- Ректор Уильям Кертис! Я очень рассчитываю на Вашу помощь моей дочери в нелегком деле: проследите, пожалуйста, чтобы ее не исследовали, а просто наблюдали! А то знаю я этот магический совет – ничего хорошего не жди!
- Не в моих интересах отдавать на растерзание министерству адептов. Инцидент произошел в стенах Академии ЗОЖ, значит, я несу полную ответственность за происходящее.
- Рада, что Вы это понимаете! – не растерялась мама, а потом обеспокоенно добавила: - Знаешь, Дженни, после таких новостей прогулы Зака кажутся незначительной блажью молодости. Ты не знаешь, почему он уже не явился? Мы его уже как час ждем!
- Эм… - ну не говорить же, что он у гномов, своих вторых родственников по крови выгодное погашение кредита устраивает и расстраивает брак с магичкой? Во-о-от! Но что тогда сказать? Придумала! Буду все валить на кота! – У Зака проблемы с оборотом, поэтому он проходил частные занятия с куратором.
- Так вот куда запропастился Драгос! – старший Кертис был возмущен поведением Эриса и даже не скрывал этого. – Что за халтура творится в преподавательских рядах? Черти что! Заместитель расписание перекраивает уже третий день подряд, а они частные практики проходят. Не обессудьте, родители, но когда адепт Уверли вернется, будет отбывать наказание.
- Мы не против, - спокойно согласился отец. – Но в меру, конечно же.
Я на минуту перевела дух, запоздало понимая, как же мне повезло. Если бы к родителям вызвали призрачную ведьму в моем теле, даже представить страшно все последствия!
Родители одновременно повернули голову в сторону Алана, будто заранее сговорились, и я всерьез испугалась живого интереса исследователя в глазах матери. Кертис был в шаге от допроса, но тут в дверь постучали.
- Да? – спросил как-то очень устало Уильям Кертис.
- Простите, ректор, у нас ЧП! – в дверном проеме показалась темноволосая девушка.
- Что еще случилось?! – похоже, ректор был на грани нервного срыва.
- Там кикимора… Йеся… - замялась девушка-секретарь.
- Эта зеленая выдра опять митингует? – старший Кертис махнул рукой: - Оставь ее, скоро успокоится.
- Нет! Кикимора свободу получила и закатила по этому случаю прощальную вечеринку у главных ворот! Все твари канала сбежались.
- Как свободу? Как вечеринку? Как сбежались? – вопросы выскакивали из ректора, как лягушки из пруда.
- Вот так! Простите, но я сама никаких подробностей не знаю! Но нам уже мэрия выслала первое предупреждение… - секретарь сжалась в плечах и сообщила плохие новости.
- Ну так угомоните эту кикимору. Раз получила свободу, так пусть плывет отсюда! – ректор вскипал.
- Йеся требует какого-то Гуна! Говорит, без него будет до потери сознания пировать, а после пробуждения снова примется за праздник.
- Здоровья-то хватит? – обреченно спросил ректор, и мне даже стало жалко мужика.
- Это же нечисть! – развела руками секретарь и тихонько удалилась, посчитав свой долг выполненным. Я бы даже сказала, что смылась по-быстрому!
Дверь захлопнулась и в кабинете повисла звенящая тишина. Раз, два, три…
- Мы разберемся с Йесей! – донесся до меня голос Кертиса. Алан встал и потянул меня за собой. – И мы знаем, какого Гуна требует кикимора.
Алан остановился напротив моих родителей, слегка поклонился и сказал:
- Рад был с Вами познакомиться! Поспешим решить дело!
Мы выскочили из кабинета ректора и только в конце коридора перевели дух. Я оперлась о стенку, чувствуя, как напряжение покидает тело.
- Фух, вот это да! – я наблюдала, как улыбка расползается по лицу Алана и сама невольно улыбнулась. Нервное, наверное!
- А это бодрит, бавкан меня забери! – на лице укротителя засветилась белоснежная улыбка.
Алан придвинулся ближе, провел рукой по моим волосам и рассмеялся:
- Если я выгляжу хотя бы наполовину таким же растрепанным, как и ты, то у наших родителей было то еще зрелище.
Я невольно пропустила пряди волос через пальцы, приводя себя в достойный вид и покосилась на слегка взлохмаченного Кертиса:
- У тебя не бывает небрежного вида! Ты же укротитель, привычен к трепкам! Вы же с дикими магическимим созданиями постоянно забавляетесь, - я тоже подняла руку к его голове и поставила короткие волосы низким ирокезом-ежиком, как Алан обычно носил. Получилось вполне сносно, и я довольно улыбнулась: - Вот так совсем другое дело!
