— Что будем делать? — выйдя немного вперед, спросил Анкер.
— Дождемся Таю с Кимом, а затем двинемся к Отступникам. Прощупаем почву там.
— Ты уверен? — спросил Джон. — Одних мы прощупали и похоже они не доживут до утра.
— Так же как и мы, — поправил его Анкер.
— Это не Новый Город, — отвечал я им. — Тут боевики не ходят по всем районам, и не контролируют большую часть инфраструктуры. Проблемы у Александра есть, ровно так же, как и определенность, что путь, если и есть, то с нами!
— Цинично, но верно! — одобряюще сказал Анкер. — Главное, не опоздать.
— Не опоздаем. Синдикат — живучие сволочи, могут с перекрытым кислородом достаточно долго существовать, живя в какой-нибудь дыре! — достаточно агрессивно высказался Джон.
— Ну, где же Тая, — обернувшись назад, подумал я.
Почувствовав несильный толчок в плечо, я слегка развернулся. Следом за этим, левой щекой я почувствовал легкое дуновения ветра. Потирая ладошкой щеку, нахмурив брови, я смотрел, резко, из стороны в сторону.
— Ты чего качаешься? — улыбнувшись, спросил Джон.
Игнорируя его вопрос, я продолжал всматриваться в пустое пространство.
— Что случилось? — уже без иронии, спрашивал он вновь, схватив обеими руками дробовик.
— Где Тая, мать ее! — не громко, но грубо произнес я вслух.
Джон и Анкер также стали смотреть в разные стороны, пытаясь что-нибудь заметить или увидеть.
— Дело то в чем?! — спросил Анкер, достав пистолет.
— Мы доигрались, похоже…
— Точно! — тихим шепотом, кто-то произнес у меня над ухом.
Я резко развернулся. Почувствовав удар по ноге, через секунду падая на пол «Мегамаркета». Несколько ударов пришлись и по Джону от еле заметного, бледно-прозрачного силуэта. Удары в ногу, в руку, а затем с прыжка в грудь, повалили и Джона. На ногах остался стоять лишь один Анкер, который сжимая пистолет руками, выстрелил на слух в области, где никого не было. Танцующие, невидимые телодвижения прекратились.
— Какого черта! — крикнул Джон, поднимаясь.
— Тот же вопрос!
Подняв с пола винтовку, я прижал ее к плечу.
— Надо двигаться к выходу, — сказал Анкер.
— Наших нельзя бросать!
— Смещаемся к выходу! Джон, готовься отправиться за Таей и Кимом, — сказал я, продолжая пристально смотреть в никуда.
Смещаясь к выходу, мы двигались, прижавшись, спинами друг к другу.
— Давай, Джон, пошел! — скомандовал я.
Сорвавшись с места, он быстро побежал к лестнице на второй этаж. Оставшись вдвоем с Анкером, оба пытались увидеть то, что было невидимо.
— Что это было? — спросил он не громко.
— А ты неплохо стреляешь! — раздался голос метрах в тридцати от нас. — Только этого недостаточно! Ха-ха!
Прицелившись, Анкер собрался вновь выстрелить, опираясь на свой слух.
— А! М-м-м! — Анкер издал непонятные звуки.
Повернув голову, я увидел, как он лежит на земле в нескольких метрах от меня. Затем я почувствовал резкий удар по предплечью, выронив винтовку, отошел на полшага назад. Следующий плотный, глухой, сильный удар пришелся мне в грудь, а следом за ним удар в живот. С задержкой в секунду в меня прилетел последний удар, отбросив на метр назад, упав на пол, проскользил по нему.
— А-ах-х, — держась за грудь и живот, не громко простонал я.
Впереди начал проявляться чей-то силуэт, постепенно приобретая форму и объем, цвет. Это был человек, среднего роста, в короткой кожаной куртке, джинсах и сапогах. Глаза его были плотно закрыты спортивными очками, а его малиновый цвет волос моментально засел в памяти.
— А… Это ты, вафли выгуливал! Кха-кха, — подкашливая, сказал я, узнав незнакомца.
— Вообще-то, это был я, — с улыбкой на лице, рядом с ним появился еще один человек, в такой же куртке, джинсах и сапогах. Разница была лишь в цвете волос.
Ничего не говоря, я смотрел на них поочередно.
— Ну, что? Твой мозг уже сумел нас идентифицировать? — подойдя ближе, один из них схватил меня за волосы. — Или человеку нашим имплантатом в голове, надо помочь вспомнить, как считаешь братец?
