В экстренном режиме, с максимальной скоростью, субтерина начала свой стремительный спуск. Тоннель, по которому она двигалась, казался бесконечным лабиринтом, где каждый поворот, каждая извилина скрывали новые опасности. Когда «Крот» преодолел несколько сотен метров, он вошёл в проплавленный магматический тоннель. Магма, словно раскалённое молоко, клубилась вокруг судна, искрясь красным и оранжевым светом. Этот туннель создали Кагмы – их технологии позволяли с лёгкостью поддерживать необходимую температуру в недрах планеты, используя тепло как источник энергии. В этом огненном океане субтерина ощущала себя более свободно, скользя по жидкой лаве, как по гладкому шёлку.
Через несколько минут «Крот» преодолел самую опасную зону – кору планеты, после чего проник в более спокойную водно‑паровую прослойку. Лёгкие струи пара, возникавшие при контакте магмы с водой, давали субтерине немного передохнуть перед новым рывком. Тоннели продолжали тянуться в бесконечность, но впереди уже начинала проявляться следующая цель – верхний слой мантии.
По мере того, как «Крот» продвигался всё глубже, скорость продолжала возрастать. Магма становилась всё более жидкой, превращаясь в бурлящую реку, и сопротивление потоков, некогда значительное, теперь ослабло. Команда внимательно следила за показателями на приборной панели. Температура, давление, плотность потоков – всё проверялось и контролировалось. Шесть часов, проведённых в бешеной гонке по недрам планеты на скорости более пятисот километров в час, не были простыми. Казалось, сама планета, словно живая, реагировала на их присутствие: огненные бури, взрывы пара и лавы постоянно сопровождали их движение.
Наконец, субтерина достигла верхнего слоя ядра планеты. Здесь всё изменилось. Вокруг «Крота» клубились вихри плазмы, магма переливалась яркими, почти ослепительными оттенками, словно они находились в самой глубине звезды. Амазонка, управлявшая системами, мгновенно активировала тормозные двигатели, и судно начало замедляться, плавно снижая скорость до безопасного уровня. «Крот» завис в ярком, ослепляющем свете, погружённый в океан невероятного жара. Температура вокруг была смертельной, но защитные экраны, действуя на пределе своих возможностей, выдерживали это разрушительное воздействие.
Команда, замерев, с уважением смотрела на гигантское ядро планеты, окружённое плазменной бурей. Это место не было предназначено для жизни, но они были здесь, защищённые мощью технологии, словно маленькие существа, осмелившиеся проникнуть в самую суть вселенной.
Команда могла позволить себе лишь короткий вздох облегчения, понимая, что сейчас, находятся в относительной безопасности, главное – доставить Петра к Соласу. Теперь всё зависит от него.
– Солас, мы на месте, – сообщил Медми. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалось напряжение.
– Отлично, – отозвался Солас с лёгким оттенком удовлетворения. – Спасибо за скорость. Я вижу вас, приступаю к контакту. Прошу не пугаться, если Петр вдруг начнёт спонтанно двигаться или говорить. Это может быть частью процесса, – добавил он.
– Понял, предупрежу Верочку, чтобы она имела это в виду, – Медми постарался скрыть свою тревогу, но всё же чувствовал напряжение. Петру предстоит непростое испытание, и от его состояния зависело многое.
Солас продолжил:
– И ещё, Медми, предупреди команду, что я не могу точно сказать, сколько продлится сеанс. Чтобы скоротать время, можете войти в контакт с Молторанцами и Кагмами. Они знают о вашей победе над разведчиком Озов, знают, что вы герои, и с удовольствием услышат рассказ о вашем подвиге. Они хотят выразить своё восхищение вашей храбростью.
Медми слегка удивился предложению, но отозвался с благодарностью:
– Конечно, Солас, для нас это большая честь. Хотя, если честно, какие мы герои? Мы просто сделали то, что должны были сделать.