- Но не с мстительными призрачными ведьмами!
Руки Алана вдруг оплели мою талию, будто толстые лианы, и притянули к твердому телу укротителя. Все мысли вылетели из головы, стоило мне посмотреть в его глаза с золотым демоническим огнем. Я пропадала в этом пламени, таяла, как льдинка на солнышке и грозила лужей стечь к ногам.
- Как же я ждал этого момента! – Алан прислонился своим лбом к моему и закрыл глаза. Дыхание опалило мои щеки, щекоткой пробежалось по губам.
- Угу, - выдавила из себя приглушенное мычание. Словарный запас помахал на прощание платочком и велел его не искать. Мне хотелось добавить, что я понимаю его, разделяю чувства… Но не могла больше выдавить не звука, только вдыхала его неповторимый аромат, свойственный только Кертису.
- Твое настоящее тело, твой дух внутри… - Алан провел кончиком носа дорожку ото лба и вниз, замер на конце моего носа и прошептал прямо в губы: - Кажется, я теперь научился узнавать тебя любой.
- Мне было обидно, когда ты сразу не понял, - тихо сказала я и замолчала, казня себя за откровенность.
Алан прикрыл глаза в раскаянии, а когда открыл, с чувством сказал:
- Прости за это.
Это «прости» жаром прошлось по губам и будто попало в легкие, что загорелись огнем.
Губы укротителя скользнули по щеке еле заметным поцелуем, как касание крыльев бабочки. Зато его слова проникли в самое сердце:
- Теперь я узнаю тебя из миллиона, из сотен миллионов, из миллиарда. Ты никуда от меня не спрячешься…
Я встретилась глазами с Аланом и меня покорила глубина искренности в них. Кертис так открыто признавался в своих чувствах, что я тоже решила открыться:
- Спасибо тебе за поддержку. Если бы тебя не было рядом, я бы не справилась с грымзой.
Я хотела сказать еще многое, но слова застряли в горле и упрямо не хотели быть озвученными. А стоило прикрыть глаза, пытаясь сосредоточиться, как я почувствовала прикосновение губ Алана к моим. Легкое, осторожное касание губ, а после дерзкое проникновение языка – и все мысли и слова вылетели вон. Осталось только одно чувство – упоение поцелуем. Первым. Настоящим. Желанным. Предыдущий вынужденный - не в счет!
Шум в конце коридора заставил нас оторваться друг от друга. С припухшими губами, с горящими глазами, с ватными ногами – мы – то еще зрелище.
- Пошли вниз! – хрипло потянул за собой Алан. Я шла следом, совершенно забыв обо всем. Поэтому, когда Кертис задал вопрос, я еще несколько раз мысленно прокрутила его, прежде чем ответила.
- Пойдем сунемся в седьмой склад. Вдруг, удастся перехватить Гуна для переговоров?
- Да, давай. Боюсь, иначе с празднующей Йесей будет сложно договориться.
До седьмого склада мы шли, не отлипая друг от друга, пользуясь минутами, когда можем побыть наедине. Пара поцелуев заметно задержала наше появление на тайном уровне под чердаком, но, на удивление, мы все равно застали там Тео, Зака, Таяну и Лорену. А вот чучела со слитками нигде не было видно.
- Что такое? – я подошла к Заку в человеческом обличье. Впервые меня беспокоила подобная смена ипостаси брата, потому что расчет был именно на кота.
- И я тоже рад тебя видеть! – усмехнулся Зак.
- Я рада тебя видеть, - в порыве обняла удивленного выходкой брата, а потом все-таки перешла к сути: - Но кот должен был возвращать долг. Что пошло не так?
- Я и так терпел до последнего, но дальше не менять воплощение было уже опасно, - Зак подошел к люку в гномьи шахты, прислушался, и только потом продолжил: - Можешь поздравить меня, сестра – после лечения я стал помнить все, что делал кот. И, кажется, когда мы достигаем общего мнения, то начинаем объединяться. Это трудно объяснить… - Зак покосился на Таяну и Лорену, и я поняла его без слов. Разочарование кота способствовало принятию второй натуры. Да и общий интерес объединят, как ничто другое! А теперь кот, похоже, тоже начал посматривать в сторону одной маленькой вороны.