— Конечно! — размахнувшись, с разворота ударил ногой мне в плечо.
— М-м-м, — завалившись на бок, простонал я.
Парень со светлыми волосами вновь схватил меня и приподнял с пола.
— Вспомнил!? — слегка прикрикнул он.
— Я бы тебе не рекомендовал шевелиться, Анкер! Иначе твои второсортные руки окажутся в твоей же заднице! — огрызнулся второй, продолжая смотреть на меня.
— Видимо для сговорчивости, тебе надо дождаться твоих друзей, что так активно спускаются сейчас к нам! Мы им устроим такой же теплый прием!
— Что вам надо? — спросил Анкер, слегка приподнявшись с пола.
— Вопрос не верный! — повернувшись к нему, ответил человек с малиновым цветом волос. — Что надо Вам?!
Приложив два пальца к своей шее, парень, державший меня за волосы, нащупал у себя на ошейнике что-то. Затем, он отпустил меня, и они оба вновь растворились в пространстве холла «Мегамаркета». Спустя несколько секунд на лестнице появился Джон, Ким и Тая, а так же Ку Цзя-Шин и несколько наемников.
— ЖИВЫ?! — кричал Джон, двигаясь к нам.
— Сто слусилось?
— Какого черта?! Что вообще происходит?! — возмущался Анкер, поднявшись с пола, он схватил пистолет и начал им размахивать. — Что это за демоны были?! Какого черта?!
Не спеша, поднявшись, я шел к своей винтовке, потирая лоб пальцами, смотрел вниз. Остановившись, обхватил затылок обеими руками и закрыл глаза.
— Ты давай особо не думай! — подходя ближе, сказал Тая. — Хватит нам твоих приступов ранее!
— Подожди, — не громко ответил я ей. — Сейчас…
— Видимо, тебе плохо живется без головных болей, — с раздражением в голосе, продолжала говорить Тая, поднимая ВП-10.
Тяжело выдохнув, я сморщил лоб, потирая пульсирующие виски.
— Держи, — Тая протянула мне винтовку.
— Спасибо…
— Ну, что, узнал? Вспомнил? — спросил Джон, подойдя сзади.
— Вы же сохраняете нейтралитет? — кричал Анкер, глядя на Ку Цзя-Шина. — Чего же вы сейчас прибежали к нам?!
Ку Цзя-Шин ответил Анкеру лаконичным, выдержанным молчанием. Он стоял и провожал нас взглядом до тех пор, пока мы не вышли на улицу.
— Надо уходить, — сказал Ким. — Сем бистрее, тем лусше!
— Да, идем, — Джон руками слегка подтолкнул нас с Таей, а сам, развернулся и шел спиной, внимательно контролируя ситуацию сзади. — Анкер! Уходим!
Выйдя из «Мегамаркета» мы в быстром темпе приближались к Переходу. Зайдя внутрь, мы переместились в Жилой район № 2.
— Куда мы сейчас? — спросила Тая.
Придерживаясь то одними пальцами руки, то другими, за виски, я ответил ей:
— Нам нужен Рольф и его Отступники. Нужно попасть к ним. Ситуация, похоже, уже критическая. Те, кто сейчас нас встретил в «Мегамаркете» — это были агенты СБС. Они нас так «тепло» поприветствовали, продемонстрировав свою надменность, силу и циничность.
— Опять агенты, опять этот шизанутый сброд! — сказал Джон, ударив по стене Перехода кулаком.
— Ти сказал — агенти? Их било несколько?
— Да, двое братьев — Гасс и Зилл, насколько я могу судить по тем данным, что у меня есть, — выходя из Перехода, отвечал я Киму. — Возможно, Рольф про них, что-то знает, хотя вряд ли.
— Посему? — спросил Ким.
— Слишком современная у них экипировка: «Хамелеон-С» — в основе его лежит идея, реализованная в КБ «Призрак», но только технологии уже новейшего времени. Свет проходит сквозь тело носителя, создавая оптическую иллюзию отсутствующего человека.
— Как это? Что значит иллюзию отсутствующего человека? — спрашивала Тая.
— Человек есть, но ты его не видишь, как бы он не двигался, за исключением слишком резких телодвижений. Ко всему прочему, это не кибер-броня, это лишь ее атрибут.
— Ну, замечательно! Приехали! Что нам теперь делать с этими демонами?! — достаточно эмоционально и раздражительно, спрашивал Анкер, покрикивая.
— Двигаться дальше, — сказал Джон, выходя вперед. — Нам направо?
