Где-то сзади слегка разочарованно присвистнул Сорока, да и я задумчиво почесал подбородок, глядя на результат. Я-то думал, что четыре метра — это радиус ядра заклинания, но при этом оно не ограничивается им… но пока выглядит так, будто ограничивается.
Зашагав вперёд (из осторожности точку заклинания я поставил почти на максимальной дальности от нас), я дошел почти до самой сферы и лишь в паре метров от неё почувствовал, как ветер взъерошил волосы, а в глаза начинает лететь пыль. Надо поэкспериментировать, попробовать поставить точку у самой земли — думаю, это должно нарушить идеально замкнутые сами на себя потоки и расширить формальный радиус действия заклинания. Сейчас в этом смысла нет, конечно, но иметь некоторую вариативность это всегда хорошо. Пусть даже основные поражающие факторы при этом ослабнут.
Сбоку подошёл Сорока и, пожевав губу, протянул руку к пыльной сфере.
— Осторожней, — предостерегающе сказал я ему. — Пусть ранг нулевой, но маны туда вбухано до задницы.
— У меня сопротивления прокачанные, — отмахнулся Сорока. — Не учи батьку детей делать.
Я лишь хмыкнул, с интересом глядя, как товарищ осторожно засунул руку внутрь шара по локоть. Так-то мне и самому интересно посмотреть на эффект (и, будем честными, если бы не порыв Сороки, я бы не удержался и сделал это сам).
Что ж, эффект был, пусть и слабый. По руке бодро застучали мелкие камешки, крутившиеся внутри сферы, но это было лишь побочным действием. Следом в неё одна за другой начали бить электрические разряды, радостно притягиваясь к единственной достойной цели. Да так бодро, что уже спустя десяток секунд Сорока поморщился и вытащил руку наружу.
— Уфф… — помахав слегка дымящейся конечностью, он сжал и разжал кулак — видимо, от множества пусть и не особо сильных, но всё же ударов тока руку начало сводить. — Ну, молнии неплохо шибают. У меня сопротивление к ним похуже, чем у того же Инея прокачано, но всё же и не совсем на дне. А вот ветер режет так себе, ни единой царапинки не оставил.
— Режет? — заинтересовался я.
— У тебя это не прописано в заклинании? — продолжал, морщась, разминать руку Сорока. — У меня сложилось впечатление, что да, потоки ветра периодически специально уплотняются и пытаются порезать кожу. Слабенько, хреново, да и сами потоки пока сильными не ощущаются, только пыль да мелкий мусор поднимают, но, думаю, через пару рангов это должно исправиться.
— Хм… — я покачал головой. — Нет, у меня только абстрактные «сила ветра» и «сила молний» в параметрах есть, но я думал, что сила ветра — это именно про скорость и мощь, а не про то, что там ещё и воздушные лезвия летают.
— Ну, я не уверен, — развёл руками Сорока. — У меня каменная кожа слишком прокачанная, чтобы от таких мелочей царапины получать. Так, почувствовал что-то, но может мне просто показалось. А совать руку ещё раз, когда ты поднимешь ранг, я не буду! — хохотнул он и, хлопнув меня по плечу, двинулся прочь.
Я тоже отошёл подальше и продолжил наблюдать за угасающим заклинанием — вопреки моим представлениям, оно не погасло всё и разом. Вместо этого ветер медленно замедлялся, пыль и мелкий сор так же медленно дрейфовали вниз, а чётко очерченная сфера расплывалась в большое, но рассеянное облако, пока, наконец, спустя добрых минут пять всё не успокоилось окончательно.
Печально вздохнув, я отошёл и уселся на тот самый камень, на котором сидел Сорока. Пора медитировать.
* * *
До первого ранга заклинание прокачалось всего за девять применений. Ну как — «всего». Целых девять. Учитывая трёхкратный бонус к скорости развития от достижения и почти двукратный от обучаемости — в норме понадобилось бы сорок-пятьдесят применений (то есть недели две раскачки по откату). Жуть.
