Эта мысль не давала ему покоя. Что, если Зем действительно исчез навсегда? Готов ли он сам принять на себя всю полноту власти и ответственности? Или же он просто хранитель трона, пока не появится настоящий правитель? Это осознание заставило Соласа ещё сильнее тревожиться за Петра. Ведь если Пётр – ключ к спасению не только своей цивилизации, но и всей вселенной, его потеря может стать катастрофой для всех.
С каждым мгновением ожидания Солас всё яснее понимал, что Пётр уже стал для него не просто союзником, а кем‑то гораздо большим. Он чувствовал, как его ментальная связь с Посредником углубляется, становясь почти осязаемой. Эта связь – не просто инструмент для передачи приказов или обмена информацией, она становилась каналом, через который проходили эмоции, переживания, надежды. И Солас, с каждым новым витком этих мыслей, всё больше боялся потерять эту связь, этот важный элемент, который объединял их усилия в борьбе за выживание.
Когда корабль наконец прибудет на базу, Солас уже будет готов действовать. Он не просто собирался восстановить силы Петра, он намеревался разобраться в том, что именно произошло в битве с разведчиком Оза, и предотвратить любые возможные угрозы. Ведь от этого зависела не только судьба Петра, но и будущее всей их совместной миссии.
Глава 13
Звездолет с командой возвращался на Землю. Настроение в рубке оставалось тягостным, несмотря на выполненное задание и успешное уничтожение разведчика. Петр так и не приходил в сознание. Его состояние оставалось стабильным, все системы организма функционировали идеально, но он по‑прежнему находился в бессознательном состоянии.
Амазонка, управлявшая кораблем, отрабатывала маневры с филигранной точностью, готовя звездолет к вхождению на орбиту планеты. Сейчас никого не волновало, что подумают люди, заметив возвращение крейсера. Все мысли сосредоточились на одном: вернуться на базу как можно скорее и понять, что случилось с Петром.
Решили не помещать его в стазисную камеру, учитывая, что жизненно важные функции его организма оставались стабильными. Однако каждый из членов команды ощущал беспокойство. Даже Амазонка, несмотря на внешнюю хладнокровность, внимательно следила за показаниями приборов. Её руки уверенно скользили по панели управления, но холодок страха и тревоги сковывали кибернетические мысли.
– Амазонка, на следующем витке сходим с орбиты, курс на базу, – скомандовал Медми, временно исполнявший обязанности капитана. Его голос звучал ровно, но за этой спокойной маской скрывалась тревога. – Адлат, активируй маскирующее поле, чтобы нас не засекли. Мы не можем позволить, чтобы кто‑то нас заметил и решил принять за угрозу.
– Слушаюсь, мой капитан, – шутливо отозвалась Амазонка, пытаясь хоть немного разрядить обстановку. Но даже её попытка пошутить не смогла развеять напряжение в рубке. Медми бросил на неё строгий взгляд.
– Без шуток, дело серьезное. Входим в атмосферу на приличной скорости, наш кораблик хоть и лёгкий крейсер, но такой заход в океан может вызвать цунами, – предостерёг он, ощутив всю тяжесть ответственности на своих плечах.
– Вполне может быть, – подтвердила Адлат и добавила: – В атмосфере сбросим скорость до минимума и войдём осторожно.
Корабль вошёл в плотные слои атмосферы. Экипаж сосредоточился на предстоящем манёвре, и мысли о Петре на миг отошли на второй план. Все понимали, что его состояние останется главной заботой, когда они достигнут базы, но сейчас нужно сосредоточиться на безопасном вхождении в океан.
Амазонка удерживала корабль на курсе, делая всё возможное, чтобы избежать лишнего внимания. Впереди виднелась гладь океана, и именно там они должны были скрыться от любопытных глаз, погрузившись в глубины, туда, где находилась подводная база и где, наконец, смогут заняться спасением Петра.
Секунды тянулись как вечность. Каждый член команды, затаив дыхание, следил за происходящим. Наконец показалась поверхность воды. Гладкая, как зеркало, она казалась непроницаемой, скрывающей под собой тайны и угрозы. Теперь оставалось лишь одно – довести начатое до конца.
