– Так ты свободен или нет? – Она требовательно взглянула на него.
И в этот миг все решилось, потому что другого решения и быть не могло:
– Свободен. – И Николай притянул Анастасию.
После танца «топтари» вернулись к обсуждению. Ирине удалось узнать, что причина смерти – инфаркт. Гражданская жена, обнаруженная позже, клялась, что в могиле он. Но почему такая срочность с похоронами и почему не известили родственников?
– Надо запрос в полицию сделать, – решил шеф, – пусть пробьют по международным каналам.
– А причины для эксгумации? – уточнил Денис.
– Что вместо брата Ирины в могиле находится другой человек. Вполне возможно, умерший от инфаркта, – заключил шеф.
– Где же тогда Володя? – нахмурила лоб Женечка.
Муж уже несколько раз звал ее домой, но она только отмахивалась: рано! Шеф развел руками:
– То, что умер, почти точно. Но как и где?..
– И интересная деталь: завещание оформлено на жену и подписано тем днем, когда он мне приснился, – завершила рассказ Анастасия.
– Вот и мотив. – Шеф поджал губы.
В воскресенье Николая разбудил телефон: звонил спец из Тулы. Рядом заворочалась Анастасия, тоже просыпаясь.
– Что случилось? – Николай постарался подавить беспокойство: понятно, что человек тревожит не по ерунде.
– Николай, извините, но тут такое… Приехать сможете? – Голос Димы прерывался от волнения.
Николай позвонил Розе: напарница не помешает. Анастасия вызвалась составить компанию. Через три с половиной часа Дима забрал их с платформы.
– Теперь поподробнее и для всех, – потребовал Николай.
Рано утром Лидия Петровна пошла кормить коз и увидела посреди огорода смерч. Небольшой, не двигающийся с места, но вполне себе смерч: вихрь воздуха кружился над грядкой с астрами.
– Та самая, у которой собака козла задушила и где куры подохли, – пояснил для Анастасии Николай.
– Ну вы сами понимаете, где Тульская область, а где все эти торнадо с тайфунами, – акцентировал Дима.
– Климат меняется, – буркнул Николай.
Он был уверен, что и сегодня ничего не обнаружится: все случаи из разряда редких, но объяснимых законами физики.
Лидия Петровна и Леонид встретили их с мрачными лицами: Николай как профессионал потерпел в глазах хозяев полное фиаско.
– И как вы это объясните? – с вызовом спросила Лидия Петровна.
– Ведьма шабаш устроила. – Николай не удержался от остроты. – Что же еще?
Он достал микро-Уленьку и принялся обходить участок – ничего. Рамка также молчала: переходником тут и не пахло. Анастасия с любопытством наблюдала за его действиями, Роза болтала с хозяевами.
– Вы кроме смерча что-то еще видели? Или кого-то? – спросил Николай, когда закончил обход двора.
Лидия Петровна покачала головой:
– Не было никого, зато Леня успел заснять эту воронку.
Супруг продемонстрировал «топтарям» видео на пять секунд, после которого Николай убедился, что хозяева хотя бы не врут. Смерч и впрямь оказался небольшой, он даже не смог выдернуть поздние хризантемы с клумбы. На миг Николаю почудилось, что в воздуховороте мелькает что-то еще. Он попросил перекинуть ему ролик, чтобы отдать «головастикам» на изучение.
После этого еще раз прошлись по деревне. Жители с интересом реагировали, подходили и спрашивали: удалось ли что раскопать? И снова сопровождать «топтарей» вызвался Егор, по-прежнему дотошно записывающий все данные в свой гроссбух.
Анастасия вертела головой, только что под кусты не заглядывала.
– Пытаешься совместить услышанное с увиденным? – с насмешкой спросил Николай.
– Ага. По идее, тут колдун на колдуне жить должны. Черепа на заборах, в избах склянки с непонятным содержимым, засушенные травы и чучела животных.
Роза фыркнула:
– Ну ты скажешь!
– А как же без антуража? – Анастасия напустила на себя жалостливый вид.
– Вам хиханьки да хаханьки, а мы в этом живем, – упрекнул Егор.
Роза рассмеялась. Николай слушал их подколки невнимательно: на улице через несколько домов отсюда он заметил знакомое лицо.
– Э-э, Зарина Альбертовна, – ее имя не сразу пришло на ум, – подождите!
