— Однако, если он и впрямь отправил гонцов, то нам стоит поторопиться, пока не прибыли ликторы, ня.
Глава 5. И рыбку съесть...
Если даже достаточно уверенной в своих силах кицунэ вдруг стало не по себе, когда она вспомнила лича, то я и сам как-то не слишком обрадовался подобной перспективе. Нет, я в нашем отряде не сомневался; в конце концов, у нас тут что-то вроде везения, таланта и, надеюсь, грамотного управления, однако…
— Лич — это же костлявый парниша с филактерией, верно? — на всякий случай уточнил я, проверяя у винтовки восполнившийся боезапас.
— А, да, ня, — ответила Эн до того, как лисичка даже рот успела открыть. — Кощей Бессмертный и все такое, ня.
— Это еще кто такой, ня? Вроде ж здоровенный монстр должен быть, я о подобном слышала, ня! — с сомнением в голосе сказала Кейт, шевельнув одним ушком.
Эн на мгновение нахмурилась и, аккуратно очищая полено от грязи подобранной веточкой, явно окунулась в недра своего КИНСа
— То Костец, ня.., — пробормотала девушка, бросив на меня взгляд и улыбнувшись. Эй, надеюсь меня так не будут звать теперь! — Хотя, Кащеем тоже может называться…
— Я рада, что все тут такие умные и опытные... ох, блин! — кашлянув, заявила Ками, только сейчас заметив, что ее хвостик похож на огромный пучок сахарной ваты, пережатый посередине из-за машинального движения девицы. — Да, маг и Высший Темный, с большим ассортиментом заклятий, да еще и непобедимый, если не разрушить его филактерию, про которую Костя и сказал, — продолжила девушка, тщетно пытаясь привести свою пушистую гордость в порядок.
— Ладно, учтем, — примирительно сказал я, пока кошечки не начали опять встревать со спором о классификации кощеев и прочих монстров. — Предлагаю все-таки вернуться к дому, который успели заметить.
На это предложение возражений не последовало, так что мы стали осторожно выбираться из леса. Предположив, что местные неки вряд ли могут быстро перемещаться, я ориентировался по их яркой точке, как по компасу, правда, расстояние между нами было весьма велико, поэтому было сложно понять, как далеко находится озеро. Вдобавок деревья вокруг нашей «вырубки» росли так плотно и близко друг к другу, что создавалось ощущение непролазной чащи, окружающей нас со всех сторон. Ливень, хоть и стал немного слабее, все еще продолжал нещадно барабанить по листьям и превращать почву в непролазную грязь, что только усложняло передвижение; однако, когда мы прошли где-то пару сотен метров, то вышли как раз к озеру.
Учитывая столь "радушный" прием, которой нам оказали в этом мире, я не удивился бы, если бы сейчас из-под воды выполз какой-нибудь рыболюд или даже сам Ктулху проснулся, поэтому стал тщательней прислушиваться к «Шепоту», а девчата то и дело всматривались вдаль, ожидая возможного нападения.
Из-за влияния Амулета есть, в общем-то, не хотелось. Вернее, я бы был не прочь проглотить какой-нибудь горячий супец, поскольку вымок насквозь, да еще и лишился большей части одежды, отчего ветер ощущался особенно чувствительно, но с собой ничего не было, а ловить здесь… Пока хватит приключений.
Вот только, когда я об этом задумался, то вспомнил о своей способности «Пламя Маяка». Она хоть и считалась пассивной, но, в отличие от «Поглощения» и «Поиска» не активировалась сама по себе... либо я просто не замечал, но суть не в этом; вряд ли за пятый уровень дали бы что-то плохое, если учитывать навыки девчонок. «Свет» заряжается очень медленно, но, если подумать, мне же удавалось дважды махнуть ракету между мирами, значит, с помощью этого можно попробовать подцепить себе и что-нибудь полезное.
Болезненно нахмурившись, я осторожно коснулся бока — рана с кровавыми краями, оставленными иглами Гворна, хоть и немного затянулась под действием лечилок, сейчас снова дала о себе знать, когда я неудачно увяз в грязище. Эн не оставила это без внимания, но, получив от меня «Приказ» не обращать пока что внимания, с насупившимся видом продолжила стойко идти вперед.
