Всё время, пока отдыхали, пытались связаться хоть с кем-нибудь, но увы — нам просто никто не отвечал. И эта неизвестность сильно напрягала. Неужели нам придется застрять тут, на этом острове? Тогда придется заняться его зачисткой, потому что долго находиться рядом с одержимыми у меня не было никакого желания.
— В каком месте будем перебираться через канал? — спросила княжна, отвлекая меня. Она, на удивление, хорошо держалась, несмотря на большой объём праны, который я влил в неё. Вообще у Марии должно как-то отобразиться подобное воздействие. Дар предтеч просто обязан был среагировать каким-нибудь оповещением, но девушка молчала, и даже не подавала виду, что знает о странном влиянии намёк физическое тело.
— Можно перебраться вон там. — я указал рукой на узкое место, где раньше был арочный мост, который взорвали местные. — Всего-то семьдесят метров преодолеть нужно.
— Ты уверен, что нам нужно туда? Может попытаемся выйти к окраине города, а затем через лес доберёмся до берега.
— Это будет очень долгий процесс. — ответил я. — Скорее всего придётся уничтожить несколько тысяч заражённых. И каждый раз мы будем подвергаться опасности. Изменённые шестого уровня — серьёзные противники, по возможностям мы сильно им уступаем. Если нарвёмся сразу на двух, то погибнем.
— Разумно. — согласилась девушка. — Вообще странно, что все твари повысили свой уровень в один миг. Кстати. Думаешь там, в портовой части города, найдётся транспорт, на котором мы доберёмся до плавучей базы?
— Хотелось бы. В любом случае там безопаснее, и оттуда легче перебраться на побережье основного острова. Это ж считай небольшой его кусок, окружённый водой. Которую почему-то опасаются заражённые.
— Тогда на чём предлагаешь переплыть те семьдесят метров канала? Без плавсредств это невозможно. Разве что по дну в бронескафандрах, потому что они сразу утонут. Но тогда придется передвигаться буквально на ощупь.
— Ничего опасного в этом не вижу. — отмахнулся я. — Течение в канале почти отсутствует, свяжемся тросами, и быстро переберёмся. Рюкзаки водонепроницаемые, так что всё нормально будет.
«Поступил запрос на соединение от гвардии старшего лейтенанта Громова»
Я не сразу понял, что это за надпись перед глазами. А вот Мария среагировала мгновенно.
— Принять! — приказала она, и добавила: — Гвардии лейтенант Воскобойникова на связи.
— Где вы находитесь, лейтенант? — тут же прозвучало в ответ. — У вас есть связь с командованием?
— На острове, в городе. Мой бомбер потерпел крушение. Со мной лейтенант гвардии Огнев. Связи с командованием нет. Господин старший лейтенант, судя по всему вы где-то поблизости. Как оказались здесь?
— Я на водном катере, выполнял с командиром плановое обследование береговой линии. К сожалению, когда произошла Альфа-вспышка, потерял сознание. Очнулся, а капитана нигде нет. Двинулся вдоль берега, в надежде отыскать… — повисла пауза. Затем Громов продолжил: — Нашёл. Тело. Капитан, похоже, выпал за борт, и захлебнулся в бессознательном состоянии.
— Постойте! Вы что, были без бронескафандров? — спросила Мария. — Это же нарушение устава!
— Допускается пехотная броня, мы же на берег не высаживаемся. — пояснил старлей. — Но и эту защиту снимаем. Качка сильная, и так тошнит, а если обвешаться тяжестью, совсем плохо.
— Господин старший лейтенант, говорит гвардии лейтенант Огнев. — наконец присоединился я к беседе. Жестом показал Марии, чтобы она молчала, и продолжил: — Вам известно, есть ли твари в портовой зоне города? Мы собираемся прорываться в эту сторону.
— Это будет ошибкой, лейтенант. В порту действуют несколько очень сильных заражённых, не ниже пятого уровня. Очень хитрые твари, при появлении больших сил гвардейцев где-то прячутся. Действуют всегда скрытно, атакуют наверняка. Единственный случай, когда изменённые могут отпустить противника, если чувствуют, что не справятся.
Я переглянулся с девушкой. Княжна пожала плечами, мол — не знаю, может старший лейтенант говорит правду, а может нет. Мне тоже показалось, что Громов говорит странные вещи. Решил проверить.
