— И теперь ты жаждешь мести?
— Я жажду справедливости, — мрачно огрызнулся Вендиго. — Честные люди должны прекратить своё существование.
— Однако, звучит… — усмехнулась Айла и, поймав строгий взгляд своего командира, немного вжала голову в плечи.
— Слушай, Вендиго, — обратился я к воину. — А с порталом, который фактически стоит на чердаке у Эрдема, можно что-то сделать?
— Пока нет, — Вендиго скупо качнул головой. — Во-первых, перехватить контроль над порталом невозможно, а если способ всё-таки существует, то мне он неизвестен. Во-вторых, пока нейтралитет между нашими кланами официально действует, у нас связаны руки. Но если же кланы начнут воевать, то информация о местоположении портала будет весьма кстати.
— Ты хочешь начать войну прямо на улицах Лонгфола? А как же сторожащие их големы Системы?
— Вальдер, ты же уже много взаимодействовал с Честными людьми и должен знать, что есть много способов обойти ограничения на убийства. Единственная проблема — это вероятность вмешательства кого-то из Богов или самой Системы: если игроки начнут умирать сотнями, а их души никому не отойдут. Наверху появится много недовольных…
Похоже, что Вендиго не шибко переживал о таких вещах, как сопутствующий ущерб или потери среди «гражданского населения». Если мы притащим на улицы Лонгфола войну двух могущественных кланов, кровь польётся рекой, и погибнет множество игроков, которые не имеют никакого отношения ни к одной из сторон.
— Есть ещё кое-что на счёт Честных… — произнёс я и тут же ощутил сильную нервозность.
Если я где-то ошибся, если Вендиго меня обманывает или если кто-то из его людей недостаточно надёжен, сейчас я могу подписать себе смертный приговор. Среди могущественных игроков врагов у меня уже хватает, и теперь мне просто жизненно необходимо найти союзников.
— Давай, не томи, — нетерпеливо сказал мне Вендиго. — Что там у тебя?
— Ты ведь знаком с Айнером, с верховным жрецом Хель? — осторожно спросил я.
— Конечно. Он один из капитанов-первопроходцев, как и я, но Айнер предпочитает не брать подчинённых… Живых, по крайней мере.
— И что это значит?
— Он некромант, — с лёгким пренебрежением в голосе произнёс Вендиго. — Его отряд — это поднятые им же трупы игроков. Если ты хочешь мне рассказать о том, что Айнер закупает тела у Честных, то не стоит: я это знаю, и это никак не нарушает установленного между кланами нейтралитета.
Некромант. От этого слова у меня по спине пробежались мурашки. Значит, те игроки без имён и указанной расы… Теперь всё сходится. И их странное поведение, и то, по какой причине информация в их статусах почти полностью скрыта. Верховный жрец Хель выдаёт оживлённые трупы за игроков, чтобы избегать лишних сражений и неудобств.
— А ты знаешь, чем платит Айнер за все эти тела? — поинтересовался я у Вендиго.
— ОС-ами, чем же ещё? — Вендиго равнодушно пожал плечами.
— Нет… Айнер является одним из так называемых поверенных Честных людей. Он приводит в Иннсмут игроков на убой…
— Брешешь.
Я молча достал из бездонной сумки камень с руной, который мне выдал Айнер, а затем протянул его Вендиго.
— Видел уже такие? — поинтересовался я у воина.
— Нет. Но я знаю про пропуска, которые выдают некоторым игрокам, чтобы их не убили в Иннсмуте.
— Это никакой не пропуск. Когда мы его показали Честным, на нас напали. Мы допросили одного из убийц и узнали от него обо всей этой системе поверенных. Это самые настоящие торговцы смертью.
— И убийца сказал тебе, что Айнер является одним из поверенных? — спросил Вендиго, хмурясь.
— Нет… Рядовые Честных не располагают подобной информацией.
Вендиго разочарованно вздохнул.
— Тогда это напрямую ничего не доказывает, — заключил он. — Но после твоих слов я присмотрюсь к Айнеру.
— Ты мне не веришь? — спросил я, скрестив руки на груди.
— Я ещё не определился. У Айнера удивительно много врагов среди последователей Хель. Я подозреваю что, многие попросту метят на его должность верховного жреца.