Солас слегка усмехнулся, ответив с тонким намёком на иронию:
– Возможно, у людей это называется скромностью, а у нас – героизмом. Ваша скромность – одно из тех качеств, которые восхищают других. Но для Молторанцев и Кагмов вы, безусловно, герои. Они хотят услышать ваши истории и узнать о том, что вы пережили.
Медми кивнул, хотя Солас этого не видел, и задал вопрос, который давно вертелся у него в голове:
– Солас, а как нам войти в контакт‑то? Мы раньше этого не делали, и я не хочу сделать что‑то неправильно.
– Не переживай. Вы трансформированы, поэтому я разблокирую ваши каналы ментальной и телепатической связи, – уверенно ответил Солас. – Помните, общаться с Ава нужно образами. Представляйте в своём сознании яркие и чёткие картинки того, что хотите передать. Ава ответят вам такими же визуальными образами. Не волнуйся, пока я занят Петром, командир Кагмов Билоном будет вас подстраховывать и поможет адаптироваться. Всё пройдёт гладко.
Медми почувствовал облегчение, но всё равно не мог полностью успокоиться.
– Спасибо. Желаю, чтобы операция с Петром прошла удачно.
– Удачи и вам, Медми. Пусть это общение с Ава станет новым этапом вашего пути.
Внезапно команда ощутила, как их сознание захлестнула мощная волна образов, будто океан накрыл их с головой. Каждый из них погрузился в этот ментальный поток, и на мгновение они потеряли связь с реальностью. Образы, наполненные яркими красками, эмоциями и ощущениями, кружили вокруг них, словно стремительные водовороты. Амазонка, обладающая кибернетическим искусственным сознанием, смогла быстро взять под контроль этот поток. Она отвечала Ава и просила уменьшить напор, направив общение в нужное русло. Её уверенность и советы дали результат.
Адлат и Медми не сразу смогли справиться с таким наплывом. Волны образов били по ним, словно шторм, но, к счастью, Билоном оказался рядом. С его помощью им удалось стабилизировать своё состояние, сосредоточиться и приспособиться к новой форме общения. Оба почувствовали невероятный интерес, исходящий от Ава, сущностей из другого порядка. Этот интерес был направлен не только на них как на людей, но особенно на битву с Разведчиком, которую они пережили.
Самой яркой и точной памятью о той битве обладала Амазонка. Она запечатлела каждую секунду схватки в своём сознании, как если бы записывала фильм. Именно поэтому ей доверили провести презентацию этой битвы для Ава. То, что должно было стать обычным обменом информацией, превратилось в настоящий эпос, который растянулся на несколько часов. Амазонка передавала события с такой чёткостью и глубиной, что казалось, будто каждый из зрителей сам принимал участие в битве.
Ава, сущности, привыкшие к обширным знаниям и многомерному восприятию, с восхищением наблюдали за каждым моментом, который транслировала Амазонка. Они впитывали каждый образ, проживали каждый момент вместе с командой, испытывая те же страхи, сомнения, надежды и триумфы. Им удалось прочувствовать на себе, что значит быть на грани между жизнью и смертью, что значит сражаться за свою жизнь и за своих товарищей.
Когда трансляция закончилась, Ава единогласно провозгласили команду героями и своими союзниками. Это было не просто формальное признание – скорее глубокое, искреннее уважение и восхищение тем, что сделали эти люди. Они стали теми, кого Ава будут защищать и с кем будут сражаться бок о бок.
История приобрела новый смысл: те, кто когда‑то были врагами, как предки Ава – Иджи, теперь превратились в верных друзей и союзников. Судьба удивительным образом соединила их пути, и теперь будущее обеих цивилизаций переплелось в новом, общем контексте.
***
В это время Солас приступил к операции по извлечению кластера. Осторожно запустив тонкие лучи энергии в мозг Петра, он начал медленно исследовать его сознание, проникая в самые глубокие его уголки в поисках следов враждебного воздействия. Солас обнаружил энергетический кластер, закрепившийся на внутренней стороне черепной коробки Петра. Этот кластер был покрыт сетью тончайших энергетических нитей, которые уже начали переплетаться с нейронными связями мозга Петра, пытаясь взять его под контроль.