Она не услышала и направилась к припаркованной рядом с воротами машине, Николай ускорил шаг.
– А-а, это вы! – Ее брови удивленно взметнулись. – Ко мне?
– Нет, по делу.
– Что-то произошло? – В ее голосе промелькнул весь спектр эмоций: от недоверия до изумления.
– Да ерунда какая-то, – отмахнулся Николай. – Спросить хотел: вы сами ничего здесь не заметили?
– Кроме того, что народ суеверный и необщительный – ничего, – отрезала Русланова. – А вы сегодня с группой поддержки?
Русланова вырядилась, как на парад: обе ее руки украшали толстые браслеты, серьги, им под стать, оттягивали уши. Длинное платье, более подходящее для вечернего концерта, на голове тюрбан с брошью в центре… Словно Русланова приехала не на дачу, а к себе в офис, чтобы проводить консультации по астрологии и картам Таро.
– Какой у вас дом симпатичный. – Роза добавила в голос меда.
Русланова помягчела:
– Давно мечтала. Я человек творческий, мне заземляться надо. А тут место хорошее. Только соседи на голову двинутые, как выяснилось.
– А вы консультации даете? – Роза заливалась соловьем. – Можно я к вам приду? Мне по личному вопросу надо.
Она сложила ладони в умоляющем жесте, так что Руслановой ничего не оставалось, как согласиться.
– Ты что надумала? – Спросил Николай, когда гадалка отбыла.
Роза пожала плечами:
– Попробую что-нибудь выведать. Тетка непростая.
Какими-либо гипотезами она делиться не стала.
– Ваше мнение? – задал вопрос Николай, когда они тряслись в электричке.
– Ничего некротического не заметила. – Анастасия была возбуждена: поездку в деревню она восприняла как приключение.
– Я бы сказала, фигня все это, если бы этой фигни не было так много. – Роза озвучила мысль Николая.
– И я такого мнения, – поддержал он. – То ли реально ведьма чудит, то ли кто-то хочет, чтобы мы так считали. Ну или все же фигня.
Оставшийся вечер Николай с Анастасией провели в центре. Зашли в кафе, посидели там за пиццей и пивом, затем немного погуляли по скверу: надо пользоваться моментом, пока погода благоволит.
Понедельник ознаменовался спадом температуры и ливнем. Николай ежился от противного ветра, который норовил проникнуть за воротник и выдуть последнее тепло. Каждую осень одно и то же: радуешься теплым дням, украденным у лета, и никак не можешь смириться с наступлением зимы. Большинство москвичей проголосовали бы за так называемую европейскую зиму: с редким снегом и плюсовыми температурами. При этом чтобы летом держалась ровная погода: плюс двадцать пять с дождем, идущим два-три раза в неделю и только по ночам. Вот бы полюс планеты сместился в нужном направлении!
Когда шеф пришел с планерки, Николай сообщил последние новости.
– Не дело, а болото какое-то, – резюмировал шеф. – Чем дальше, тем больше увязаем, а результата нет. Давай пока запрос составь в полицию по поводу Риги. Может, тут что наскребем?
Николай отправил письмо по известному адресу, подозревая, что получатель никак запросу не обрадуется: очередной геморрой на многострадальную полицию. Он просмотрел список текущих дел, отмечая, какие нужно проконтролировать. Да вот проверить бы Регину Дмитриеву не мешало бы. Она не их подопечная, но случай с ангелом смерти Николая заинтриговал. Он набрал номер, ответили не сразу.
– Регина Алексеевна, – начал Николай, – звоню, чтобы проконтролировать… Да?..
Он резко замолчал. На том конце ее дочь сообщила, что мама умерла три дня назад во сне, успев перед этим оплатить последний семестр учебы дочери и написать завещание.
Глава тринадцатая
«Собачка»
Николай понимал, что он ни при чем, но от чувства вины это не избавляло. Он мысленно перебирал, что мог сделать, не находил решения, но все равно злился: несправедливо! Относительно молодая женщина, без тяжелых заболеваний – и такая участь. Николай знал, что у смерти свои планы на людей, но принять не мог. Ладно когда человек прожил долгую и плодотворную жизнь, но вот так? Почти на взлете?! Жаль, что подобные вещи нельзя исправить: они предопределены.