— Чего? Дело вовсе не… Погоди, как ты узнал, что я последователь Хель? Разве я тебе об этом рассказывал?
— У нас обоих есть навык идентификации, — пояснила Айла. — Ну и твоя особенность «покровительство Хель» как бы намекает…
— Ладно, я понял. Выходит, для вас я как открытая книга? А про Эрдема вы ничего не выяснили за счёт идентификации? Что-нибудь в духе «носитель маски безликого убийцы»?
— Этот навык позволяет прочитать лишь то, что указано в твоём стат-блоке. Предметы в нём не указаны. К тому же Эрдем…
— Почти вся информация о нём, о его характеристиках и навыках скрыта, — продолжил Вендиго вместо своей подчинённой. — Идентификация его не берёт.
— И вам не показалось это странным? — удивился я.
— Многие высокоуровневые игроки скрывают информацию о себе. Бои между игроками — не редкость, а знания о способностях противника критично важны для победы. Со стороны Эрдем куда менее подозрителен, чем тот же Айнер.
— Вот только они оба так или иначе являются…
Вендиго жестом руки приказал мне остановиться.
— Хватит, — строго произнёс он. — Пока я не разберусь в этом вопросе самостоятельно, твои слова мало что значат. Не спеши наживать себе новых врагов внутри легиона.
— Я… — у меня было острое желание возразить и продолжить спор, но в этом не было никакого смыла. — Ладно. Я бы хотел вам рассказать ещё кое-что. В этот раз об обитателях третьего уровня…
Я поведал отряду Вендиго о сражении с демонами плоти, об алтаре их странного Бога и о Ральхафе, а также о том, что Ральхаф со мной сделал. Выслушав мой рассказ, Айла и Вендиго напряжённо переглянулись.
— Значит, это правда… — задумчиво произнесла рыжеволосая девушка. — Среди демонов плоти и вправду есть древние камиранцы.
— Айла, осмотри его, — приказал Вендиго, кивнув в мою сторону.
— Хорошо.
Рыжеволосая девушка поднялась на ноги и направилась ко мне.
— Мне нужно снять плащ и рубаху? — спросил я.
— Не-е-е, это ни к чему, — Айла отрицательно покачала головой. — У меня есть навык «рентгеновское зрение», позволяющее видеть сквозь некоторые поверхности, в том числе сквозь плоть и одежду. Я осмотрю тебя так.
— Ясно… Погоди, ты что, сейчас увидишь меня голым?
— А тебя это беспокоит больше странного нароста в груди, образовавшегося в ходе ритуала на алтаре Бога Хаоса?
— Э-э-эм… — неуверенно протянул я. — Нет?
— Вот и славненько!
Айла подошла ко мне поближе и пристально уставилась на верхнюю половину моего торса. Её лицо начало искажаться от сменяющихся выразительных эмоций, которые девушка демонстрировала уж слишком театрально. Сперва она посмотрела на меня с удивлением, затем с испугом, а после — с наигранным отвращением, от которого мне стало на душе немного неспокойно. Но затем взгляд девушки внезапно стал серьёзным и сосредоточенным.
— Я не понимаю, — произнесла она. — Это какой-то… мешок… а внутри него… стекло?
— Повтори-ка, — попросил я.
— Внутри этого нароста скопилась кровь, в которой плавают мелкие осколки стекла или нечто подобное. Честно скажу, это зрелище занимает второе место в списке самых странных и мерзких вещей, которое я видела за последние три дня.
— А… А какое первое?
— Один из встреченных нами низших демонов плоти выглядел как младенец с жвалами и четырьмя муравьиными лапами… Он мне уже вторую ночь подряд снится.
— Так ладно, — я встряхнул головой, стараясь пресечь попытки моего разума представить это существо воочию. — Вернёмся к моему состоянию. Насколько всё плохо?
— А ты не выглядишь сильно удивлённым…
— Да, и я объясню почему, но сперва ответить на мои вопросы.
— Ну, — Айла начала в задумчивости теребить локон волос. — Я не врач и не знаю, насколько этот нарост опасен, но застоявшаяся кровь в организме никогда ничего хорошего не делает. Я считаю, что тебе нужна операция.
— Впрочем, ничего нового…
— Только вот я не думаю, что ты сможешь её провести на Земле, не вызывая много лишних вопросов… Всё-таки это не единственная странность в твоём организме.