– Готовьтесь к погружению, – коротко скомандовала Амазонка. Её голос звучал уверенно, но внутри она знала, что это лишь начало.
Крейсер вошёл в океан с минимальной скоростью, плавно погружаясь в толщу воды, как будто исполинская тень, движущаяся с невероятной точностью и осторожностью. Несмотря на осторожный подход, волна, поднятая его массивным корпусом, пронеслась по поверхности океана, создавая впечатляющее зрелище – огромные водные массы, вздымаясь на несколько метров, разошлись кольцами, напоминая след от гигантского камня, брошенного в воду. Однако цунами не возникло. Звук, сопровождающий это погружение, напоминал мощный рёв природы, но даже этот звук быстро затих, когда звездолёт полностью погрузился в океан. Вода моментально поглотила его, оставив за собой лишь след бурлящих пузырей.
Медленно и величественно крейсер начал своё погружение, словно гигантская подводная крепость, отправляясь к недрам океанского дна. Его массивные двигатели едва слышно гудели, подавая минимальный импульс для движения, чтобы избежать сильных колебаний и резких манёвров. Это не было просто погружением – это был вход в мир, где давление воды достигало невообразимых величин, но звездолёт, разработанный для путешествий в самых экстремальных средах, легко выдерживал колоссальные нагрузки. Спроектированный для работы как в космосе, так и в водной среде, крейсер с лёгкостью справлялся с давлением, превышающим тысячу атмосфер.
Океан постепенно становился темнее, и только мощные прожекторы на корпусе звездолёта освещали окружающее пространство, прорезая тьму глубоководья. Вокруг виднелись силуэты гигантских водных существ, ускользающих в стороны, когда крейсер, словно гигантский морской хищник, медленно скользил в воде.
Пройдя на нужную глубину, крейсер начал движение в сторону подводной базы. Вскоре, на фоне чернильно‑чёрной воды, показалась цель. Её очертания казались чуждыми этому миру, как будто это была часть иной цивилизации, укрытая от глаз.
Когда звездолёт достиг заданной точки, сработал Интеллектуальный Комплекс, активировав транспортный луч. Из глубин базы внезапно вспыхнул яркий поток энергии, который буквально притянул корабль к себе. Луч светился ослепительно‑белым светом, вычерчивая в темноте чёткую линию, по которой крейсер был аккуратно подтянут и состыкован с базой. Страховочные крепления сработали безупречно, и вскоре крейсер стал неотъемлемой частью подводного комплекса.
Команда получила разрешение на высадку. Каждый из членов экипажа с осторожностью проходил процедуру перехода через шлюзовые отсеки. Атмосфера напряжённости витала в воздухе. Особое внимание уделили Петру, которого поместили в медицинскую капсулу для поддержания его стабильного состояния. Медицинские датчики непрерывно мониторили показатели, в то время как капсула плавно скользила по транспортной платформе в сторону медицинского блока базы.
Однако, несмотря на кажущуюся рутину, всех насторожило поведение Интеллектуального Комплекса. Обычно ИК действовал предсказуемо и надёжно, следуя стандартным протоколам, но на этот раз что‑то казалось странным. Его команды звучали слишком сухо и механически, словно система находилась под каким‑то внешним влиянием. Это было тревожным сигналом для всей команды.
Адлат, всегда чувствующая малейшие отклонения, заметила изменения первой. Она настороженно посмотрела на Амазонку, которая славилась своей интуицией и способностью улавливать настроение ИК. Взгляд Амазонки ответил ей сдержанным, но очевидным беспокойством. Обе они понимали, что, несмотря на успешное прибытие, в воздухе витало нечто тревожное.
– Скажи, почему ИК встречает нас так сухо? – спросила она, пристально вглядываясь в глаза своей собеседницы. Амазонка на мгновение замерла, словно прислушиваясь к чему‑то внутри себя, а затем откровенно призналась:
