Принцесса, глядя на творение крыльев своих, щелкающим тоном произнесла:
— Ты! Ты! Ты — ящерица! Это вообще нормально??? Ты мне платье испортил! Этот летающий дом совершенно ненормальный! Охраны нет! Уважения к принцессе нет! Всякие подкрадываются! Возмутительно! — и опустила ногу когтем в бедро дрелла. Но тот уже мертв и не отреагировал.
Я закатила глаза. Эта принцесса не меняется.
— Этот не из наших, — заметил Джокер по громкой связи.
Но принцессу это разозлило только сильнее.
— Еще лучше, ведущий далеко! По вашему дому бегает убийца, а вы этого не знаете! — и увидев вбежавших десантниц добавила, — вы опоздали, стражи гнезда! Вы не мои подданные, и я не могу вас покарать, но это все еще предельно непрофессионально! Я в свои покои. Надеюсь, хоть там будет спокойно! Мне нужно почиститься!
На этом Луан отправилась по коридору, громко стуча когтями и выражая своё отношение к происходящему. Хороший вопрос, как здесь оказался дрелл. Я тут же связалась с Джалим. Она ответила:
— Мы обыскиваем корабль, пытаясь понять, как он проник на борт. Я сообщу, как только что-то найдем.
Ответила одна из десантниц, минут через сорок.
— Нашла. В одном из продуктовых контейнеров недовес, как раз подходящей массы.
Кое-что мы узнали.
Отлично, это намек.
— Проверь остальные контейнеры, нужно знать, один ли он был. И принесите его инструментрон. Не думаю, что там будет хоть что-то, но попробовать стоит. Изучим.
Расследование показало два вывода: дрелл был один, на его инструметроне информации не было. Если бы Луан его не убила… Впрочем, высказывать рэлой претензии, только нарываться на спор. Принцесса не особенно любит, когда ей указывают. А тут она просто укажет на самозащиту.
В общем, будем думать. Сама рэлой показала себя неплохо, видимых последствий на разум от убийства не показала, собрала за собой иглы и осталась сидеть в своей каюте. Не забывая высказать всем, что она думает о покушении. Ну и ладно, мне нужно заняться поиском информации, пока корабль летит. Тише будет.
* * *
Результаты расследования следующие: дрелл искал конкретный транспортный корабль. Он проник на борт вместе с продуктами на корабле снабжения, сидел в ящике с продуктами. После прилета выгрузился на борту «Серого Трона», и, используя устройство маскировки, пять дней скрывался в тенях. В крови обнаружились интересные наркотики, снижающие его активность и температуру тела, отчего на него не отреагировали тепловые датчики. Он мастерски взламывал или обходил панели системы безопасности. В общем я узнала много нового о дырах в защите корабля. Только по косвенным следам постфактум техникам удалось восстановить маршрут нарушителя, он явно профессионал.
Еще удалось найти шесть точек появления данного дрелла на других мирах, причем еще до моего появления на «Сером Троне». Вероятно, он расследовал и искал Посредника или кого-то, кто летает на этом корабле. Сейчас уже не выяснить, к сожалению. Так что, когда мы собрались во время обеда, Джалим решила сказать об этом. Тем более, что рэлой не беспокоила перспектива есть со всеми за одним столом, она сама к нам пришла.
— Если бы ты его не убила, всё было бы гораздо проще, — выразила мою точку зрения принцессе Джалим.
Та щелкнула клювом.
— Вот только не нужно делать вид, что это я виновата. Он пробрался в ваш дом. И чуть не зарезал меня. Я сделала то, что не могли вы. Вы виноваты.
Матрона кивнула.
— Речь не о том, что ты его убила. А в том, что мы могли бы прочитать в его памяти, кто его послал и зачем.
Принцесса совершенно потрясенно открыла клюв и немного расправила крылья.
— А что, если ты не хочешь, все равно можно залезть в чужую память, страж гнезда? — и уже мне: — Я думала, говорящая среди гнезд спросила потому, что по другому не получится.
Я вздохнула.
— Во время слияния я вижу то, о чем думает другой. Если ввести в кровь наркотики, можно убедить допрашиваемого думать о том, что надо мне. Ты не возражала, и мне легко удалось увидеть нужное. Но это дрелл, профессионал, он наверняка так просто не поддался бы.
