— Не хватает концентрации, — подсказал Крид. — Попробуй сначала нагреть собственные пальцы, а потом направить тепло в свечу.
После нескольких попыток фитиль начал тлеть, а затем загорелся ровным пламенем.
— Получилось! — радостно воскликнул Артур.
— Хорошо. Теперь попробуй потушить её, не дуя.
— Как?
— Энергией. Но на этот раз не тепловой, а другой. Представь холод, отсутствие огня.
Это оказалось сложнее. Артур сосредоточился, представляя ледяную воду, зимний ветер, снег. Пламя свечи дрогнуло и погасло.
— Отлично. Умение управлять огнём — основа многих практических заклинаний.
Следующим упражнением была очистка воды. Крид налил в чашу мутную воду из лесного ручья.
— Такую воду пить опасно. Но магия может её очистить.
Он показал, как держать руки над чашей и направлять энергию в воду, мысленно представляя, как грязь и вредные примеси оседают на дно.
— Это не удаляет яды, — предупредил он. — Но убирает большинство болезнетворных примесей.
Артур попытался повторить. Процесс шёл медленно, но постепенно вода в чаше становилась прозрачнее.
— Полезный навык, — заметил он.
— Очень. В походах или осаде может спасти жизнь.
Третьим упражнением было усиление оружия. Крид дал Артуру простой нож и показал, как направлять энергию в металл.
— Усиленное оружие острее обычного и может пробивать более прочные доспехи. Но эффект временный.
Артур сосредоточился на ноже, представляя, как энергия течёт по лезвию. Металл начал слабо светиться.
— Хорошо. Теперь попробуй разрезать этот камень.
Нож, который раньше едва оставлял царапину на камне, теперь резал его, словно твёрдый сыр.
— Впечатляюще, — сказал Артур. — А как долго это действует?
— Зависит от количества вложенной энергии. Твоё усиление продержится минут десять. Мастер может поддерживать эффект часами.
— А можно усилить доспех?
— Можно. Сделать его прочнее или легче. Но это требует больше энергии и навыка.
Последним упражнением дня было лечение. Крид намеренно порезал себе руку и показал, как направлять энергию в рану.
— Лечебная магия — самая сложная из базовых техник. Нужно понимать, как работает организм, что именно ты пытаешься исправить.
Порез на его руке затягивался на глазах, оставляя только тонкую белую линию.
— Попробуй на себе, — предложил он. — Но сначала сделай небольшую царапину.
Артур осторожно царапнул палец ножом и попытался повторить увиденное. Ничего не происходило, царапина продолжала кровоточить.
— Не получается.
— Нормально. Лечебная магия требует особого склада ума. Не все маги ею владеют.
— А ты как научился?
— Необходимость. Когда постоянно получаешь ранения, учишься их лечить.
Крид достал из сумки небольшой флакон с мазью.
— Обычное лекарство пока что надёжнее твоей магии. Но продолжай тренироваться — может быть, со временем получится.
К концу второго дня обучения Артур уже мог зажигать огонь, очищать воду и слегка усиливать оружие. Это были простые заклинания, но они открывали новые возможности.
— Завтра изучим основы защитной магии более подробно, — сказал Крид. — И начнём работать с амулетами.
— Амулетами?
— Предметы, способные накапливать и хранить магическую энергию. Очень полезная вещь для начинающего мага.
Они вернулись в город, где Артура ждали обычные дела — разбор споров, планирование строительства, встречи с командирами. Но теперь к обычным заботам добавилось новое измерение — понимание того, что мир гораздо сложнее и удивительнее, чем казалось раньше.
На третий день магического обучения Крид привёл Артура не в лес, а в подземелье под главной башней Камелота. Здесь, в каменном помещении, освещённом факелами, располагалась небольшая мастерская.
— Теория без практики мертва, — сказал Крид, раскладывая на столе различные предметы. — Сегодня научишься создавать простые магические артефакты.
На столе лежали кусочки металла, камни разных цветов, тонкие серебряные цепочки, инструменты для резьбы.
