Теперь всё окончательно сложилось.
Ещё в Манчестере, когда драконы прибыли на помощь Виктории, большинство из них не спешило меня атаковать. Ящеры были вынуждены исполнять приказы королевы, но не испытывали ко мне ненависти.
Более того, всеми своими действиями они демонстрировали неприкрытую симпатию.
Как объяснил мне тогда Кыш, я победил Тобиаса в честном бою и по драконьим меркам считался кем-то вроде освободителя. Ящеры всё равно угодили в рабство Виктории. Но своей симпатии ко мне они не утратили.
Что ж, так намного лучше! Будет проще отобрать из них самых достойных…
— Эй, рогатый, ты что себе позволяешь⁈ — Кыш увеличился в размерах и угрожающе расправил крылья. — Этот человек — мой. И не смей перетягивать его на свою сторону!
От дракоши повеяло силой. Коричневый дракон был намного крупнее моего питомца, но противостоять Белому не сумел.
Тихо заскулив, он поспешил как можно быстрее скрыться в глубинах Гнезда.
— Пушистый, не ревнуй! — Я потрепал питомца по голове. — Меня хватит на всех!
— Пффф… Кыш и не думал тебя ни к кому ревновать! — Дракоша недовольно надулся. — Просто так, на всякий случай предупредил, чтобы они не лезли куда не следует.
Некоторых хвостатых Кыш действительно сумел отпугнуть. Драконы отшатнулись от меня и скрылись в тени скал. Но таких оказалось совсем немного.
Большинство напротив старалось оказаться ко мне как можно ближе. Со всех сторон ко мне тянулись драконьи лапы и хвосты. Ящеры жаждали моего внимания!
Я откашлялся.
— Господа огнедышащие! Я здесь с важной миссией. По договору с вашей хозяйкой я могу выбрать троих из вас. Так что попрошу успокоиться и дать мне спокойно выбрать… Эй, вы что творите⁈
Мои слова хвостатых не успокоили. Скорее даже наоборот. Поняв, что я могу вырвать их из лап Виктории, они начали ещё усерднее стараться привлечь моё внимание.
Сразу пять драконов устроили настоящую драку за право оказаться ко мне как можно ближе. Чешуя так и летела во все стороны!
Я посмотрел на Кыша.
— Пушистый, ты знаешь, что делать!
Белый дракон понял меня без лишних объяснений.
Взмахнув крыльями, он поднялся под самый потолок. Его сила потекла по Гнезду, охватывая беснующихся драконов. Те, кого она задевала, застывали на месте, покорные воле моего питомца.
Мы с Цзян Вэнем многозначительно переглянулись.
Я уже давно знал, что Кыш обладает уникальными способностями. Его возможности значительно превосходили силы обычных драконов. Но, глядя на его мохнатую морду, я постоянно забывал, насколько же его мощь на самом деле велика…
— Следопыт, давай быстрее! — Питомец использовал ментальную связь. — Кыш их долго не удержит!
— Понял тебя, мокрый нос. Дай мне пару минут!
Я закрыл глаза, позволяя Дару развернуться на полную.
Из множества драконов Виктории я должен был отобрать самых сильных и полезных. Задача вроде и не сложная, но со своими особенностями…
— Так, ты идёшь с нами!
Я раздвинул окруживших меня ящеров и буквально за шкирку вытащил из угла небольшого дракончика размерами чуть больше Кыша.
Выглядел он неказисто. Мелкий, тощий, с какими-то нелепыми пластинами, покрывающими всё тело от хвоста до головы.
Да ни один нормальный человек никогда бы не обратил на него внимания!
Цзян Вэнь и питомцы удивлённо посмотрели на меня.
— Человек, зачем он нам нужен⁈ — Пушистый возмущённо забил крыльями. — В нём же нет ничего особенного!
— Ты уверен? — Я усмехнулся и посмотрел на покрытого пластинами малыша. — Не возражаешь, если я продемонстрирую, на что ты способен?
Он меня отлично понял и помотал шипастой головой.
Я вскинул руку и направил в него самую сильную боевую технику, на которую только был способен. На энергию я не поскупился. Даже драконья чешуя, и та бы не выдержала такого натиска!
