— Серый Посредник. Чем обязана?
— У меня есть информация, которая вас несомненно заинтересует. И возможность получить больше, гораздо больше. Нужно только пожелать…
39. Корабль Сокровищ
План рискованный, но я не вижу лучшего варианта получить контроль над кораблем. Или контакт с ним, раз экипаж жив и не спит. Можно относиться к Иерархии как угодно, но Гаррус всегда критиковал правительство родного государства за излишний консерватизм и веру в собственную непобедимость. И у меня нет оснований ему не верить. Доказательств обратного, как Посредника — полно.
Политика Иерархии построена на концепции доминирования. Есть Иерархия, и есть те, кого Иерархия защищает, а значит слабее. Остальных Иерархия терпит или над которыми доминирует. И именно руководство Иерархии решает, к какой группе относитесь конкретно вы.
Само по себе чувство превосходства не проблема. Проблема в неспособности вовремя остановиться. Война первого контакта с Альянсом в моем прошлом так и произошла, когда турианцы даже не разбираясь принялись демонстрировать, кто тут главный и устанавливает правила. И потом платили Альянсу репарации, так как полностью проигнорировали все правила первого контакта. Потому, несмотря на все моё уважение к Гаррусу, я не хочу подключать его соотечественников к общению с экипажем корабля людей. Матриархи в этом вопрос куда прагматичнее и понятнее лично мне.
Я знаю, что мой поступок не лучший, но я так же знаю, что могу повлиять, хоть косвенно, на решения Совета Матриархов, и не могу в нужной мере на руководство Иерархии. А значит, нужно сдать карты правильно. Даже если речь о действиях против другой расы Цитадели. Все же я не Спектр, как Джон, чтобы это было проблемой.
— Если ты это видишь, Джон, без обид, но так нужно. Думаю, ты понимаешь, — прошептала в тишине кабинета Посредника, — ну, приступим.
План прост как дубинка: в систему прибудет ударная группа Республики, они оттянут на себя внимание турианцев, и мы сможем протащить через ретранслятор и немедленно увести в сверхсвет «Серый Трон». Это рискованно, но если мы будем быстры, сработает. Турианцы засекут срабатывание ретранслятора, но не смогут понять, кто именно это был. То, что мне надо.
Чтобы уговорить матриархов вмешаться, пришлось постараться. Они не знают кто это и каковы мои интересы, но пришлось пообещать им информацию о ковенанте, которую можно будет получить на корабле людей и которая им неизвестна. Учитывая особенности кораблей Цитадели, они, вероятно, решили, что находятся в сильной позиции. Что я не смогу вернуться иначе, кроме как через ту же систему, а значит можно будет диктовать свою позицию агенту Посредника. Ну-ну.
Когда мы разговаривали с матриархом о вмешательстве, я напирала на то, что азари ничего не теряет, только приобретает от сделки. Иерархия взяла под контроль систему с неизвестными намерениями. А корабль с экипажем потенциально — уступки и ресурсы, которые можно получить, если договориться. Что будет сложно, если Иерархия начнет давить. А она наверняка начнет.
Следующий пункт плана: связь. Еще один адрес квантовой пары, которым я иногда пользуюсь. Так, фильтры установлены, номер набран. С той стороны появилась знакомая пушисто-хвостатая однохвостая фигура в виде голограммы. Что интересно, одной руки у нее нет, вместо нее протез, как рука гета, от локтя и ниже. Ранена? Когда и как? Впрочем, она усмехнулась и помахала здоровой рукой. Еще один источник моего любопытства, которая в любом диалоге подкидывает мне вопросы.
— Серый Посредник. Чем обязаны?
Момент истины.
— У меня есть информация для твоих хозяев. Я готов продать её. За достойную цену.
Фигура кивнула.
— Думаю, прежде чем беспокоить начальство, мне следует знать чуточку больше, хм?
Посредник, видимый как лишенное любых опознавательных признаков марево, произнес глухим голосом:
— Я скажу лишь название корабля: «Дух огня».
Фигура с той стороны посерьезнела так быстро, что я едва смогла уловить движение.