— Амулеты — это костыли для начинающих магов, — объяснил Крид. — Они позволяют накапливать энергию заранее и использовать её в нужный момент.
— Как это работает?
— Представь амулет как кувшин для воды. Ты постепенно наполняешь его энергией, а когда нужно — выпиваешь залпом.
Крид взял небольшой кусок серебра и начал вырезать на нём руны.
— Серебро лучше всего проводит магическую энергию. Золото тоже хорошо, но дороже. Железо хуже, но доступнее.
— А эти символы?
— Руны концентрации и накопления. Они помогают энергии задерживаться в металле, а не рассеиваться.
Артур внимательно изучал движения Крида. Каждая линия вырезалась с особой тщательностью, а в процессе работы наставник что-то тихо бормотал.
— Ты произносишь заклинание?
— Слова силы. Они помогают сосредоточиться и направить энергию правильно. Магия — это не только техника, но и состояние ума.
Когда руны были готовы, Крид положил ладонь на серебряный диск и закрыл глаза. Металл начал слабо светиться изнутри.
— Готово. Простейший амулет защиты. Он может отразить одно слабое заклинание или смягчить удар оружия.
— И всё? Так просто?
— Это только основа. Настоящие артефакты создаются месяцами, с использованием редких материалов и сложных ритуалов.
Крид подал Артуру аналогичный кусок серебра и резец.
— Попробуй сам. Но сначала изучи руны.
Он показал рисунок с несколькими простыми символами.
— Эта руна означает накопление энергии. Эта — защиту. А эта — активацию заклинания. Запомни их точно — ошибка может сделать амулет бесполезным или даже опасным.
Артур старательно копировал символы, но его линии получались неровными, а пропорции — неточными.
— Не расстраивайся, — сказал Крид. — Резьба по металлу требует практики. Главное — правильно передать смысл руны, а не её красоту.
После нескольких попыток Артур создал более-менее приличную копию. Руны были кривоватыми, но узнаваемыми.
— Теперь сложная часть — зарядка, — сказал Крид. — Положи руку на амулет и представь, как твоя энергия перетекает в металл. Но осторожно — не отдавай слишком много сразу.
Артур сосредоточился, вспоминая ощущения от предыдущих упражнений. Тепло в груди начало перетекать в руку, а затем в серебряный диск. Металл потеплел, но свечения не появилось.
— Больше энергии, — подсказал Крид. — Но постепенно.
Артур усилил поток. Амулет начал слабо мерцать, но свет был неустойчивым.
— Достаточно на первый раз, — сказал Крид. — Ты создал рабочий амулет, хоть и слабый.
— А как проверить, работает ли он?
— Очень просто.
Крид взял со стола маленький нож и легонько укол им Артура в руку. Но вместо боли юноша почувствовал только лёгкое прикосновение — амулет смягчил удар.
— Работает! — удивился Артур.
— Пока что да. Но энергия в нём быстро кончится. Нужно регулярно подзаряжать.
— А можно создать амулет, который заряжается сам?
— Можно, но это уже высокая магия. Требует редких материалов и годы изучения.
Крид показал ещё несколько типов простых амулетов — для усиления зрения в темноте, для очистки воды, для поиска металла под землёй.
— Каждый амулет настроен на конкретную задачу, — объяснил он. — Универсальных артефактов практически не существует.
— А твоё кольцо? — Артур указал на перстень с ониксом, который Крид носил с тех пор, как выиграл его у Аида.
— Это особый случай. Кольцо создано богом и работает с человеческими эмоциями, а не с магической энергией.
— Можно его изучить?
— Опасно. Артефакты богов могут повредить рассудок смертного. Лучше не рисковать.
После полудня они перешли к изучению защитных заклинаний более высокого уровня. Крид показал, как создать магический щит, способный отразить не только заклинания, но и физические атаки.
— Представь стену из света между собой и противником, — объяснял он. — Не твёрдую, как камень, а упругую, как натянутую кожу.