Домик на берегу оказался довольно большим, состоящим из прихожей и одной довольно просторной комнаты, а также чуланов и прочих мелких ниш, отгороженных простенькими стенками от основных помещений.. Вырубленный из бревен, он выглядел крепким, но уже довольно старым; доски у небольшого причала жалобно заскрипели, когда Ками пошла их проверять, а на берегу валялась поврежденная лодка и, судя по грубо выдернутым кем-то доскам, проблема была не в обычной пробоине.
Внутри мы обнаружили накиданные в беспорядке рыболовные снасти, а также простенький лежак и стол со стульями. Судя по всему, сюда приходили на работу откуда-то еще, поскольку ни места для очага ни, тем более, печи или камина здесь не было. Около стола расположилось окно, затянутое каким-то прозрачным материалом, а других источников света не наблюдалось.
Несмотря на скудность обстановки, после дождя здесь было очень даже уютно, а, главное, сухо. Впрочем, комфортное пребывание где-либо зачастую зависит от компании, а у меня она подобралась замечательная…
Из всех четверых только Кейт вымокла меньше всех в своем костюме, в котором, правда, все-таки зияло несколько дыр, оставленных крючьями дерева, остальным же нужно было срочно высохнуть и, по возможности, еще и заменить одежду. Вернувшаяся Ками стала ковыряться в чулане, надеясь найти хоть что-то, а Эн, быстро обсудив что-то с напарницей, выпроводила девушку на улицу.
Через минуту нека вернулась с несколькими бревнами, а также толстыми ветками, на которые тут же начала накладывать руны. Сложив деревяшки в подобие очага, девушка применила активацию — и вот уже в центре комнаты появилась небольшая конструкция из камня, куда отправилось полено с наложенной руной огня. Частично сняв пленку с окна, чтобы дать выход угарному газу, кошечка приготовилась еще и время от времени создавать воздух на всякий случай. Тихий хлопок стихийной активации, довольный няк создательницы — наконец-то в полумраке комнаты уютно заплясал огонь, разгоняя темноту и радуя своим теплом.
— Ня-а-а.., — улыбаясь, Эн стащила с себя платье и повесила его на спинку стула, оставшись в одних лишь трусиках, после чего я последовал ее примеру и избавился от ошметков одежды.
— Думаю, нам стоит все-таки перекусить, ня, — с грустной улыбкой на лице пробормотала Кейт, поглядывая на озеро за окном. — Умница, если рыбешку выловим, ты сможешь узнать, траванемся мы ей нахрен или нет, ня?
— Конечно выясню, ня! — воодушевленно сказал Эн, облизываясь. — Не мяско, конечно, но рыбешку я тоже люблю, ня! — добавила девушка, возбужденно покачивая хвостиком и подергивая ушками.
— Судя по постановке фразы, идти со мной ты не собираешься, ня, — хмыкнув, сообщила Кейт, со скептическим видом осматривая спутанные сети. — Ладно, хоть Костика подлатай, и то — хлеб, ня. Эй, лисья харя, иди со мной.
Можно было увидеть, как Ками с ворохом вещей вышла на улицу, раз дождь уже закончился, и с брезгливым видом начала трясти их, видимо, пытаясь избавить от рыбной вони. Появившаяся Кейт стала обильно жестикулировать, и, поняв о чем речь, лисичка громко фыркнула, после чего подошла к краю причала. Сложив ладошки вместе, девушка замерла ненадолго — было лишь видно, как волоски на ее ушках вдруг поднимаются дыбом. Мирно покачивающийся хвост резко выпрямился, а следом с рук Ками в воду сорвалась искра. Прошло совсем немного времени, и неподалеку от причала начала всплывать рыба кверху брюхом. Лисичка — браконьерка, хех.
«Вот зараза!» — передала Кейт по ментальной связи, но вслух ничего не сказала, лишь побежала к дому за небольшой сетью. Удостоверившись, что все хорошо, я устроился на лежаке, а Эн тем временем подготовила мульти-инструмент и, тихо мурлыкая, начала «зашивать» мои раны.
— Знаешь, Костя, ня.., — вдруг сказала девушка, бросив на меня взгляд. — Мне показалось, что ты очень испугался за меня, когда услышал крик, ня, — стараясь выглядеть безразличной, осторожно добавила Эн.