Луан издала свистящий звук заинтересованности.
— Но при правильных веществах… Я понимаю, говорящая. Это интересно. Это путешествие уже окупилось.
Я решила поинтересоваться:
— И чем же?
Та легко ответила.
— Моя сестра думает, что сможет достичь всего, потому что власть ей обещана. Но вокруг есть много тех, кто может склонить чашу весов. Угрозы и возможности. Власть, которая и не снилась моим родителям. Я получу то, что не снилось никому из них.
Я рассмеялась.
— Рановато думать о власти над галактикой, принцесса.
Та посмотрела на меня, на свои переливающиеся синим перья и кивнула.
— Рано. Сначала нужно узнать, как можно больше. Научиться. А потом я получу то, что моё по праву.
Ладно. Поели, можно и подумать. Я встала и сообщила, глядя в глаза рэлой:
— Я к себе. Без веского повода не мешать, мне надо работать, — и ушла в кабинет.
В этот раз рэлой не появлялась, чтобы действовать на нервы, за что я ей благодарна. Я смогла действительно поработать и подумать.
«Серый Трон» прибыл в пустую звездную систему, достаточно близко к необходимой нам, но не прямо туда. Не стоит лишний раз привлекать внимание, так что Джокер тут же отвел корабль на дальнюю сторону одной из планет системы.
— Итак, мы на месте. Орбита стабильна, корабль в норме, неучтенных дреллов среди огурцов больше нет, — сказал пилот.
Я удивилась.
— Огурцов? — о чем это он?
Джокер хмыкнул.
— Земные овощи, зеленые.
А, понятно. Никогда о них не слышала. Видимо, это шутка.
— Я поняла, хотя огурцов у нас нет. Джефф, ты будешь мне нужен в этом деле.
Джокер удивленно замолчал. Потом, наклонив голову, уточнил:
— Прости, конечно. Но ты уверена? Я не так много знаю о конкретно этих людях. Не спорю, я обладаю неудержимой харизмой и сексуальностью, но тут и её может не хватить. Да и боец из меня не лучший.
Джокер как обычно. Я попробовала улыбнуться самой ободряющей улыбкой.
— Джефф, я почти уверена, что эти люди, они как Цербер. И если туда отправятся расы, не похожие на людей, нас просто атакуют. Поэтому пойдут азари, я и ты, чистокровный человек. Чтобы им было спокойнее. Если нас выслушают, я смогу сделать больше. Если они там живы, конечно же.
Джокер подумал и согласился. Ну и хорошо. Первым через ретранслятор отправился корабль-разведчик с четырьмя десантницами. Я потратила это время на продажу нашего и заказ нового корабля снабжения. Этот дискредитирован, и вообще, нужно менять их почаще. Моя ошибка.
Ну и сидела на связи, изучая данные и прикидывая, что нас может ждать на той стороне. Я и правда понятия не имею, что это за корабль и зачем он. По форме носовая часть отдаленно напоминает дредноуты Альянса, но во-первых он гораздо больше, в два с половиной раза, чем привычные людские дредноуты. Во-вторых — корма не подходит. Всё, что у нас есть, это догадки.
По прибытию Джалим сообщила:
— Мы на месте, босс. Так здесь… еще корабли в системе. Сканируем.
Ну, ожидаемо.
— Сколько, чьи они?
Десантница замолчала, после чего переслала картинку.
— Турианский авианосец. Вероятно доставил разведчик и обеспечивает снабжение.
Это проблема. Если наемники действительно продали информацию всем, а Иерархия прислала войска на разведку… Придется действовать нагло. Хорошая новость в том, что и турианцы не могут задействовать большие силы. Работа масс-ядра накапливает на корпусе заряд, прямо пропорциональный размерам корабля, и быстро погасить заряд можно о атмосферу планеты.
А значит до корабля людей, до которого пятьдесят световых лет, могут добраться только очень небольшие корабли, с максимум десятком членов экипажа и очень специфической конструкцией… Нужно вмешаться как можно быстрее, пока турианцы всё не запороли.