Мелкий ящер моей атаки, кажется, даже не заметил. Он спокойно дождался, пока использованная мной энергия схлынет, а затем зевнул. На его чешуе не осталось даже крошечного следа.
— Норвежский неуязвимый, — приглядевшись к нему, с уважением кивнул Цзян Вэнь. — Редкий вид! Славится своей способностью выдержать любой удар. Но самое главное не это…
— А что именно? — Теперь заинтересовался даже мой питомец.
— Согласно слухам, он может делиться своей неуязвимостью с другими!
Ящер нас понял. Ко мне потянулся энергетический поток. Вокруг меня тут же сформировался мощный Щит.
Приглядевшись к нему, я удовлетворённо кивнул.
Готов поставить своё поместье, что пробить его смогут только самые мощные техники Высшего уровня!
— Ну что, пушистый, больше вопросов нет? — Я посмотрел на питомца. — Такой член команды нам пригодится?
Тот не стал отвечать и только фыркнул. Мол, Следопыт, ты и так всё знаешь!
— Ну вот и отлично. Продолжим поиски…
Выбрать второго дракона оказалось совсем не сложно.
Ориентируясь на Дар, я ткнул пальцем в сторону.
— Ты! Идёшь с нами!
Кыш посмотрел туда, куда я указал, и уставился на меня.
— Человек, ты что, сошёл с ума⁈ — Пушистый сочувственно покачал головой. — Там же никого нет!
Питомец был прав. Но лишь отчасти. Дракона, на которого я указывал, было непросто разглядеть. Скала, на которой он устроился, казалась пустой.
Только это не означало, что его там нет…
— Это ты так думаешь. — Я хитро улыбнулся и, повернувшись в нужную сторону, сделал несколько шагов. — Эй, хвостатый, покажись! Прятаться не имеет смысла. Я всё равно тебя чувствую.
В первые несколько секунд ничего не происходило. Я даже сам начал сомневаться. А вдруг от частых перегрузок Дар повредился, и я начал видеть то, чего нет?
Способности Следопыта меня не подвели.
Воздух завибрировал, обретая очертания гибкого дракона с длинным хвостом и блестящей чёрной чешуёй. Ящер сжался и, тихо рыча, смотрел на меня.
Я усмехнулся. Что и требовалось доказать!
— Откуда он здесь взялся⁈ — По Гнезду прокатился голос Виктории. — Его не было в моём списке. Я вижу его в первый раз!
Всё время, пока я был здесь, она, Император и несколько верных гвардейцев дежурили у входа. Заходить они не решались. Пусть хвостатые и были связаны с королевой Договором, они то и дело бросали на Её Величество угрожающие взгляды. Виктория не была дурой и не спешила приближаться к ним лишний раз.
— У этого дракона природные способности к маскировке Высшего уровня. — Я сканировал дракошу Даром, и увиденное мне нравилось всё больше. — Обнаружить его очень сложно. К тому же он далеко не дурак. Сразу понял, что вам на глаза лучше не попадаться…
Способности огнедышащего в самом деле были велики. Причём настолько, что его не почувствовали ни Кыш, ни Цзян Вэнь. Даже мне, можно сказать, повезло. Будь я хоть немного слабее, то тоже бы его упустил.
Что ни говори, но такой невидимка мне точно пригодится!
Я осторожно приблизился к нему. Дракон отшатнулся и зашипел громче прежнего. Он вёл себя более настороженно, чем остальные. Видимо, Драго в своё время знатно его запугали…
Я не спешил. Приблизившись к нему, вытянул руку и дал ящеру как следует её обнюхать и даже лизнуть.
Этим я ограничиваться не стал и, сняв защитные чары, на краткий миг позволил ему заглянуть в мои мысли. Пусть поймёт, что я — не Драго и не Виктория и никогда не стану обращаться с ним так, как они.
Этого оказалось достаточно. Ящер выбрался из своего угла и разместился у моих ног, глядя на меня преданными глазами.
Я погладил его по гладкой голове.
Кажется, второго дракошу я отобрал. Дело осталось за третьим.
Сделать я ничего не успел.
Я почувствовал ментальный вызов. Кто-то пытался связаться со мной, используя силу Ордена.
В голове раздался голос Алмазова.
— Максим, прости, что отвлекаю! Я сейчас в Академии. И твоя сестра тут такое учудила… Короче, без тебя не обойтись!