— Какие данные доступны? Цена вопроса?
Теперь главное не продешевить.
— Мне известны координаты корабля. Но не только мне. Силы Цитадели желают наложить руки на корабль и его тайны. Мне известно состояние корабля, я могу наладить контакт с командой и доставить к ним передатчик для связи. Чтобы подтвердить информацию и получить контакт с экипажем. Они живы, мои подчиненные подтверждают это.
Агент выслушала молча, сосредоточенно. Потом уточнила:
— Цена вопроса?
А вот теперь нельзя продешевить. Понятно, что слишком много они не дадут, но аппетит приходит во время еды, верно? Сначала предложу им связь, возьмем контроль над кораблем, наладим общение, и можно будет просить больше.
— На данный момент мои агенты готовы установить связь вашего экипажа с твоим командованием через этот передатчик. Разумеется, под нашим наблюдением. Любые попытки передать координаты корабля на данном этапе будут пресекаться. Цена вопроса — сенсорные системы для выхода из надпространства кораблей ковенанта. Так же мне нужна информация о создателях кольца и некоем капитане Ворхессе, который назвал себя Кхаэла.
На этот раз агент молчала несколько минут.
— Это очень щедрое требование только за связь. Фактически мы только подтвердим, что корабль цел, но не сможем передать многое. Ведь с вашей стороны связь будет контролироваться. Предлагаю оставить только первый пункт.
Аргумент. И все же не так просто сдаваться.
— Первые два. Существа, содержащиеся на кольце. Ворхесс упоминал их опасность. Нужно больше информации. И зараженная азари, оставшаяся на кольце. Все это части загадки, которая может представлять опасность для нас. Ты не можешь отрицать этого.
Ну а что, вполне логично. Учитывая какие меры приняли, чтобы уничтожить существ.
— Именно потому и нужно, чтобы информация осталась в тайне. Алчные идиоты есть среди любой расы.
Не согласна.
— Тогда мы можем заключить сделку. Я оповещу вас в случае, если будут обнаружены иные места заражения. Ваше новое оружие… полагаю, оно может справиться с этим. Но мне нужна информация. О том, кто строит сооружения, по сравнению с которыми Цитадель — детская игрушка. И хранит на них подобных существ. Это взаимовыгодный обмен, недопустить распротсранение заразы по галактике. Кто знает, что будет, если этих существ выпустят, хм? За… еще одну услугу, соразмерную переданной информации.
Ожидание затянулось, но в конце мне ответили:
— Хорошо, мы согласны на эту сделку. Но с вас еще одна услуга за информацию, все же это слишком много за один разговор с экипажем. Будем ожидать сеанс связи.
Неплохо. Хотя еще вопрос, сколько информации о кольце люди дадут, но начало положено. Я улыбнулась себе: это победа, пусть и небольшая. Когда проектор погас, я отправилась к Джокеру, которому раньше переслала план.
— Сможешь протащить «Серый Трон» через ретранслятор, а потом быстро увести его на сверхсвет? Так, чтобы никто ничего не понял?
Пилот усмехнулся.
— Ты спрашиваешь у лучшего из пилотов, смогу ли я? Смогу, конечно же. Но я не могу сделать наш крейсер невидимым, так что нам все еще нужен отвлекающий манёвр.
Я улыбнулась.
— Это моя забота. Просто нужно сделать так, чтобы наш корабль не смогли увидеть.
Сработало неплохо. Из ретранслятора вышли корабли республики с республиканскими же дипломатами. Перехватчики Иерархии начали их сопровождать, общаясь по связи на тему: «что вам здесь нужно, это зона проведения военной операции Иерархии». И ответ азари, пусть и дипломатичнее: «до нас дошла информация о корабле людей с экипажем, на борту дипломатическая группа Республики». И пока корабли мерялись полномочиями, из ретранслятора выпрыгнул «Серый Трон», после чего немедленно исчез в сверхсвете, не давая себя рассмотреть. Очень быстро, корабль провел в обнаружимом пространстве всего несколько секунд. Джокер рассмеялся.
