Рука Одинцовского сама собой застыла в миллиметрах от ручки. Он развернулся и поспешил обратно в коридор.
— Ваше Высочество, с вами всё в порядке? — На него подозрительно смотрел один из Императорских гвардейцев. — Его Величеству доложить, что вы хотели с ним поговорить?
— Нет. Благодарю! — ответил Одинцовский, не узнавая собственный голос. — Мы закончили!
Ноги сами вынесли его прочь из дворца. Контроль Ланцова был полным и абсолютным. Сжимающие Абсолюта тиски ослабли только когда он оказался на улице.
— Глупо. Очень, очень глупо… — Каждое слово Ланцова отдавалось в теле нестерпимой болью. — Ты ведь понимаешь, что ты в моей власти навсегда? У тебя нет ни единого шанса вырваться… Ну же, отвечай!
— Да, я помню! — не соображая от боли, Одинцовский был готов согласиться с чем угодно. — Ты — мой господин!
Слова неожиданно дались ему легко и свободно.
— Так-то лучше! — Ланцов рассмеялся. — Рад, что ты начинаешь понимать. А раз возражений больше нет, самое время приняться за дела. Моё возвращение — сложный процесс. Придётся как следует поработать…
Глава 19
— Милая, меня, должно быть, подводит слух… — Глаза Императора Британской Империи Ричарда III горели праведным гневом. — Ты что, пыталась обмануть барона Ястребова⁈
— Дорогой, ты совсем не понял ситуацию. — Даже будучи застигнутой врасплох, Виктория держалась великолепно. Император возвышался над ней, от него разбегались магическое волны. Но на её лице не дрогнул ни единый мускул. — Барон пытается тебя запутать и специально врёт!
— Да? И в чём же именно он соврал⁈
Я едва сдержал ухмылку. А ведь ситуация повернулась совсем не в ту сторону, что я ожидал!
Как было ясно по его реакции, Ричард знал, что Виктория пообещала мне трёх драконов. Но вот о том, что она попыталась меня обмануть и всучила самых слабых ящеров, что только сумела найти, ему известно не было.
Я отлично понимал его возмущение. Для благородного потомка древнего Рода подобный расклад казался низким и подлым. Его воспитывали с убеждением, что если дал слово, то его нужно сдержать любой ценой!
Скорее всего, до Ричарда дошли слухи о планах Виктории. И сюда он пришёл, чтобы увидеть всё своими глазами. До моего прихода он скрывался при помощи техники маскировки. А сейчас не выдержал и раскрылся.
Его Величество жаждал справедливости!
— Дорогой, ну ты что… Мы же не будем ссориться при всех! — Виктория встряхнула длинными волосами и обворожительно улыбнулась. — Я сейчас всё тебе объясню…
От неё к Императору потекла тонкая, тщательно отмеренная струйка ментальной магии. Лицо Ричарда разгдадилось. Невооружённым взглядом было видно, как магия Виктории понемногу подчиняет его волю.
Стоящие за их спинами гвардейцы как могли пытались сохранять невозмутимость. Не сдержавшись, бойцы переглянулись. Было заметно, как сильно они смущены.
И понятно почему!
По долгу службы они должны были охранять Императорскую чету и сопровождать их, куда бы те ни пошли. При необходимости бойцы были обязаны рискнуть ради них своими жизнями.
Но на то, чтобы наблюдать за семейной ссорой они точно не подписывались…
Кажется, Виктория подумала о том же самом. Вокруг них с Императором возник защитный барьер. Теперь они могли говорить, не опасаясь, что их подслушают.
— Эх, жаль… — Дракоша удобно устроился на моём плече. — Кыш бы очень хотел услышать, о чём они говорят!
— И зачем тебе это нужно, хвостатый? — Я улыбнулся. — Не замечал за тобой тяги к подслушиванию!
— Человек, ты просто не понимаешь! — Питомец недовольно зашипел. — Дело не в любопытстве. Эти двое — не простые люди. То, о чём они говорят, может быть очень важно для Империи…
Слова пушистого заставили меня задуматься. А ведь кое в чём он действительно прав. Виктория и Ричард — не просто ссорящиеся супруги. Они — Император и Императрица могущественного государства. Государства, которое совсем недавно вступило в союз с Мин Тао.
И узнать, о чём они говорят, может быть весьма полезно…
— Не переживай, мокрый нос! На самом деле этот барьер далеко не такой непрошибаемый, каким кажется.
Чтобы заметить в магии Виктории ошибку, мне хватило одного взгляда. Её барьер был создан по всем правилам. Но в некоторые ключевые точки королева вложила слишком мало энергии.
А для того, кто обладает способностями Следопыта, этого более чем достаточно!
Я надавил Даром и слегка раздвинул энергетические потоки. Техника Виктории тут же подалась. Через образовавшуюся прореху на меня обрушился звук. Теперь мне было отлично слышно, о чём они говорят.
Там действительно было что послушать.