Впрочем, настоящая жуть ждала владельцев заклинания дальше — до второго ранга заклинание потребовало уже двенадцать применений. До третьего я добраться банально не успел — кончился бонус от «нарушения ритма». Формально кончился в том числе и мой «отпуск» с послаблениями по донорству, но за эти дни ситуация немного выправилась, так что увеличивать норму сдачи обратно до «сдавай столько, сколько можешь и ещё немного сверху» мне не стали. Накинули к норме сверху пятьсот единиц — и всё. Вполне терпимо.
Вообще, расклад с защитой выходил куда лучше, чем пессимистично прогнозировала Пушистик: благодаря усиленному донорству росли резервы у всех, но особенно — у тех, кто до этого большими объемами маны похвастаться не мог. Да, не критично много, но даже рост всего на десяток единиц одновременно у нескольких дюжин слабеньких системщиков эквивалентен появлению нового мага, немного облегчающего нагрузку на остальных. Опять же, навык медитации пусть и медленно, но рос у всех. Ну и большим плюсом был тот факт, что Альт с Сильфией не стали выкобениваться и спокойно вносили свою лепту в защиту (пусть и явно меньше, чем могли бы, но, учитывая их нехилые резервы и скорость их восполнения, даже это было большой подмогой).
Вообще я не особо следил за происходящим в прошедшие три дня — большую часть времени я либо ел, потому что отрастающая рука требовала материала, либо медитировал. Сон, к счастью, был необязателен — пара использований Компенсации избавили меня от этой досадной необходимости, окончательно зациклив мою жизнь. Еда, медитации, медитации, еда. Изредка перекидывался словечком-другим с Риманом, гвардами или Альтом с Сильфией, когда пересекался с ними в столовой или когда они сами приходили посмотреть на применение заклинания. Собственно, за эти дни его увидели, кажется, все, кому было интересно. Но оно и неудивительно: из замка происходящее было прекрасно видно (что уж там, на втором ранге даже орки могли увидеть вспышки молний из-за стены), ну а поскольку особых развлечений у жителей не было — поглазеть на бесплатный аттракцион приходили многие.
Разве что Тинни посмотреть так и не пришла. Этот факт немного царапал изнутри, но… что уж тут поделаешь. Насильно мил не будешь.
По истечении трёх дней же меня взяли в оборот Альт с Сильфией. Пришли в очередной раз посмотреть на тренировку Шторма (на втором ранге он выглядел уже весьма внушительно), переглянулись, покивали и вежливо подхватили меня под локти.
— Грегори, как ты смотришь на вылазку к оркам? — вкрадчиво поинтересовалась Сильфия.
Я молча помахал обрубком руки (хотя восстановление уже вплотную подобралось к запястью, но, если судить по скорости, до полного излечения придётся терпеть ещё где-то дней пять):
— Не горю желанием.
— Никакого ближнего боя, — хмыкнула Сильфия. — Подберёмся поближе, разрядим что-нибудь мощное и дальнобойное — и обратно. Мы последние дни регулярно так делаем. Эффекта немного, но это заставляет их шаманов тратить ману на защиту лагерей, чтобы избежать лишних жертв. Иначе они бы куда активнее присоединялись к атакам баллист и ещё сильнее просаживали щиты города.
— Хорошо, что орки никогда не были сильны, как теневики, — кивнул Альт. — Иначе нам было бы куда сложнее подобраться, да и они вместо прямой и тупой долбёжки по щитам закидывали бы диверсантов.
— Ну, они пытались, — хмыкнул я. Собственно, вчера, в разгар моих тренировок отряд орков попытался прокрасться в город в тенях. К несчастью для них, Пушистик с Риманом за прошедшее время хорошенько доработали сигнальные контуры — пример пробравшихся прямо в замок Альта с Сильфией довольно болезненно ударил по их гордости. По итогам короткой стычки со всеми магами замка, включая меня, не подозревающий о собственном обнаружении отряд полёг на месте — их банально задавили числом и голой мощью. Сбежать не сумел никто. — Ладно, давайте попробуем. Заодно посмотрю, как эта штуковина работает в реальном бою.
— Отлично, — хлопнул меня по плечу Альт. — Ждём на закате на стене напротив третьей башни. Шторм успеет откатиться?
— Угу, — ответил я и, дождавшись, пока они ушли, повернулся к Коту. Тот развалился на одном из камней и грел пузо на весеннем солнышке. — Ты как, братец? Со мной или тебе предыдущего раза хватило?