— Господин старший лейтенант, если мы выйдем к побережью, подберёте нас?
— Это сложно. Сколько дней вы будете добираться до берега?
— Трое суток примерно. — соврал я. — Быстрее не выйдет.
— Жаль, не могу определить ваше место нахождения. — ответил старлей. — Связь заработала, а вот запеленговать не могу. Давайте поступим следующим образом. Я прямо сейчас возвращаюсь на базу, и оттуда пришлю помощь. А вы отыщите безопасное место, поближе к воде, и ожидайте, когда придёт помощь. И лучше передвигайтесь по городу ночью. С возможностями бронескафандров у вас больше шансов в тёмное время суток. Есть ещё какие-нибудь вопросы?
— Вопросов нет.
— В таком случае я сейчас же отправляюсь на базу. Ориентировочно через двое суток вернусь с подмогой, если не удастся прилететь на десантном боте. Тогда прибуду раньше. Ждите, и ведите себя осторожно. Сейчас жизнь каждого одарённого на планете бесценна. Отбой связи.
Нейросеть тут же оповестила, что связь разорвана. Мы вновь переглянулись с Марией. Я кивнул, мол — старлей прошёл проверку, ему можно доверять. А затем решил проверить, могу ли связаться с баронетом. Активировал канал, на котором мы договорились общаться с Андреем, если связь восстановится, и произнёс:
— Говорит лейтенант Огнев. Как слышно?
Пришлось повторить трижды, прежде чем мне ответили.
— Лейтенант Смолин на связи! Виктор, живой! Ты где?
— В полутора километрах восточнее твоего местоположения. Нашёл живого пилота, его бомбер удачно приземлился. Сейчас восстанавливаемся после боя с одержимыми. Андрей, как самочувствие? Противник не атакует?
— Чувствую себя намного лучше. Тварей поблизости не видел. А вот место, где ты устроил бойню — да. Под сотню измененных накрошил, считай одним мечом. Я такого ещё не видел, даже когда отряд зачистки работает. Можно поздравить тебя с вступлением в элиту гвардии.
— Сначала нужно выбраться отсюда. — ответил я. — Слушай внимательно. В течение двух дней может прийти помощь. Это время нужно переждать. Так что мы скоро вернемся к тебе. Втроем, думаю, можем отбиться от любой стаи заражённых. Так что жди.
* * *
— Виктор, откуда? — девушка с изумлением смотрела на два средних кристалла. — Ты… Ты хочешь сказать, что… Это же целое состояние!
— Ну так я их не насовсем тебе даю, а во временное пользование. Дополнительные частицы духа не помешают, а эти кристаллы сами их генерируют. Сколько у тебя сейчас?
— Ну, мой артефакт частично восполнил, да в этих по пять, и ты мне отдал больше тысячи. Итого тысяча тридцать.
— Мало. — подвёл я итог. — Защитные и атакующие способности третьего уровня у тебя классических способностей, верно?
— Есть свои, и не только стандартные. У нас, Воскобойниковых, не только воздушная стихия, есть и скрытые умения. — ответила княжна. — А ещё «ментальное копьё» и «абсолютная защита» из ментальной ветви.
— Уже лучше. Тогда слушай, и запоминай. Я отдам тебе штурмовой комплекс и оставшиеся энергоячейки. Будешь отстреливать тварей, которые держатся на расстоянии. С теми, что будут атаковать меня в ближнем бою, справлюсь сам, на них не отвлекайся. Увидишь тварь пятого и выше уровня — сразу же говори мне. Ещё один момент. Есть защитные способности третьего уровня, накрывающие большую площадь?
— Да, «полусфера морозного ветра», радиус действия — шесть метров.
— Значит держись от меня на чуть меньшем расстоянии. — приказал я. — А теперь главное. Как себя в целом чувствуешь?
— Если скажу, что лучше, чем когда-либо, поверишь? — девушка пристально уставилась в мои глаза. — Виктор, я все не решалась, но теперь, если мы пойдём в бой, просто обязана спросить. Что ты со мной сделал? Как спас?
— У тебя были какие-нибудь оповещения от дара предтеч? — вместо ответа задал я встречный вопрос.
— Может и были, но я не видела. Я в первые минуты, как очнулась, вообще ничего не видела, кроме тебя. Глаз отвести не могла, млела, словно простушка при виде одарённого. Потом полегче стало, начала осознавать себя. Что это было, Огнев?
